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。老頭兒保密保到家了。在這幢堆滿黃金的房屋裡，沒有人能見到一個銅板。上午他在碼頭上聽人閒聊，說南特接下不少船隻裝備的生意，黃金價格隨之漲了一倍，投機商都湧到安茹來搶購黃金，老葡萄園主只消向佃戶借幾匹馬，便拖著黃金到安茹拋售，以此換回國庫券，等市價高出面值之後，再用它來買進公債。
〃我的父親走了，〃歐葉妮在樓上都聽到了。屋裡又恢復了一片沉寂。遠去的車輪聲漸漸消歇，不再在沉睡的索繆城裡迴盪。這時，歐葉妮先在心中、然後用耳朵聽到一聲悲嘆，從堂弟的臥室穿過隔斷的牆壁傳了過來。一道像刀刃一樣細的燈光從門縫裡射出，橫照在破舊樓梯的扶手上。〃他心裡難受，〃歐葉妮心想，並上了兩級梯階。第二聲悲吟已把她拉到三樓的樓道，門半掩著，她推開房門。夏爾的頭歪倒在舊靠椅的外邊，筆已經掉下，手幾乎接近地面；他睡著了。他的這種姿勢使呼吸斷斷續續；歐葉妮嚇了一跳。她連忙進去。
〃他一定累極了，〃歐葉妮看到十來封已經封好的信，心裡想道。她看了看收信人的地址：法裡…佈雷曼車行，布伊松服裝店……等等。〃他大概料理好事情之後，好早點兒離開法國。〃她想道。她的眼睛落到兩頁沒有裝入信封的信上。其中有一頁信箋的開頭寫道：〃親愛的安奈特……〃這幾個字使她一陣眼花。她的心突突亂跳，她的腳仿沸已被釘在地板上。親愛的安奈特，他在戀愛，也有人愛他！沒有希望了！他信上說些什麼？這些念頭穿過她的腦海，穿過她的心坎。她到處都看到這幾個字，甚至出現在地板上，一筆一劃都是火焰。
〃不理他！不！我不看這封信。我該走開。可是看了又怎麼樣呢？〃她看著夏爾，把他的頭託回到椅子靠背上。他像孩子一樣聽人擺佈，雖然睡著，也知道那是他媽媽，不用睜開眼睛，朦朧中接受母親的照料和親吻。歐葉妮就像母親，把他垂下的手拿起來，像母親一樣吻了一下他的頭髮。親愛的安奈特！有個魔鬼在她耳朵邊這麼吼了一聲。〃我知道這也許不好，但我要看看那封信，〃她心想。歐葉妮扭過臉去，因為她高傲的品性在責備她，她有生以來第一次，心中善和惡交鋒。直到那時，她從來沒有幹過一件讓她臉紅的事。激情和好奇心佔了上風。每讀一句，她的心就多膨脹一點，在讀信時她身心激奮的熱血，使她初戀的快感更加美不可言。
親愛的安奈特，什麼都拆不散我們，除了我現在遭到的不幸，那是再謹慎的人都無法逆料的。家父自尋短見，他的財產以及我的財產完全敗盡。我成了孤兒，從我所受的教育而論，我這年紀還只能算是個孩子；然而如今我應該像成人一樣，從深淵中爬出來。我花了半夜的功夫作了一番盤算。要是我想清清白白離開法國（這是無疑的），那麼我還沒有一百法郎，好去印度或美洲碰運氣。是的，可憐的安娜，我要到氣候最坑人的地方去尋找發財的機會。聽說，在那樣的地方，發財是十拿九穩的，而且錢來得快。至於耽在巴黎，我決不可能。我的心，我的臉，都忍受不了一個破產的人、一個把家產敗光的人的兒子面臨的羞辱、冷漠和鄙薄。天哪！虧空四百萬？……我會在頭一個星期就死在決鬥中的。所以我決不會回巴黎。你的愛情，使男人的心靈空前高貴的最溫柔、最忠貞的愛情，也無法把我吸引到巴黎去。唉！
我的心上人呀，我沒有錢上你那裡去給你一個吻，和受你一個吻，一個能使我竭取幹一番事業所必需的力量的親吻。……
〃可憐的夏爾，幸虧我讀了這封信！我有錢，我給他錢，〃
歐葉妮說。
她擦了擦眼淚，繼續讀信：
我過去從沒有想到會受窮。就算我有必不可少的一百金路易漂洋過海，我也沒有一個銅板來辦貨做生意。別說一百金路易，我一個金路易也沒有。只有等到我在巴黎的債務清償之後，我才能知道剩下多少錢。要是分文不剩，我就心平氣和去南特，到船上當水手，就像那些年輕時身無分文的硬漢子，從印度回來時已腰纏萬貫，我一到那裡也要像他們那樣白手起家。從今天上午起，我冷靜地考慮過我的前途。對我來說，這前途比對別人更可怕，我從小被母親嬌生慣養，又受到世上最慈祥的父親的寵愛，而且一進入社交圈，就得到安娜的愛！我只認識生活中的鮮花：這福氣卻不能長久。然而，親愛的安奈特，我現在已經有了更多的勇氣，這是過去那個無憂無慮的年輕人所沒有的，尤其是因為那個年輕人習慣於得到巴黎最溫馨的女子的愛憐，在家庭的快樂生活中長大，誰都疼他愛他，想要什麼父親就給他什麼……啊，我的父親，安奈特，他死了
