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信這就是李道宗。
“正是。”程咬金說完又補充一句,“秦懷玉和這些從人可以作證。”
這句話是對天子問話的回答,也是為消除薛仁貴的懷疑而說的,因為從屍體上已無法辨認是不是李道宗了。
李治勃然大怒,喝道:“大膽的程咬金,擅自殺害皇叔,該當何罪?來人哪,綁!”
御林軍上前就要捆綁,程咬金衝他們大叫一聲:“慢!”而後,泰然自若地對李治說道:“萬歲,且息雷霆之怒,綁我不得!”
“你目無王法,怎麼綁你不得?”“萬歲,當初命微臣三請薛仁貴時,微臣提出若能請出薛仁貴,不求記功,只求在以後犯下罪過時請萬歲免罪,萬歲也已答應。君無戲言。
微臣以為,萬歲不該降罪於微臣。再者說,微臣所以這樣做,也是事出有因。只因微臣奉旨去請薛仁貴,薛仁貴提出條件,其中之一就是要拿江夏王祭旗。微臣為保我主江山,便答應了薛仁貴的條件。“
“程咬金,朕怎麼沒聽你說這一條件呢?”
“微臣回京交旨時,向萬歲一一稟報薛仁貴所提的條件,可萬歲沒等微臣說完,就說‘薛愛卿提出的條件朕都應允了’,微臣以為既然都應了,自然也就沒有必要再提了。”
李治心中暗罵:這程咬金太狡猾啦!他憋了一肚子氣,還發洩不出來;可是,又不甘心。便問:“薛愛卿可曾向程咬金提出拿江夏王祭旗之事?”
薛仁貴上前說道:“萬歲,微臣確實向盧國公提出拿江夏王祭旗這一條件,盧國公當時答應了微臣。”
徐懋功一看火候到了,開口說道:、萬歲,盧國公忠心耿耿,所作所為都是為了我主江山。江夏王逼死公主,陷害忠良,罪在不赦,盧國公殺他並不為過。“
李治剛才被程咬金氣糊塗了,如今稍一清醒,猛然想起一件事:“程咬金,難道你不知先皇如何封江夏王嗎?本不準到江夏王府中辦案,你為何進府辦案?”
程咬金說:“萬歲,微臣並沒有進江夏王府辦案。”
“你沒進江夏王府辦案,難道他自己會出來讓你抓嗎?”
“萬歲,不是江夏王自己出來的,是微臣派人將他誆出府來的。”
“要知道沒有捆他的繩……”
“微臣沒有用繩,用的是鐵鏈子。”
“沒有殺他的刀,沒有斬他的劍……”
“微臣沒有用刀劍,用的是火。”
李治一時語塞,無話可言。
徐懋功知道此時應當給天子一個臺階下,說道:“萬歲,江夏王罪大惡極,罪有應得。微臣昨夜觀星,算定江夏王壽數已盡,當死於鐵鐘之下;西征多難,得力於薛、程二人。此乃天意,請萬歲息怒,當以江山為重,以龍體為重。莫要給盧國公降罪了。”
徐懋功這一番話,對這位相信天意的天子來說,起著決定性的作用。“西征多難,得力於薛、程二人。”這是關係到江山的大事,這兩個人得罪不得呀!李治長嘆了一口氣,說道:“罷了,赦程咬金無罪,將皇叔收殮起來吧。”
天子說話,自然有人立即遵旨照辦。
正在這時,張美人匆匆地趕來了。當她聽到家人稟報,得知親王被程咬金帶走“去見萬歲”時,就知事情不妙。如果真是天子派人來帶親王,那就說明天子大怒,可能要對親王採取什麼行動;如果不是天子派人來抓的,就說明有人暗害親王。因此,無論是哪種情況,她都必須親自出馬去詢問,去求情。就這樣,她乘鳳輦先到皇宮,又到校場,最後到這裡,來見天子。
程咬金看見張美人,心中頓生一計,搶先上前說道:“萬歲,臣有本奏。這位張美人是先皇下聖旨抄斬張士貴全家的漏網之魚,又是江夏王陷害薛元帥的主謀。江夏王已死,還留這條禍根幹什麼?再者,軍師算定,西征多難。微臣以為,多難就多在這個禍根上了。殺了她,可消災解難。萬歲,殺了她祭旗吧!”
李治覺得此言有幾分道理,但還拿不定主意,於是,瞅了瞅徐懋功。徐懋功點了點頭:“應該如此。”
李治準本。這位張美人剛見到天子還沒開口,就被捆綁起來了。
天子李治、元帥薛仁貴、軍師徐懋功以及程咬金等來到校場。薛元帥一聲令下,將張美人和張發斬殺祭旗。
旌旗如雲,煙塵滾滾,浩浩蕩蕩的大軍湧出長安西門,踏上了西征之路。
全書完