官場現形記

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只因這一番作為，撫臺深感首府斡旋之功，拿他器重的了不得。未久就保薦他人材，將他送部引見。引見之後，過班道臺，仍歸本省補用，並交軍機處存記。領憑到省，稟見撫臺，第二天就委了全省學務處、洋務局、營務處三個闊差使，又兼院上總文案。

且說這位觀察公，姓單，號舟泉，為人極其漂亮，又是正途出身。俗語說得好：“一法通，百法通。”他八股做得精通，自然辦起事來亦就面面俱到了。他自從接了這四個差使之後，一天到晚真正是日無暇晷，沒有一天不上院。撫臺極其相信他固不必說，他更有一種本事，是一天到晚同撫臺在一處，凡是撫臺的說的話他總答應著，從來不作興說一句“不是”的。

有天撫臺為了一件甚麼交涉事件牽涉法國人在內，撫臺寫錯了，寫了英國人了。撫臺自己謙虛，拿著這件公事同他商量，問他可是如此辦法。他明明曉得撫臺把法國的“法”字錯寫做英國的“英”字，他卻並不點穿，只隨著嘴說：“極是。”撫臺心上想：“某字同某人商量過，他說不錯一定是不錯的了。”便發到洋務文案上照辦。幾個洋務文案奉到了這件公事，一看是撫臺自己寫的，自然是分頭趕辦。等到仔細校對起來，法國人的事牽到英國人身上，明明是撫臺一時寫錯，然而撫臺寫的字不敢提筆改，只得捧了公事上來請教老總。單道臺道：“這個我何曾不曉得是中丞寫錯。但是在上憲跟前，我們做屬員的如何可以顯揭他的短處。兄弟亦正為此事躊躇。”

此時單道臺一面說，一面四下一看，只見文案提調①、候補知府、旗人崇志，綽號崇二馬糊的，還沒有散，便把手一招，道：“崇二哥，快過來！這事須得同你商量。”崇二馬糊忙問何事。單道臺如此這般的說了一遍，又道：“現在別無辦法，只有託你二哥明天拿這件公事另外寫一分，夾在別的公事當中送上去，請他老人家的示，看他怎麼批。料想鬧錯過一回，斷乎不會回回都鬧錯的。”

①提調：清代在非常設的機構中負責處理內部事務的官員。

崇二馬糊雖然馬糊，此時忽然明白過來，忙說道：“回大人的話：這件公事，大帥今天才發下來，明天又送上去，不怕他老人家動氣？又該說咱們不當心了。”單道臺發急道：“我們文案上碰個釘子算什麼！差使當的越紅，釘子碰的越多，總比你當面回他說大人寫錯了字的好。況且他一省之主，肯落這個的把柄在我們手裡嗎。還是照我辦的好。”崇二馬糊拗他不過，只得依他。等到了第二天送公事上去，果然又把這件公事夾在裡面。撫臺一面翻看，一面說話。後來又翻到這件，忽然說道：“這個我昨天已經批好交代單道臺的了。”崇二馬糊不響。撫臺又說一遍。崇二馬糊回稱：“這是單道說的，還得請請大帥的示。”撫臺心上想：“難道昨兒批的那張條子，他失落掉不成？”於是又重批一條。誰知那個法國人的“法”字依舊寫成英國的“英”字。一誤再誤，他自己實實在在未曾曉得。等到下來，崇二馬糊把公事送給單道臺過目。單道臺看到這件，只是皺眉頭，也不便說什麼。為的旁邊的人太多，他做屬員的人，如何可以指斥上憲之過，倘或被旁邊人傳到撫臺耳朵裡去，如何使得！看過之後放在一邊。

等了半天，打聽得撫臺一個人在簽押房裡，他便袖了這件公事，一個人走到撫臺跟前，一掀門簾，正見撫臺坐在那裡寫信。他進來的腳步輕，撫臺沒有聽見。他見撫臺有事，便也不敢驚動，袖了公事，站在當地，一站站了一點鐘。撫臺因為要茶喝，喊了一聲“來”，猛然把頭抬起，才看見了單道臺。問他幾時來的，有什麼事情。單道臺至此方才卑躬屈節的口稱：“職道才進來，因見大帥有公事，所以不敢驚動。”撫臺一面封信，一面讓他坐。等信封完，然後慢慢的提到公事。倒是撫臺先說：昨天一件什麼事，“不是我兄弟已經同老哥商量好了，批了出去，叫他們照辦嗎？他們今天又上來問我。你看他們這些人可糊塗不糊塗！”

單道臺道：“非但他們糊塗，職道學問疏淺，實在亦糊塗得狠。就是昨天那件公事，大帥一定曉得這外國人的來歷，一定是把英國人，不是法國人。職道猜這件公事，他們底下總沒有弄清，一定是英國人寫做法國人了。大人明鑑萬里，所以替他們改正過來的。”撫臺聽了，楞了一楞，說：“那件公事你帶來沒有？”單道臺回稱：“已帶來。”就在袖筒管裡把那件公事取了出來，雙手奉上，卻又板著面孔，說道：“法國人在中國的不及英國人多，所以職道很疑心這樁事一定是英國人，大帥改的一點不錯。”