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眾人又對薛仁貴勸說一番。尉遲恭命長子寶林代父設酒擺宴款待前來的文武群臣，為薛仁貴壓驚，並命次子寶慶帶人到江夏王府牽回薛仁貴的寶馬。
第二天清晨，薛仁貴跨上寶馬，在尉遲寶林等人的護送下，離京還鄉了。
事過不久，西涼派使臣來到長安，將戰表呈送天子李治。
戰表的主要內容是：讓天子李治獻出羅通一家，為西涼元帥蘇寶童報殺親之仇。如若不獻羅家，西涼就要興兵殺進中原。
西涼為什麼提出要交出羅通一家呢？原來，蘇、羅兩家有仇。羅成死在蘇林之手，蘇林死在羅通之手。蘇家的後代蘇海蘇寶童，手使一口大刀，有萬夫不當之勇。如今，他當上西涼的兵馬大元帥。西涼王早有奪取中原之心，蘇寶童立下報仇之志，二人一拍即合。於是，向大唐打來戰表，名為要殺羅通一家為蘇家報仇，實際上是要奪取大唐江山。
天子李治看過戰表，自然明白西涼的真正企圖，勃然大怒，一怒之下要斬來使。徐懋功提醒李治，說：“常言道，兩國交鋒，不斬來使。”李治才沒有殺來使，他怒衝衝地揮筆寫了應戰回表。
既然應戰，就要議定對策。李治傳旨，召集文臣武將，共議禦敵之策。
誰能掛帥帶兵西征呢？說起來，朝中著名的武將也不算少，羅通、秦懷玉、尤霸、尉遲寶林、尉遲寶慶、尉遲寶懷等等，這些年富力強的將領，既有徵戰的經驗，又有相當的資歷。
李治問：“哪位愛卿願掛印為帥？”
還沒等別人答話，羅通出班言奏：“萬歲，微臣願掛印為帥，帶兵西征。”
李治心想：當年，他曾帶兵掃北，凱旋還朝。朕正要點名派他，不想他來討旨，正合朕意。李治面露欣喜之色，點了點頭，剛要準本，忽聽有人說道：“萬歲，臣有本奏。”
李治順聲一看，原來是徐懋功，便說：“徐愛卿請講。”
“萬歲，依微臣之見，羅通不宜掛印為帥。”
“這是為何？”
“萬歲，據瞭解，蘇寶童為報殺親之仇，立志發憤一十二載，精三略，通六韜，武藝高強，智勇雙全，連挫二十四員大將，比武奪魁，西涼王封他為兵馬大元帥。兩年來，他操練兵馬，做下充分的徵殺準備，故而才公然提出要我主大唐江山，狂妄地要交出羅家。而羅通幾年來一直養尊處優，並無征戰準備，如今若掛帥西征，只怕敵不住蘇寶童。
依微臣之見，還是另選他人掛帥為好。“
李治仔細品味徐懋功的話語，覺得頗有一番道理，沉思片刻，說道：“徐愛卿，但不知何人能掛印為帥？”
“萬歲，依微臣之見，能掛帥西征之人，只有薛仁貴了。”
李治非常佩服徐懋功。徐懋功為大唐江山獻出多少錦囊妙計呀！他足智多謀，袖吞乾坤，能掐會算，陰陽有準。可是，為什麼這事不早說呢？如果在處治薛仁貴之前，他提出此事，朕哪能把薛仁貴的功名一勾到底，永不再用呢？如今，這事可不好辦啦！於是，他用試探的口氣問：“徐愛卿，朝中武將如雲，難道就沒有別人能掛帥嗎？”
“沒有人。”徐懋功的話語十分肯定，“如果讓別人掛帥西征，只怕戰不過蘇寶童。
那樣一來，我中原的黎民百姓，就要受刀兵之苦了，微臣看來，只有薛仁貴掛帥西征，才能與蘇寶童匹敵。“
“可是，朕已罷他的官了。”
“萬歲，罷了官有何妨，可以再請回來。”
“若去請他，他能來嗎？”
“萬歲，臣以為薛仁貴乃是為國為民、忠心耿耿的賢臣，知道西涼興兵要交出羅家，奪取大唐江山，哪能不來呢？”
“何人去請呢？”
“萬歲傳旨，可以派越國公羅通去請。”
羅通連忙出班分辯：“萬歲，英國公把此事看得太容易了。薛仁貴已看破紅塵，離京時說，他蒙受冤屈，身敗名裂，沒臉再見親朋，再也不做官了。若派微臣去請他，這不是難為微臣嗎？”
羅通說這番話的弦外之音是：應當將薛仁貴蒙受冤屈之事弄個水落石出，為他洗冤雪恥，然後請他掛帥西征。
徐懋功聰明過人，一聽就聽出這“弦外之音”來了。也許他還沒想出一個妥善的辦法為薛仁貴洗冤雪恥，也許他覺得時機未到，也許他認為如今不應談及此事……他只是微微一笑：“越國公，你若覺得人單力孤，可以讓胡國公秦懷玉與你一同前往。”
秦懷玉心想：好嘛，把我也給捎帶上了！他出
