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“著火了……快跑!”
玄兒從房間慌忙逃出時,二樓的走廊幾乎完全被濃煙掩蓋。
玄兒用手按住口鼻,向樓梯方向跑去,一睜眼睛,眼淚止不住奪眶而出;稍一呼吸,喉嚨便疼得止不住咳嗽。儘管如此,他總算跑到樓梯處,連滾帶爬地下到一樓,但是在那裡等候他的(包裹著全館的紅色火焰……)是不斷囂張地舔噬著牆壁和天花板、形成恐怖而扭曲的旋渦狀紅色火焰(這個形象、這個記憶……是的,這個……)。由於受驚過度,玄兒目瞪口呆,一步都挪不動了。
可是,這時……
從肆虐的紅色對面出現了一個身影,其背後是外面白色的光。
那……那是出口。如果跑到那兒,就能出去了嗎?
玄兒用力搖了搖被惡臭和熱氣燻得暈乎乎的腦子,使出所有的勇氣和力量,一下子衝向大火……
“……玄兒少爺。”耳邊傳來一個人的叫聲,“玄兒少爺,您要挺住。”
……啊,這個聲音好像是那個……(……那個少年的?)
“玄兒……”那人的聲音突然中斷。
隨著一聲巨響,一個東西落下來。砸在玄兒身上。動不了了。
無法動了……難以忍受的惡臭、濃煙和熱氣。喉嚨裡火燒火燎!
呼吸困難!渾身燥熱、疼痛!又熱又疼!難受!熱!疼!啊,這樣下去我……
……個聲音又不知從何處傳來。
和剛才的聲音不同,彷彿在號陶大哭,又像是大聲呼喊……這……(這一定是那個人的……)這個聲音、這樣的悲鳴……
巨響的同時,又一個東西落下來。
那是被火燒塌的一根粗木。雖然僥倖沒有被直接擊中,但斜落下的木頭一端掠過玄兒的頭部,給腦部以重擊。
那個嚎啕大哭般的聲音又不知從哪兒……啊!這……(……這個聲音……)這個聲音……(這樣的悲鳴……)這個……
玄兒的意識至此中斷。他一下子向著吞噬、消除他之前所有過去的巨大空白中墜落下去。
同時“視點”也從浦登玄兒身上彈開。彈開的“視點”沒有再停留在這個時代的“現實”,螺旋著升空。時大時小,時急時緩,不規則地扭曲旋轉著——
“視點”再次超越法則,超越時間,飛回18年後的黑暗館——
人們在此度過同樣黑夜的現在。
第二十一章 瘋狂的族譜
1
“……在那場火災中,幾個傭人被燒傷、燒死。浦登家族的人除了我以外都平安無事——”
玄兒不停地說著,他眯縫著眼睛,目光似乎始終盯著對面的我,但又好像眺望遠方。當說到18年前冬天的那場大火時,他的眼睛眯縫得更細,與此同時表情不可思議的平靜。對,這樣子正好和四個月前的那天晚上——白山寓所附近發生火災的那天晚上,他看著撕裂黑暗的熊熊烈火時相同。
當時,我在玄兒身旁看著同樣的火光,希望恢復對那座西洋宅邸火災——母親喪身其中——的記憶。當時,玄兒恐怕也想起了存在於自己的某個記憶角落中的18年前的火焰吧。
“不知道怎麼回事,諸居靜和忠教母子好像也被捲入這次火災,特別是忠教,據說遭遇了相當危險的情況,不過幸好保住了性命……”
這時,玄兒(……是玄兒嗎)可能是被吸入的煙嗆著了,坐在睡椅上,彎身劇烈咳嗽起來(這是18年後的……)。我(……中也)彷彿從漫長的夢境中醒來,突然仰起了上半身(被大家稱作中也的“我”……)。我一直傾聽著,既沒有隨聲附和,也沒有插嘴提問。聽著聽著,不知不覺中,好像被緊緊捆綁住,一動也不能動。我感覺方才,自己的意識完全被玄兒所說的過去所吸引,現在才轉移到自己身上。
“就這樣……”咳嗽停止後,玄兒端正一下姿勢,“就這樣,在18年前的冬天,北館被燒燬了。但過年後不久,春天到來之前,大部分倖存的傭人都被放假了。”
“放假……解僱?”
“是的。只有鬼丸老被留下來。以前,島上有農田,還養過家畜,那以後就基本全部廢棄了。這件事好像以前和你說過吧。”
“啊,是的。”
“諸居靜也不例外。也是這個時候,她帶著忠教離開了這裡。”
那對母子離開這裡的身影突然如剪影畫,浮現腦海。不知道為何,背景是暗紅的夕陽天空,兩個人的背影像夏天的熱浪,很快就搖曳著,熔化在