趙宋王朝:烽戎底定(第二部)

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中年人一字一頓地說：“我要告今科會試的大主考！”

“什麼什麼？”衙役吃了一驚，把中年人上上下下打量了一番，問道：“你是什麼人，敢告大主考？”

“我是河陰縣舉子常德方。今科大主考……”

衙役是個熟知官場規矩的人，見中年人來者不善，而且涉及的是朝廷大員，沒等常德方把話說完，伸手堵住他的嘴，放低聲音說：

“這是大街上，你亂嚷嚷什麼？跟我進來！”

他把常德方帶進府門旁一間屋裡，指了指牆邊一張凳子，喝道：

“先在這兒候著，寇爺還沒升堂呢！”

“誰要告大主考哇？”寇準踱著方步朝這裡走過來。衙役和常德方聽見門外的說話聲，先後出屋，朝寇準施禮。衙役稟道：

“回寇爺，這個人是河陰舉子常德方。”

寇準盯著常德方看了幾眼，沒理他，轉身吩咐衙役道：

“把李浚大人喚到大堂！”

不消多大工夫，衙役重新回到常德方這裡，叫道：

“走吧，上堂！”

常德方跟著衙役走進了開封府大堂，“明鏡高懸”的巨大匾額下，正中坐著寇準，旁邊是判官李浚，四十來歲的樣子。大堂兩邊是八個皂衣紅帽的大漢，氣氛森然。

寇準故意沉寂了一會兒，堂上的氣氛更顯肅殺。直到常德方抬起胳膊擦抹額頭的汗，他才開口說道：

“凡民告冤，必有實據，你可明白？”

沒等常德方回話，八條大漢齊聲高呼：“哦……”

常德方穩住神，直到那嚇人的堂威聲停下，才高聲回道：“小人明白！”說罷從懷中掏出訴狀，雙手捧過頭頂。“小人是今科舉子，因察覺同考的南皮貢生任懿賄賂主考，得中進士三甲，故來開封府向寇大人檢舉。國有常法，邦有律條，凡惡必除，官民同罪。伏望寇大人高懸明鏡，剷除贓蠹，肅清場屋，彰顯聖朝！”

“呵呵，到底是個讀書人，說出話來咬文嚼字！”寇準接過衙役取過的訴狀，邊看邊對常德方道：“把實情一一講來！”

事情的始末是這樣的：金榜一放，任懿中在第三甲第十一名。常德方几年前就認識任懿，上次大考，幾個人還曾住在同一家客棧。言談話語中，常德方感到任懿學問根底甚淺，暗笑他來參加會試純屬不自量力。有一回任懿曾對常德方說，要想中進士，得花銀子才行。常德方是個執拗人，當即反駁他：“國家遴選人材，若都要銀子開路，皇上就用不著驅使大臣，只在朝堂上堆些銀子就行了。”任懿笑他迂腐。這一次大考，常德方自認為取得功名如探囊取物，可是金榜一出，還是名落孫山，心中好生鬱悶。按當時的習慣，放榜以後，同考的舉子們要舉行各種宴會，中進士的自然是三三五五舉杯相慶，對那些沒考中的，根據關係親疏，也會有人為他們餞行。常德方和任懿也算是舊交了，臨行前他請任懿喝酒。任懿有些不好意思，對常德方說：本該他為常德方送行，可惜手頭太緊。常德方知道任懿把錢都花在考官身上了，藉機問道：“我也想花銀子，可惜燒香找不到廟門兒，任兄能不能為小弟指指門徑？”任懿喝得高興，嘴巴把不住門了，信口開河起來，對常德方說：“這種事你得用心，首先得打聽到誰是主事的。沒個來由你就到人家府上送銀子，人家認得你算老幾？”說到這兒，任懿神秘地笑了笑，悄聲對常德方說，“我

“就這些？”寇準聽罷問道。“本官就憑你這幾句捕風捉影的話，就斷定今科主考是受了賄賂？”

常德方道：“寇大人只須把上方寺和尚惠秦拿來，一問便知。”

“哈哈哈哈，你可真是個書呆子！朗朗乾坤，無憑無據，本府憑什麼去拿惠秦？你說他收了銀子，又把銀子轉交給大主考，那收銀子的字據呢？轉給大主考的清單呢？本官勸你不要心存嫉妒，無中生有。你該明白：就憑你今天誣告朝官這一條，本府就可以定你幾年流徒之刑！念你不習刑統，初次過犯，就不追究你的罪責了。你還是老老實實回河陰去吧，不要妄自招惹是非！”

“寇大人！”常德方於心不甘，朝寇準磕了兩個響頭。“他們之間的暗中交易，小人不可能抓住實證。可是任懿清清楚楚告訴小人，難道寇大人就不能順藤摸瓜，勘驗取證嗎？”

“放肆！”寇準把驚堂木狠狠一拍。“再敢狡辯，先把你拿下！”

“哦……”大漢們的吆喝聲讓人毛骨悚然。

常德方不敢再辯，怏怏出了開封府，一路上越想越氣，回到客棧裡