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安靜下來，大家不約而同傾聽起嗚咽的雨聲。或許是雨愈來愈大，抑或是山谷深遠，雨聲把無邊的寂寞帶進了每個人的心底。真是今非昔比，此前在山中時，秀次的寢殿曾被稱作“柳間”，太閣就寢的殿舍也是無比豪華。每座殿堂裡都響著小鼓，飄蕩著歡快的笑聲。太閣還從自己的十篇新作中挑出一首和歌，蓋上金印賜給秀次，並舉行了盛況空前的能劇表演。可今日，在“廢黜秀次”的呼聲中，眼前只有冷冷清清的雨。秀次當然明白，他將在祖母靈前反省自己的過錯，緬懷秀吉的情義。
時至今日，秀次依然弄不清秀吉的真實意圖。深謀遠慮的秀吉，怎會把供奉母親的寺院作為親外甥的棺材，真是難以想象。秀吉起初並不想這樣，究竟是何讓他改變初衷，是三成等人的讒言，還是秀次的所為？事到如今，一切都已成空。秀次被強行剪去髮髻，幽禁於此，如何申辯恐也無濟於事。若他不光明磊落地切腹，洗掉謀反罪名，不僅有辱名聲，也會變成太閣的恥辱。
“大人。”年齡稍長的隆西堂再也無法忍受，道，“請大人把木食上人傳來，讓他去向太閣稟明您的心意如何？”
秀次瞥了隆西堂一眼，仍然不發一言。如木食上人有意斡旋，早就主動前來了，可他卻連面都不露，可見，上人早已看透，任何努力都無濟於事了。若說一些無用的話，只能加深太閣的懷疑，秀次除了主動提出切腹自盡，別無他法。
“大人以為如何？上人應比我們更明白太閣大人的心思。”秀次仍然不答。
不久，簡單的齋飯端了上來。秀次舉筷欲食時，木食上人出現在面前。
高野山法務木食應其不但是真言宗中興高僧，還是一位遠近聞名的豪傑。他原本武士出身，曾侍奉過越智阿波守，以勇武聞名遐邇。主家敗亡之後，他便逃至高野山潛心修行。十三年後，秀吉攻打高野山。高野山僧人慌作一團，只有他主動出面斡旋，方使高野免於兵禍。在取得全山僧人信賴的同時，他也得到秀吉青睞，後在此建青嚴寺供奉大政所之靈。因此，他當比秀次還要了解內情。
“能再次在柳間殿迎來大人，不可不謂奇緣。”身體乾瘦的上人淡淡施了一禮，道，“敝寺雖無美味供大人享用，但還請大人靜心留在此處。”
秀次沒回答，他似已明白秀吉意欲何為。木食過於平淡的寒暄告訴了他一切。上人並未立刻離去，而是等著秀次把飯用完。秀次讓一旁的老僧在碗裡倒上水，一口氣喝完，方才道：“真是美味啊。恐怕一輩子都吃不到如此美味了。”
“大人吃得這麼香甜，貧僧也就放心了。”
“恐怕要給大師添麻煩了。我已下了決心。”
上人嘴邊浮出一絲微笑，“若貧僧能幫得上什麼忙，請大人只管吩咐。”看來，他已看出秀次想自盡。
這和尚卻也是不易！秀次苦笑了：“上人，我有一個請求。”
“大人請講。”
“我到此之前，早當自盡才是。”
“人生總有不如意之事。”
“秀次錯在不知自律。對自己嚴厲些，對別人就會寬容……我最缺少的，便是恕人之心。”
“大人所言極是。您巳經渡過難關，頓悟了。”
“我對不起大政所，被人嘲為太閣的恥辱……太閣被嘲笑，便是大政所的恥辱。大家都蒙了羞，我卻毫無察覺，而是拼命把舅父的恥辱公之於眾。外祖母……她必萬分悲傷。”熱淚從秀次眼中簌簌滾落下來。
木食上人默默待在一旁。從聚樂第到伏見，再從伏見到高野山，對於關白秀次，這短短的旅程，竟是他省悟之旅，甚至遠勝他二十八年的苦惱人生。律己恕人，多麼重大的發現，對人寬容，便暢通無阻；反之，人生就會陷入無盡的黑暗。
“我佛宗旨便是如此。對自己嚴格要求，對他人寬宏大量……只有這樣，人生才會豐富多彩；不懂得這些，生活便貧乏寡淡。如今，大人的人生即將變得豐富。”
“上人，我想在這裡向大政所謝罪。”
“貧僧以為，此乃善事。”
“以前都是我的不是。本該捫心自問，卻一味責難太閣，現在終於得到報應。我如揹負謀反罪名而死，會給太閣帶去難以抹滅的汙點。我不想等太閣命令，已決心切腹自盡了。”
“大人要自盡？”
“我想拜託大師，把我臨終前的情形原原本本轉告太閣。”
“貧僧定……”
“我太愚鈍了。人要重修行，我卻毫不在意，結果只能在無邊黑暗中掙
