官場現形記

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氚玻�渙艘簧�疤夢淘耘唷薄Ｈ緩蠊奈杌斷疲��飼肜醋齜�氳哪俏喚滔耙煌�鋈ァＣ鳳r仁親自送了出去，只同教習說道：“以後還要仰仗。”教習道：“理應效勞。”霎時別去。

且說電報打到南京，制臺一見上面敘著有三隻兵船，登時大驚失色；及至看到後半，業已問過無事，臉色方才平和下來。忙傳通省洋務局總辦上院斟酌辦法。這位制臺是向來佩服外國人的，洋務局老總也就迎合著憲意，回道：“如今不問他是做什麼來的，既然他們老遠的從外國跑到我們中國，總之，他們是客，我們是主，這個地主之誼是要盡的。”

制臺道：“你但知其一，不知其二。你曉得來的是個什麼人？”洋務局老總道：“梅牧電報上原說是個水師提督。”制臺道：“是啊，提督是個什麼職分？在我們中國是武一品大員，可以節制鎮道，連你老哥都要歸他節制的。現在就拿我們的官來比他，他來了，地方上文武統通應該出境接才是。現據梅牧的來電看起來，直到派了翻譯上船問過方才知道，可見地方上預先就沒有一點預備。這班地方官也總算糊塗極了！據兄弟的意思：趕緊回個電報給梅牧，叫他連夜預備一座公館請他們上岸來往，住一天供應一天。梅牧是地方官，這錢說不得要他賠兩文；賠的多了，我們再調劑他，等他好放心竭力去辦。我們這裡再放一隻兵輪去，算是我特地派了去接他們到南京來盤桓幾天的。如此，或者叫他們心上歡喜。你老哥以為何如？”

洋務局老總自然是順著他說：“好極！準定遵照大帥的憲諭辦理。”制臺立刻就同洋務局老總當面擬好一個電報，知會海州梅牧；一面傳令派了一隻兵輪，連夜開足機器，徑向海州進發。按下慢表。

且說海州知州正在衙內同一班老夫子商量辦法，忽然接到制憲回電，見是如此，便也不敢怠慢，立刻叫人到學堂裡仍把那位教習請到，請他到船上傳話，就說：“制臺有電報請貴提督到岸上去住，已由梅知州代備寬大房屋一所。”那船上提督便道：“我們來此非有他意，上次即已言明，雖承貴總督美意，敝提督實實不願相擾。況且我們的船再過一兩天就要離開此地的，決計不要貴州梅大老爺費心。”教習見洋人不願到岸上居住，便也由他，回來回覆了梅颺仁。梅颺仁得了這個信，甚是為難：若是依了洋人，隨他住在船上，深恐怕制臺說他不會應酬；如果再叫翻譯到船上去說，又怕洋人討厭。想來想去，不得主意。

這個檔口，齊巧省裡派來的兵船到了。船上的管帶是個總兵銜參將，姓蕭，名長貴。到了海州，停輪之後，先上岸拜會州官。梅颺仁接見之下，蕭長貴當把來意言明，又說：“兄弟奉了老帥的將令，叫兄弟到此地同了老兄一塊兒去到船上稟見那位外洋來的軍門。兄弟這個差使是這位老帥到任之後才委的，頭尾不到兩年，一些事兒不懂，都要老大哥指教。”梅颺仁道：“豈敢。”

蕭長貴道：“兄弟打省裡下來的時候，老帥有過吩咐，說那位外國來的帶兵官是位提督大人，咱們都是按照做屬員的禮節去見他。你老大哥還好商量，倒是兄弟有點為難，依著規矩，他是軍門大人，咱是標下，就應該跪接才是。”梅颺仁道：“現在又不要你去接他，只要你到他船上見他就是了。”蕭長貴道：“兄弟此來原是老帥派了兄弟專到此地接他來的，怎麼不是接！非但要跪接，而且要報名，等他喊‘起去’，我們才好站起來。這個禮節，兄弟從前在防營裡當哨官，早已熟而又熟了。大約按照這個禮信做去是不會錯的。”

梅颺仁道：“要是這個樣子，我兄弟就不能奉陪了。我們地方官接欽差，接督撫，從來沒有跪過。如今咱倆同去，我站著，你跪著，算個什麼樣子呢！”蕭長貴道：“做此官行此禮，我倒不在乎這些。”梅颺仁道：“就算你行你的禮，與我並不相干，但是外國人既不懂得中國禮信，又不會說中國話，你跪在那裡，他不喊‘起去’，你還是起來不起來？”

蕭長貴一聽這個話，不禁拿手抹著脖子，為難起來，連說：“這怎麼好……”梅颺仁道：“不瞞老兄說，這船上本來我兄弟也不敢去的，有我這兒翻譯去過兩趟，聽說那位帶兵官很好說話，所以兄弟也樂得同他結交結交，來往來往。況且又有制憲的吩咐，兄弟怎好不照辦。現在也不好叫你老哥一個人為難，兄弟有個變通的‘法子。”蕭長貴忙問：“是個什麼法子？”梅颺仁道：“你既然一定要跪著接他，你還是跪在海灘上，等我同翻譯先上船見了他們那邊的官，我便拿你指給他看。等他看見之後，然後我再打發人下來接你上船。你說好不好？”

蕭長貴聽說，立刻離