官場現形記

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你不吃煙，誰能相信。當初你們老太爺我是見過的，他並不抽菸。怎麼到你老兄手裡，好樣子不學，倒弄上了這個？真正我替你們老太爺嘔氣！”劉大侉子聽到這裡，一聲不響，只顧拿著馬蹄袖擦眼淚。署院又道：“出來做官，說甚麼顯親揚名，都是假的，只要不替先人丟臉，就算得孝子了。”

劉大侉子聽到這裡，一半自己的委屈，一半是孃舅的教訓，一不做，二不休，索性嗚嗚咽咽哭將起來。各位司、道大人見都為詫異，一齊替他捏著一把汗。誰知署院並不見怪，停了一回，朝他說道：“我教導你的幾句話並不是壞話，用不著哭啊。”劉大侉子擦了一擦眼淚，又擤了一把鼻涕，說道，“職道何嘗不知道大人的教訓都是好話。職道聽了大人的教訓，想起從前職道父親在日也常是拿這話教訓職道；如今職道父親病故已經多年，職道聽了大人的教訓，一來恨自己不長進，二來感念職道父親去世的早。聽了大人的話，不覺有感於中，屢次三番的要哭不敢哭出，怕的是失儀。今天實實在在熬不住了！”說完了話，立起身來，爬在地下朝著署院磕了三個頭，長跪不起。署院趕緊下座拉他。眾官亦一起站立。署院道：“這從那裡說起！有話起來說。”劉大侉子哭著回道：“大人教訓的話，都同職道父親的話一樣。總怪職道不長進，職道該死！求大人今天就參掉職道的官，了好替職道消點罪孽，就是職道父親在九泉之下也是感激大人的。”說完了這兩句，便從頭上把自己大帽子抓了下來，親自動手，把個二品頂戴旋了下來，嘴裡說道：“職道把這個官交還了大人。大人是職道父執一輩子的人，職道就同大人子侄一樣。職道情願不做官，跟著大人，伺候大人，可以常常聽大人的教訓。將來磨練出來，或者還可以做得一個人，不至於辱沒先人，便是職道的萬幸了。”說完了，直挺挺的跪著。

署院一定要他起，眾官又幫著相勸，他只是不肯起，嘴裡又說道：“總得大人答應了職道，職道方才起來。”署院道：“你果然能聽我話，想做好人，我還要保舉你鼓勵別人，何必一定要參你的官呢？”說著，便叫巡捕過來，替他把頂子旋好，仍舊合在頭上。署院又親自拉了他一把。劉大侉子見署院如此賞臉，便趁勢又替署院磕了三個頭，然後起立歸坐。署院道：“人孰無過？過而能改，就不失其為好人了。兄弟生平最恨的是抽大煙一樁事，好好一個人，生生的被煙困住，以後還能做什麼事業呢！”說到這裡，迴轉頭去一看，見商務局老總也在坐，便同他說道：“從前你們所說那個姓胡的辦的那個戒菸善會，到底靠得住靠不住？”商務局老總道：“他的丸藥外頭倒很銷，而且分會也不少。”署院道：“銷場雖好，不足為憑。你們只要看這位劉大哥臉的顏色，怎麼越吃越難看呢？不要丸藥裡攙了甚麼東西害人罷？”商務局老總道：“職道也問過胡令，據稱用的是林文忠公的遺方。既然劉道吃了不好，等職道下去查訪查訪，果然不好，就撤去前頭給的告示，勒令停辦，免得害人。”署院道：“正該如此。”說完送客。

劉大侉子下來仍舊去找孃舅。孃舅問他怎麼樣，劉大侉子便一五一十，述了一遍。孃舅道：“此計已行，以後包你上院，永遠不會再碰釘子。但是想他的差使還不在裡頭，等我慢慢的再替你想個法子，包你得一個頂好的事情。”劉大侉子一定要請教。孃舅發急道：“你別性急！早則十天，遲則半月，總給你顏色看就是了。怎麼性急到這步田地？也得容我想想看呀！”劉大侉子見孃舅動氣，只好無言而罷。

且說官場上資訊頂靈，署院放一屁，外頭都會曉得的。這日說了胡鏡孫丸藥不好，當天就有人傳話給他，叫他當心點。他這人生平最會拍馬屁，新近又不知道走了甚麼路子，弄到山東賑捐總局的札子，委他兼辦勸捐事宜。他得了這個差使，便興頭的了不得，東也拜客，西也拉攏，懷裡揣著章程，手裡拿著實收，一處處向人勸募。居然勸了一個月下來，也捐到一個五品銜，兩個封典，五六個貢、監①。論他的場面，能夠如此已經很不容易了。這日聽得人家傳來的話，賽如兜頭一盆冷水，在店裡盤算了半夜，踱來踱去，走頭無路。後來忽然想到本省藩臺，曾經見過兩面，前頭開辦善會的時候，託人求他寫過一塊匾，有此淵源，或者不至忘記。事到其間，只得拚著老臉去做。是日，一夜未睡。次天大早，便穿了衣帽趕上藩臺衙門。手本進去，藩臺不見。胡鏡孫說有公事面回，然後勉勉強強見的。見面之後，藩臺心上本不高興，胡鏡孫又嚅嚅囁囁的說了些不相干話。藩臺氣極了，便說：“老兄有甚麼公事快些說。兄弟事情忙，沒有工夫陪著你閒談。”胡鏡孫碰了這個