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我聽話地坐在椅子上，玄兒將蹺著的二郎腿左右換了一下。
“還記得嗎？”玄兒問，“第一個晚上，在去調查島上的棧橋時我所說的話。”
“什麼？”
“以前這裡曾有人在見影湖溺死。”
“啊，記得。怎麼啦？”
“那時，我還沒有出世……當時住在這兒的傭人母子淹死了。”
“孩子玩水時溺水，母親想去救他，結果一起淹死，對嗎？”
“嗯。不過，聽說淹死的母子就是鬼丸老的家人。”
我不由自主地“啊”了一聲，稍稍眨了眨眼睛：“真的？”如果這樣，那鬼丸老就是湖裡淹死的孩子的父親、孩子母親的丈夫？這麼一來，自然可以斷定這個“活影子”是男的。
“不知道是否屬實。我問過他本人，但他一直含糊其辭，說‘那麼久的事情已經記不清了’。記不清？肯定是說謊！” 玄兒站起來繼續抽著煙，一口氣抽完後，把它慢慢掐滅在菸灰缸裡。
“他什麼事都記得清清楚楚，哪怕是很小的事情。就像是這個宅子附帶的精巧的記憶裝置——我是這麼看的。”
“不管怎樣，在我這樣的人看來，此人的存在是非常值得慶幸的。父親和其他人不知道的，或者雖然知道卻不想告訴別人的舊事，他都知道，都記得。而且，他會按照你問的，不加多餘的感傷和思考如實相告……！”
——那是在問我嗎？
啊，是的。那個老傭人確實對任何人似乎都一視同仁。即便對方是我這樣初次見面的來訪者。
——我必須回答嗎？
如果讓他”必須回答”，他肯定會開口。反過來如果當時回答“隨便你”之類的，那他的嘴永遠是閉住的。
玄兒說他是“這個宅子附帶的精巧的記憶裝置”，但我的腦子裡突然想到了另一個比喻。鬼丸老——這個守護著“迷失的籠子”的“活影子”早己將黑暗館整體的“影子”濃縮於一身……
“聽說鬼丸老住進這個宅邸是在玄遙和達麗婭的長女櫻子出生幾年之後，大概是60年前了。當時玄遙接近50歲，達麗婭30歲出頭，依然美得讓人迷戀，肯定還未顯現衰老。當時，鬼丸老臨近30歲。先不管他妻兒何時淹死，是否屬實，反正他完全痴迷於當時的女主人達麗婭那美麗的魔性和強烈的領袖氣質，這並不讓人覺得不可思議。”
“魔性……”我不由白主地重複了一遍這蠱惑性的詞彙，“剛才你說的‘這裡真正的控制者”就是達麗婭夫人吧？”
“當然。”
玄兒點點頭，又叼起一枝煙，靠在睡椅上，斜望著天花板。
“總之，就是這麼一個情況。”玄兒繼續說下去，“表面的或者說泛泛的事實，我可以從父親以及當時還正常的姨媽那兒聽到。由此，我恢復了因舊北館的大火而空白的記憶，再次成為浦登玄兒。但至於這座宅邸以及浦登家過去的知識，我基本都是聽鬼丸老說的。而且對30年前去世的達麗婭忠心耿耿的他絕不會隨便撒謊。我是這麼想的，並相信此判斷不會有錯——你明白我想說的嗎，中也君？”
“嗯……也許吧。”
“好，那麼……”
玄兒靜靜地坐下來，說起他記憶之外的18年前的事情——那件發生在西館這個第二書房中的可怕的兇殺案的詳細情況、當時這個家的狀況、兇殺案發展到看似解決的經過以及其後的展開和結果說著，說著，玄兒的面龐和表情慢慢地被從房間各角落悄然流出的黑暗粒子所覆蓋。
當然，這肯定是我的心理作用，但不管我怎麼告誡自己，眼中的變化都沒有停止。黑暗粒子的數量加速增加，不久便完全包裹住玄兒。只有玄兒敘述過去的聲音不斷輕輕震動著夜晚的寂靜——這種略帶瘋狂的預感，或者說妄想，讓我深陷其中無法自拔。
我既沒有插嘴提問也沒有隨聲附和，只是靜靜聽。聽著聽著，我自己肯定也被房間各個角落悄然流出的黑暗粒子所包裹。或許我的靈魂將因此脫離肉體，開始跨越18年的遙遠旅程——這種妄想也讓我難以自拔。
玄兒繼續說，我繼續聽。
難道就不能現在將潛藏在黑夜中的所有噩夢都召集於此，並加以馴服嗎？這恐怕也是當時我略帶瘋狂的妄想之一吧。
第五部
第二十章 消失的夜晚
9月26日，凌晨3點30分。
“視點”離開正在黑暗館西館一樓的房間中傾聽朋友說話的現在的“我”，滑入
