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“我想到外國去，”九莉輕飄的說。“我要像三姑。”
“嚇咦！”嚇噤的聲音，低低的一聲斷暍。韓媽對楚娣蕊秋從來沒有過微詞，只有這一次。
九林又給叫到楚娣那裡去了一趟。
“小林你怎麼這麼荒唐？”蕊秋厲聲說。
他不作聲。
他沒到醫院去照X光，九莉覺得是因為蕊秋不信任他，沒給他十塊錢X光費。當然，給了他是否會另作別用，那又是個問題了。
九莉剛中學畢了業回來，這一天街上叫賣號外。陪房女傭出去買了張回來，只比傳單略大一圈，拿在手裡驚笑道：“這報紙怎麼這麼小？”
九莉只在樓梯腳下就她手裡看了看。滿紙大紅大黑字。滬戰開始了。
蕊秋與她兄弟都住在越界築路的地段。雲志承認他膽子小，一打仗就在法租界一家旅館裡租下一套三個房間。他的姨太太早已“打發”了。他叫蕊秋楚娣也去住，蕊秋大概覺得他這筆旅館費太客觀了，想充份利用一下，叫九莉也跟去，也許是越看她越不行，想乘機薰陶薰陶。
“三姑說我們這裡離閘北太近了，叫我到她那裡去住兩天。”九莉向乃德說。翠華剛巧出去了，她如釋重負，每次當著翠華抬出“三姑”來，總覺得非常不自然，不像與乃德在這一點上有一種默契。
乃德照例應了聲“唔”，沒抬起眼來。
旅館裡很熱鬧。粉紫色的浴缸上已經一圈垢膩。
“要亡國還是亡給英國人，日本鬼子最壞了。”雲志說。
蕊秋笑了起來。“你這種話可不氣死人，要亡國還情願亡給誰。”
雲志又道：“印度鬼子可憐咧，亡國奴咧！”
蕊秋道：“你們這些人都是不到外國去，到了外國就知道了，給人看不起，都氣死人了！”
“哪個叫你去的？”
他們姐弟與楚娣兄妹一樣，到了一起總是唇槍舌劍，像拌嘴似的，但是他們倆感情好。
蕊秋道：“你不洗個澡？人家還特為開房間洗澡呢。”
雲志道：“多洗澡傷元氣的。”
雲志夫婦託了蕊秋給長女次女介紹留學生，正交朋友，讓出兩間房來讓她們會客，大家擠在另一間裡，蕊秋楚娣領了紅十字會的活來做，捲繃帶，又替外僑志願兵打茶褐色毛線襪子。
雲志低聲道：“那天在家裡，我聽見客廳裡一個跑一個追，在笑，我有點不放心，走過門口瞭了一眼，看見旗袍大襟敞著，我急了，大叫劉嫂子，叫她進去裝著拿東西，一會再去對茶送點心，多去兩趟。”
蕊秋道：“所以說我們中國人不懂戀愛。哪有才進大門就讓人升堂入室的。”
轟炸中，都說這旅館大廈樓梯上最安全。九莉坐在梯級上，看錶姐們借來的《金粉世家》，非常愉快。
次日正午一聲巨響，是大世界遊藝場中彈，就在法大馬路。九莉在視窗看見一連串軍用卡車開過，有一輛在蒼綠油布篷下露出一大堆肉黃色義肢，像櫥窗中陳列的，不過在這裡亂七八糟，夾雜在花布與短打衣袴間。有些義肢上有蜿蜒的亮品品深紅色的血痕。匆匆一瞥，根本不相信看見了。
看來法租界比她家裡還要危險。午後蕊秋便道：“好了，你回去吧。”
電車站上鬧嚷嚷的賣號外，車窗裡伸出手來買。似乎大家臉上都帶著一絲微笑，有一種新鮮刺激的厭覺。
天熱，下了車還要走一大截路，回到家裡曬得紅頭漲臉，先去洗個臉再上樓去見他們。在浴室裡，她聞見身上新鮮的汗味。
洗了臉出來，忽見翠華下樓來了，劈頭便質問怎麼沒告訴她就在外面過夜，打了她一個嘴巴子，反咬她還手打人，激得乃德打了她一頓。大門上了鎖出不去，她便住到樓下兩間空房裡，離他們遠些，比較安全。一住下來就放心了些，那兩場亂夢顛倒似的風暴倒已經去遠了。似乎無論出了什麼事，她只要一個人過一陣子就好了。這是來自童年深處的一種渾，也是一種定力。
這兩間房裡堆著一些用不著的舊傢俱，連她小時候都沒見過，已經打入冷宮的紅木大櫥，櫥頂有彫花門樓子。翠華的兩個進大學的兄弟來住的時候權作客房，睡在籐心紅木炕床上。她只用一間，把中間的拉門拉上。到隔壁一間去找書看，桌上有筆硯，又有張紙鬆鬆的團成一大團。攤平了是張舊式信箋，上面半草的很大的字是她弟弟的筆跡：
“二哥如晤：日前走訪不遇，悵悵。家姐事想有所聞。家門之玷，殊覺痛心。”
