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住的花園。潮溼的牆面到處是淋漓的水跡和一簇簇野生的小樹，倒也別有情致。這牆原先是城牆，鄰近幾家的花園就築在城牆上面。樓下最起眼的房間是客廳，客廳的進口就對著大門。在安茹、都蘭、貝里等地的小城中，客廳的重要性外地人通常是體會不到的。它身兼數職，是穿堂、沙龍、書房、上房和飯廳，是家庭生活的中心，公用的起居室。地段的理髮師一年兩次到這裡來給格朗臺先生理發；佃戶、本堂神父、縣長、磨坊夥計登門的時候，也是在這裡受到接待。這間屋有兩扇臨街的窗戶，地上鋪著地板，四壁有灰色的護牆板，從上到下，整個鋪滿，而且鑲嵌著一條條老式的分割線；頂上的梁木露在外面，也漆成灰色，梁木間的樓板填上白色的棉墊，如今早已發黃。一座黃銅的老式時鐘，鑲嵌了螺鈿的花紋，點綴著刻工粗糙的白石面料的壁爐架；壁爐架上方掛著一面發出綠光的鏡子，邊緣削成顯示厚度的斜面，把鏡子的反光射到哥特式的鏤花鋼框的四周。壁爐兩邊各有一座金光閃閃的黃銅燭臺，供待客和居家二用：拿掉玫瑰花瓣形的托盤，把燭臺的主杆插進一個鑲有黃銅的大理石的座子，這銅花黯淡的大理石座子就成了日常使用的燭臺。老式的座椅包著花布，圖案內容是拉封丹的寓言，不過不知底細的人看不出上面的主題，因為顏色褪盡，而且補釘摞補釘，原來的圖案很難看清。房間的四角放著酒櫃之類的角櫥，角櫥上面還有幾層油膩的擱板。一張舊的細木鑲嵌的牌桌，放在兩扇窗戶之間的空檔裡，桌面上畫有棋盤。在桌子上方的牆上掛著一隻橢圓形的晴雨表，黑框四周點綴著金漆的木刻花邊，只是久經肆無忌憚的蒼蠅一再地糟蹋，金漆被蹭得所剩無幾了。壁爐對面的牆上掛著兩幅水粉肖像，據稱身穿法蘭西衛隊中尉銜軍官制服的，是格朗臺太太的外公德·拉倍特里埃先生，另一個是已故的讓蒂葉夫人，扮成古裝的牧女。兩扇窗戶都掛著窗簾，用的是圖爾出產的紅色粗經布，兩邊由大墜子的黃絲帶吊起。這種奢華的裝璜同格朗臺家的習慣很不協調，原來這些都是買進這所房屋時就有的；還有鏡框、座鐘、軟墊傢俱和粉紅色的角櫃，也都是連房屋一起買下的。離門最近的那個窗戶跟前，放著一把草墊椅子，椅腿下面加了墊板，好讓格朗臺太太坐著能看見街上的行人。一張褪了顏色的桃木針線桌填滿窗下的空間，歐葉妮·格朗臺坐的小椅子就放在針線桌邊上。十五年來，母女倆天天在這裡安靜地消磨日子，手裡總是做著活計，從四月春暖時起，到十一月冬季降臨時止，年年如此。十一月初，她們可以坐到壁爐前歇冬了。只有到十一月初一，格朗臺才允許客廳裡生火，一到三月三十一日就得熄火，他根本不考慮春寒和秋涼。大高個娜農設法從廚房爐膛裡掏出她有意保留下來的木炭，放進烤火爐，讓太太小姐抵禦初春和深秋時節早晚的寒意。母女倆縫製全家的內衣和被服，整天像女工一樣操勞；即使歐葉妮想替母親繡一條挑花領子，也只能利用自己的睡眠時間，而且還得設法騙取父親的蠟燭。多年來，老財迷總是親自分發蠟燭給女兒和娜農使用，同樣，日常消費的麵包和其他物品，也都由他在早晨分發。
大高個娜農也許是天下唯一能接受主人如此專制對待的傭人，城裡家家戶戶都羨慕格朗臺夫婦能僱到這樣好的老媽子。因為她身高五尺八寸，所以都叫她大高個娜農。她在格朗臺家已經做了三十五年。雖然她每年的工錢只有六十法郎，大家卻認為她屬於索繆最有錢的女傭之列。一年六十法郎，積攢了三十五年，最近居然有四千法郎存到公證人克呂旭那裡，以備日後養老。大高個娜農靠長期而持久的積蓄，才湊成這筆巨大的數目；每個當女傭的，只看到六十上下的老媽子吃喝有靠，眼紅得很，卻不想想她的這筆血汗錢是當牛做馬換來的。二十二歲那年，可憐她還是姑娘的時候，找不到人家落腳，因為她的長相似乎醜得嚇人；其實這種看法很不公正：倘若把她的臉安放到榴彈兵的脖子上，準還能被人讚不絕口呢。可惜，據說什麼都有個般配的問題。她早先是在一家農莊裡放牛的，農莊失火，她丟了飯碗，她憑幹什麼都不憷的勇氣，進城來找差事。格朗臺老爹那時想結婚而沒有結婚，卻已經考慮日後成家過日子了。他注意到這個到處吃閉門羹的姑娘了。身為箍桶匠，他判斷一個人的體力是十拿九穩的；他盤算下來，認為這個體格像神話裡的大力士那樣粗壯的姑娘大可利用。她站著像一棵根深蒂固的六十年的老橡樹，膀粗腰圓，後背四方，一雙手像趕大車的，有一說一的誠實跟她守身如玉的貞潔一樣牢靠。雄赳赳的臉上佈滿疣子，皮色紅得像剛出窯的磚頭，手臂上青筋暴起，穿一身破衣爛衫，娜農的這副模
