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人？”
“不！”伴作搖頭，“這是田中大人的一番好意。大人向朝廷獻金，太閣早就把它看成是大人拉攏朝廷、意圖謀反的舉動。太閣一心想置大人於死地，故，大人不如干脆來個出其不意。”
“出其不意？”
“這是能保住大人性命的唯一方法。大人可向朝廷獻金，請求罷免關白職務，說不堪終日操勞，想辭去官職，到大政所的青嚴寺削髮出家。如此一來，朝廷一旦同意，太閣再也無法危及大人性命。這就是他們的密談。”
“木村常陸介怎麼說？”
“木村大人的回答我沒聽清。但他們至今尚未向大人提及此事，或許認為進言也無濟於事吧。”
“你想勸大人獻金？”
“是。如大人聽不進去，我就勸大人自盡，由我親手為他介錯。”說完，伴作向雜賀阿虎遞了個眼色，二人輕輕把秀次抱了起來。
“快，扶大人到臥房去。”
“我明白。”
“太閣早就想抓住大人謀反的證據……”
二人離去後，三十郎還獨自坐在那裡發呆，悲愴之氣越來越濃。
“來人！宴會結束了，收拾收拾。”坐了近半個時辰，三十郎才大聲把值夜的人叫來。三十郎走人臥房的隔間時，秀次房裡傳來一陣陣啜泣，那是剛剛甦醒過來的秀次的泣聲，聽來撕心裂肺。難道伴作又對他說了什麼？
如醒來發現身邊無人，秀次便難以入眠。有時，他甚至會讓人在臥榻旁另擺放三四張榻，讓女人們輪流陪他過夜。在與太閣失和之前，他還沒如此病態。儘管那時他也在拼命揮霍青春，可仍然知道自律，甚至還苦心修煉武藝，研習學問。可是，隨著與太閣關係惡化，所有的努力頃刻之間付諸東流。他完全變了，嗜酒，易怒，為所欲為，枕衾之間毫無人性。他變得比魔鬼還兇狠，慘無人道，窮兇極惡。
今晚秀次並沒有和女人同房，只是和伴作在房裡哭個不休。雜賀阿虎豎起耳朵，想聽聽二人到底在談什麼。哭泣聲持續良久，只聽秀次道：“阿伴，這麼做太殘忍了。”
“請大人見諒。”
“每個人都拋棄了我。”
“小人狠下心才與大人說，不告訴大人，是為不忠。”
“說得好……但我覺得這樣做不好。”
“大人難道就這樣坐以待斃？”
“是啊，不聽你的，我又能如何？明日一早我就把武藤左京叫來，讓他到宮裡走一趟。”伴作又開始低低地抽泣。
“讓一御臺的父親去獻上白銀三千錠，這樣可好？”
“全憑大人決斷。”
“這可是我全家的救命錢啊……你的主意很周全。”
“大人！”
“然後我立刻趕赴高野山，以表明絕無異心。如何？”
“是，只好如此了。只有照田中兵部大輔的主意行事。”
“好，就這麼定了。若為了我一人，害了全家性命，老天爺不會原諒我。”
“大人，小人還有一個請求……”
“你說。”
“這雖是我們之間的秘密，可是德川那邊，是否也該把事情挑明，好請他們助一臂之力？”
“話雖如此，大納言如今並不在京城，要告訴中將嗎？”
雜賀阿虎蹲下身子，全神貫注聽了起來。他終於明白，看樣子，秀次已下決心要離開聚樂第出家了。他先讓一御臺之父菊亭晴季向朝廷獻白銀三千錠，以保妻兒平安。既然關白要到青嚴寺出家，秀吉再不甘心，也殺不了他。倘若朝廷再美言幾句，說不定還會給秀次五歲的嫡子仙千代留下些領地，以維繫生計。
“德川大人若肯相助，就更有利了。”伴作道。
這些事本該重臣們考慮，可他們如今各懷鬼胎，噤若寒蟬。其實就算他們說了，秀次也聽不進去。這件事由伴作說出來，再合適不過。
“你也認為最好向秀忠挑明此事？”
“是。中將雖幫不上忙，可他身後有大納言大人。我們可透過中將請求大納言為我們美言幾句……這樣，就更有利了……”
伴作的聲音越來越低，漸漸聽不見了。雜賀阿虎一邊聽一邊使勁點頭，這確是一個好主意。世人皆知，秀吉向來對家康另眼相看。家康之子秀忠現在京城，與秀次走得很近，也是事實。可把秀忠叫來，向他挑明，乞求其父家康相助。只要家康和朝廷出面，定會大有助益。
“把秀忠招來？”裡面又傳來秀次的聲音，“可
