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種格式，依書辦的愚見，外面書鋪裡有一種書，叫做什麼《宦鄉要則》，買部來看看，大約亦有個六七成。”
那位擷取太守公聽了甚喜，聽了一遍不懂，又問了一遍，把名字問明白了，立刻寫了個條子，叫管家去買。不到半點鐘工無，居然買了回來。翻開一看，只見各種款式都有些。他老人家翻來覆去看了一回，說道：“原來這書竟同我們做時文的所讀的《制藝聲調譜》一樣，只要把他讀熟，將來出去做官自然無往不利了。”王先生道：“這些都是個呆的，至於其中的巧妙，在乎各人學問、閱歷，書上亦載不盡許多。”擷取太守公道：“這個你可辦得來？”王先生道：“辦雖辦得來，不過幾句照例的話，隨便寫了上去，仍舊要師爺改了才好用。”擷取太守公道：“我現在只要有你的本事，我就不愁了。”兩個人談了半天，就要留王先生吃飯。王先生不肯，起身告辭，特地叫他把地名寫下，以便叫人來請。
等到王先生去後，這一位太守公足足盤算一夜，想來想去，自己本事總覺有限，不可冒昧出去應考，忽然悟到：“凡是考試都可以請槍手，①理的，也有商量不出道理的，冒名頂替進場。等到明天，我何不把王先生找了來，就叫他充做我的跟班，一塊兒混了進去，等到題目下來，可以同他商量，豈不省事。”主意打定，次日一早便派人把王先生找來，同他密商此事，答應送他若干銀子，如得高等，得有差缺，另外補情。
王先生聽了，若笑不笑的躊躇了一回，說道：“大人既要書辦去做這個，為什麼昨天不說？書辦今天早上已答應了別人了。”擷取太守公一聽大驚，心想：“人家倒比我還來得快！可見這事早已通行，在我今日並不算作創舉。”想罷，便問：“請你作槍的是誰？”書辦道：“是一位同知老爺，並不同大人一班。至於這位老爺的名字，書辦也不便說。橫豎到了那天，如其府、廳同一天考，只要書辦幫完了那邊，自然趕到大人這邊來效力。倘若不在一天，那話更好說了。”這位太守公聽了，默默無言，只得另打主意。
①槍手：冒名頂替、代人應考的人。
原來這兩天所有的道員已經竭力運動，弄了什麼京信，撫臺答應顧全他們的面子，免其考試，府廳以下均不能免。當下已定了府、廳為一天，州、縣人多分作三天，統通到課吏館聽候面試。至於佐雜各員則歸言道代勞。
閒話少敘。且說到了考試府、廳的那一天，撫臺因系奉旨的事，不得不格外慎重。天甫黎明，憲駕已臨課吏館。司、道大憲通同堂參與考。各官一齊翎頂輝煌，靴聲橐橐，卻個個手跨考籃，同應試的舉子一樣。當下遂一點名給卷。點完之後，司、道退出，照例封門。撫臺特留下兩員候補道作為場中巡綽官。當下發出題目牌。眾人擠上去看時，只見上面一共寫著兩個題目：一篇史論，一道策。史論題目是大家曉得的，總出在《御批通鑑輯覽》一部書上。策題問的是“膏捐”。這膏捐一事，有些抽大煙的老爺們或者還明白一二，至於那些不抽菸的以及平時連《申報》都不看的，還不曉得是什麼事呢。一時人頭簇簇，言三語四，聚了多少人商量，也有商量出道正在聚訟紛紛之際，忽聽得一片聲喧，說是拿住了槍手。只見許多穿袍子，戴帽子的老爺，扭住一個又胖又大的一個黑漢，說：“他進來冒名頂替做槍手，如今要拿他去回撫臺。”後來那兩個監場的道臺彼此商量了一回，齊說：“這事情鬧到大帥跟前，恐怕弄僵，不好收場。”便挺身出來打圓場，勸諸位放手：“把槍手交給我們二人，我們替你們稟明中丞，查明白他那本卷子是替什麼人槍的。查明白了，一面撤去這本卷子，再把本人嚴參：一面把槍手另外一間屋子看管起來，等到開門的時候發交長沙縣嚴辦。諸位不要耽誤自己的工夫。這件事統通交給我二人便了。”一眾大人老爺們見這兩位道臺說話在理，果然把槍手交出，眾人各自散去。那兩位道臺這才進去面稟撫臺。
撫臺於此舉甚是頂真，一聽這話，忙說：“冒名頂替，照考試定章辦起來自要斬立決的。今天考試雖非鄉、會可比，然究系奉旨之事，既然拿到了槍手，兄弟今天定要懲一儆百，讓眾人當面看看，好叫他們有個怕懼。”說著，立刻叫巡捕官傳令開門，傳三大營，首府、縣伺候，說撫臺大人今天要請大令殺人。眾官不知就裡，一齊奔到課吏館。誰知等了半天，即不見撫臺出來，亦沒有別的吩咐。後來一打聽，不料拿到的那個槍手，查出那本卷子，不是別人，正是撫臺二少爺的妻舅。他因為要仰仗太親翁的提拔，所以特地捐了一個知府，寄託宇下。正逢著撫臺考官，這位大人乃是個一竅不通的，只得請了槍手
