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〃格朗臺太太，我們要談的事，你們可能聽不懂，現在是七點半，你們還是趁早鑽被窩去吧。一夜平安，孩子。〃
他吻了一下歐葉妮，母女倆出去了。這天晚上的演出到這時才正式開場。格朗臺早在與人們的交接中學得詭計多端，以致於被他咬得皮開肉綻的人給他起了個〃老狗〃的諢名。今晚他比一生中任何時候都更精於施計。要是索繆市長野心更大，再加遇到好機會，爬進社會的上層圈子，奉派出席討論各國事務的會議，把他追求個人利益的本事用到國際上去，毫無疑問，他會為法國立功的。然而，同樣可能的是老頭兒離開了索繆，只會是一事無成的可憐蟲。也許才智就跟某些動物一樣，離開生長的本土便再難繁殖。
〃庭……庭……庭長……先生……您……您說……說到破……破破破產……〃
他裝了多少年以致大夥兒都習以為常的磕巴，以及每逢雨天他總抱怨不休的耳聾，在今天這種場合，使克呂旭叔侄感到特別累人。他們倆一面聽葡萄園主結結巴巴往下說，一面不知不覺地也扭動著嘴臉，好像在替他費勁兒，要把他有意說得含糊的話補全。說到這裡，也許有必要追敘一下格朗臺口吃和耳聾的歷史。在安茹地區，沒有人聽當地話和說當地話比狡猾的葡萄園主更心領神會，更口齒伶俐。雖然他如此精明，從前卻上過猶太人的當。那個猶太人在談生意的時候，把手在耳朵邊彎成喇叭形，假裝聽覺不靈，又結結巴巴地像要尋找合適的措辭，表示口才太差。格朗臺動了惻隱之心，覺得自己有責任替那個狡猾的猶太人找出他假裝找不著的字眼兒和想法，代猶太人補全表達欠佳的理由，結果他的話成了該死的猶太人要說的話，最終他成了那個猶太人而不是格朗臺自己了。那次古怪的交鋒所達成的生意，是老箍桶匠的商業生涯中唯一吃了虧的交易，但經濟上吃了虧，精神上卻賺到得益匪淺的教訓。所以格朗臺後來感激猶太人教會他這一手，磕磕巴巴地讓商業對手著急，忙於替他表達思想，從而忘掉自己的觀點。而今天晚上要談的問題的確更需要裝聾、裝口吃，更需要用莫明其妙的兜圈子來掩蓋自己的真思想。首先，他不願對自己的主張承擔責任；其次，他又願意說話主動，讓人摸不透他的真正意圖。
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□ 作者：＇法＇巴爾扎克
譯者：李恆基
第六節
〃德·蓬……蓬……蓬豐先生……〃格朗臺三年來第二次稱克呂旭的侄子蓬豐先生。庭長聽了簡直自以為已經被刁鑽的老頭兒選作女婿了。〃您……您……您方才說，破……破產……可……可以……出於某……某種情況……由……由……〃
〃由商業法庭出面阻止。這種事情天天都有，〃德·蓬豐先生抓住了，說得確切些，自以為猜到了格朗臺老爹的想法，好心好意地準備跟他詳細解釋一番。〃您想聽聽？〃
〃洗……洗耳恭……恭聽，〃老頭兒特別謙遜地回答說，那模樣像調皮的孩子故意學乖，假裝一本正經聽老師講解，心裡卻在訕笑老師。
〃當一位值得尊敬又受到尊敬的人，例如，在巴黎的已故的令弟……〃
〃舍……舍弟，對。〃
〃一旦受到週轉不靈的威脅……〃
〃這……這……叫叫做……周……週轉不靈？〃
〃是的。……以致破產迫在眉睫，對他有管轄權的（請注意）商業法庭有權透過判決給他的商社任命一些清理員。清理不是破產，您懂不懂？一個人一旦破產名譽就掃地了；但是宣告清理，他還是個清白的人。〃
〃這就……大……大……大不一樣了，要……要是……代價……並……並不更高……〃格朗臺說。
〃不透過商業法庭也還可以宣告清理的。因為，〃庭長捏了一撮鼻菸，〃破產是怎麼宣告的，您知道嗎？〃
〃我從來沒有想……想過，〃格朗臺回答。
〃第一，〃法官說，〃當事人或他的合法登記的代理人造好資產結算表送往法院書記室。第二，由債權人出面申請。如果當事人不交資產結算表，債權人不申請法院宣告該當事人破產，那又怎麼辦呢？〃
〃是啊，怎……怎麼辦？〃
〃那麼死者的親族，代表，繼承人，或者當事人如果沒有死則由他自己，或者當事人如果躲起來了，可以由他的朋友，出面清理。也許您想清理令弟的債務吧？〃庭長問道。
〃啊！格朗臺，〃克呂旭公證人叫起來，〃那就太好了。咱們地處偏僻，面子要緊。令弟畢竟跟您同姓，要是
