趙宋王朝:烽戎底定(第二部)

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“葬罷荊將軍，本宮再回國！”話鋒再回到數日之前，曹利用回澶州覆命的時候。曹利用以銀十萬兩、絹二十萬匹的條件與契丹達成盟好，他心裡怎能不得意？莫說是皇帝，就是寇準提出的銀、絹各三十萬也還節省了一多半呢！他做夢也沒想到從西北來到澶州，居然為國家立下如此一個大功！嗨，人的順逆都是天命所定，倘若不是在這個當日兒被陳堯叟推到兩國皇帝面前，恐怕一輩子也只是個奔走於邊陲營壘的無名鼠輩！如今陡建奇功，肯定會名垂青史，不過那是後話，眼下來說，皇上也不會無動於衷吧？他感到來澶州這幾天就像做夢一樣好玩兒，原來想見皇帝一面，那不是痴人說夢嗎？可真趕上了步點兒，皇上還得哭著喊著來求自己呢！看來皇上也沒什麼神秘，回到澶州，不妨和皇上逗一逗，那豈不會更好玩兒？

第四十八回　永和好澶淵成盟（6）

他一路胡亂想著，不覺已近澶州，穿過裡三層外三層的宋朝營壘，他和契丹使臣耶律題子終於來到城下。李繼隆聽說曹利用與契丹成盟，早已派人飛報給了趙恆，所以曹利用和耶律題子到來時，城門已然開啟，陳堯叟率領著隨行官員以及澶州本地官員數十人列於城門兩側。從驚懼中緩過神兒的澶州百姓也紛紛走出家門，圍在道路兩邊，都想一睹這位化干戈為玉帛的宋朝大使臣。

曹利用攜耶律題子策馬來到州衙行宮。按照宋朝的禮節，耶律題子初次拜見趙恆只是個見面禮，盡禮之後先要被帶到臨時客館裡稍事休息，再說議和之事。心提到喉嚨眼兒的趙恆急於知道議和結果，也無心聽耶律題子那番枯燥的客套，一雙眼直盯著同跪堂下的曹利用。曹利用明白趙恆的心思，瞅個空當兒，伸出三根手指向趙恆示意，只見趙恆又是皺眉又是咧嘴，好不容易把耶律題子打發走了，趙恆屏退眾人，急不可耐地問道：

“你瘋了，怎可歲貢三百萬？”

曹利用搖了搖頭。趙恆又問：“是三十萬？”

曹利用給趙恆叩了兩叩，心裡直笑，慢吞吞地答道：

“臣許契丹過多，願領責罰！”

“快說呀快說呀，你要把朕急死呀！”趙恆煩躁地拍了拍案子。“到底是不是三十萬？”

“啟奏陛下，是三十萬，但不是銀、絹各三十萬！”

“你說什麼？難道除了銀、絹之外，你還另許他物了？”趙恆的心又揪緊了，他擔心的是銀、絹之外再附加什麼糧谷牛羊茶鹽之類。

“沒有！”曹利用覺得玩笑開夠了，這才解開謎團答道：“臣與契丹主和太后唇槍舌劍，往復許久，最後以銀十萬兩、絹二十萬匹定盟而歸，乞陛下恕臣妄許之罪！”

趙恆長長地出了一口氣，身子像一張繃緊的弓突然鬆弛下來似的往後一靠，似信非信地算著這個最簡單的算術：“原來是銀加絹共計三十萬？”

“此話當真？”一直靜聽的寇準也感到不敢相信，追問了一句。

曹利用抬眼望望寇準，做出很誇張的一副如釋重負的樣子答道：

“寇丞相，下官這顆腦袋算是保住了吧？”

“真看不出啊！”寇準大為讚賞地叨咕了一句。

陳堯叟緊接著奏：“陛下，立即成盟吧！”

“立即成盟！立即成盟！必須立即成盟！”趙恆說得非常激動，盯著陳堯叟道：“陳愛卿擇人得當，解除了朕的心腹大憂！哦，還有寇愛卿，言戰有力，約和有功，朕回朝之後，定要重重加賞！”

接下來是一場閃電式的外交活動，趙恆率寇準、陳堯叟、曹利用等人接見耶律題子，互換盟書，大宴使者，頒詔澶州，寬赦天下罪囚。為了趕寫數道聖旨，知制誥楊億連宴席也沒顧上吃。大半天之內，所有的事都處置妥帖了！送走耶律題子之後，趙恆特地把曹利用宣到行宮，一臉興奮地說道：

“曹愛卿有膽有智，是朕求之不得的良材！朕決定不讓你再回西北，就留在朝廷裡，緩急之時，為朕分憂解難！”

“承蒙陛下關愛，臣願竭盡駑馬之勤，萬死不辭！”曹利用心知此番必得重用，掩飾不住內心的興奮，激動地說道。

趙恆又問了問西夏易主的事，曹利用如實相告。趙恆聽說李德明年紀尚幼，對曹利用說：“既然如此，無須乘人之危，凡事還是以和為貴嘛！”

“陛下訓導得極是！煩請陛下另派官員前往西北，傳諭曹瑋將軍！”

正說著，閻承翰進來報道：“陛下，李繼隆將軍求見。還有，還有鄆州安撫使丁謂丁大人也率兵趕到，等著陛下宣召呢！”