第10部分 (第3/4頁)
熱提示您：看後求收藏（奇妙書庫www.qmshu.tw），接著再看更方便。
，您記得在那兩個女僕講到她們一出房門就聞到火藥味兒的時候，我說過這一點極其重要，是不是？”
“是的，先生。但是，坦白說，我當時不大懂您的意思。”
“這就是說在打槍的時候，門窗全都是開著的，否則火藥的煙不會那麼快吹到樓上去。
這非得書房裡有穿堂風不行。可是門窗敞開的時間很短。“
“這您怎麼來證明呢？”
“因為那支蠟燭並沒有給風吹得淌下蠟油來。”
“對極了！”警長大聲說，“對極了！”
“我肯定了這場悲劇發生的時候窗戶是敞開的這一點以後，就設想到其中可能有一個第三者，他站在窗外朝屋裡開了一槍。這時候如果從屋裡對準窗外的人開槍，就可能打中窗戶框。我一找，果然那兒有個彈孔。”
“但是窗戶怎麼關上的呢？”
“女主人出於本能的第一個動作當然是關上窗戶。啊，這是什麼？”
那是個鱷魚皮鑲銀邊的女用手提包，小巧精緻，就在桌上放著。福爾摩斯把它開啟，將裡面的東西倒了出來。手提包裡只裝了一卷英國銀行的鈔票，五十鎊一張，一共二十張，用橡皮圈箍在一起，別的沒有。
“這個手提包必須加以保管，它還要出庭作證呢，”福爾摩斯一邊說著一邊把手提包和鈔票交給了警長。“現在咱們必須想法說明這第三顆子彈。從木頭的碎片來看，這顆子彈明明是從屋裡打出去的。我想再問一問他們的廚子金太太。金太太，您說過您是給很響的一聲爆炸驚醒的。您的意思是不是在您聽起來它比第二聲更響？”
“怎麼說，先生，我是睡著了給驚醒的，所以很難分辨。不過當時聽起來是很響。”
“您不覺得可能那是差不多同時放的兩槍的聲音？”
“這我可說不準，先生。”
“我認為那的確是兩槍的聲音。警長，我看這裡沒有什麼還要研究的了。如果您願意同我一起去的話，咱們到花園裡去看看有沒有什麼新的證據可以發現。”
外面有一座花壇一直延伸到書房的窗前。當我們走近花壇的時候，大家不約而同地驚叫起來。花壇裡的花踩倒了，潮溼的泥土上滿是腳印。那是男人的大腳印，腳指特別細長。福爾摩斯象獵犬找回擊中的鳥那樣在草裡和地上的樹葉裡搜尋。忽然，他高興地叫了一聲，彎下腰撿起來一個銅的小圓筒。
“不出我所料，”他說，“那支左輪有推頂器，這就是第三槍的彈殼。馬丁警長，我想咱們的案子差不多辦完了。”
在這位鄉村警長的臉上，顯出了他對福爾摩斯神速巧妙的偵察感到萬分驚訝。最初他還露出過一點想講講自己的主張的意思，現在卻是不勝欽佩，願意毫無疑問地聽從福爾摩斯。
“您猜想是誰打的呢？”他問。
“我以後再談。在這個問題上，有幾點我還對您解釋不了。既然我已經走到這一步了，我最好照自己的想法進行，然後把這件事一次說個清楚。”
“隨您便，福爾摩斯先生，只要我們能抓到兇手就可以。”
“我一點不想故弄玄虛，可是正在行動的時候就開始做冗長複雜的解釋，這是做不到的。一切線索我都有了。即使這位女主人再也不能恢復知覺，咱們仍舊可以把昨天夜裡發生的事情一一設想出來，並且保證使兇手受到法律制裁。首先我想知道附近是否有一家叫做‘埃爾裡奇’的小旅店？”
所有的傭人都問過了，誰也沒有聽說過這麼一家旅店。在這個問題上，小馬倌幫了點忙，他記起有個叫埃爾裡奇的農場主，住在東羅斯頓那邊，離這裡只有幾英里。
“是個偏僻的農場嗎？”
“很偏僻，先生。”
“也許那兒的人還不知道昨晚這裡發生的事情吧？”
“也許不知道，先生。”
“備好一匹馬，我的孩子，”福爾摩斯說，“我要你送封信到埃爾裡奇農場去。”
他從口袋裡取出許多張畫著跳舞小人的紙條，把它們擺在書桌上，坐下來忙了一陣子。
最後，他交給小馬倌一封信，囑咐他把信交到收信人手裡，特別記住不要回答收信人可能提出的任何問題。我看見信外面的地址和收信人姓名寫得很零亂，不象福爾摩斯一向寫的那種嚴謹的字型。信上寫的是：諾福克，東羅斯頓，埃爾裡奇農場，阿貝·斯蘭尼先生。
“警長，”福爾摩斯說，“我想您不妨打電報請求派警衛來。因為您可能有一個非常危險的犯人要押
