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以為木實會服從他，因而過多地透露了機密。若她把方才聽到的一切，原封不動洩漏到世上，立時會有傳言說，太閣的吉野之行和高野參拜，原來是天大的陰謀……三成已毫無退路。
三成悄然站起身來，他不願再看木實一眼，徑直向走廊走去。木實鬆了一口氣，看了看四周。院前的淙淙流水聲和黃鶯婉轉的鳴聲傳入耳中，這時，她才感覺脖根處一陣陣寒意侵襲而來。她說了不該說的話，十分後悔。與其頑強抵抗，不如暫時迎合治部，或許還有機會套出更多，然後冷靜分析，想出應對之策。但就目前情形來看，由於治部等人的建議，關白的命運似已被決定了。到吉野、高野去遊覽，只是藉口，不久之後，太閣恐會令關白切腹。精明的北政所都沒有察覺這些，至今還在苦口婆心勸說關白拋棄偏見，與秀吉和好。秀吉真是罪孽深重，在如此信任他、深愛他的妻子面前，竟然都要偽裝！更可悲的是，始終疑心重重的關白秀次終於落入網中……
這時，廊外傳來腳步聲，是三成回去取刀來了，還是派手下來了？木實沒有回頭。腳步聲在她身後停了下來，憑直覺，木實知定是三成手持大刀站在身後，因為熟悉的衣衫窸窣聲又傳入了耳中。
“木實，你太可憐了。”
木實沉默不語。
“三成過於輕率，向你吐露了機密，你知道的事太多。若非如此，你倒不至於丟掉性命……”
“……”
“你想好了？”三成在後面抽刀出鞘，“到走廊那邊去。不用去院子裡。”
若在這裡被三成殺掉，爭強好勝、我行我素的女子的一生，就這樣結束了。木實覺得像是在夢境中一般，沒有任何感覺。一切都來得太意外，太突然了，她還來不及思量。
木實搖搖晃晃站起來，照三成所言走到廊前。小草才剛剛發芽，院子裡還殘留著霜雪的痕跡。
“你真的想好了？”三成靜靜地舉起刀。當白刃貼到木實右頰時，她本能地感受到死亡的恐懼，冰冷的感覺傳遍全身，她不由緊閉了雙眼，強忍住戰慄。都到了這種地步，她還無法捨棄反抗，為了不讓三成看出她的恐懼，她在作最後的抗爭。
“木實，你難道就沒有臨終遺言？”三成皮笑肉不笑，“有話只管說，治部會完成你的心願。”
“沒有！”木實一口回絕。可話剛出口，她就有些後悔。她真想對三成破口大罵。父親、家康、助左衛門和北政所的音容笑貌，竟相浮現於眼前。
“看來，真是女中豪傑啊。”
“動手吧。”
“若在這裡殺了你，人們還以為你逃到何處去了。不過一段時間後，人們自然會明白真相。”三成話音剛落，白刃從木實脖根上移開了。
三成低低嘆息一聲，猛地收刀入鞘。衣裳的窸窣聲遠去了，木實這才回過神來。
自己居然還活著！根本未被殺掉！木實慌忙摸了摸脖子，指尖沾滿冷汗，她幾近虛脫，一片茫然，就像入睡前的狀態。好大工夫，木實依然沒能清醒過來，全身被濃濃的疲倦包圍，身心一片空白。
漸漸的，院子裡的一切映入眼簾。銀白色的河面、在河面之上展開來的天空、清香的泥土、小草的嫩芽、夕陽、院子裡的奇石……知覺在一絲一絲恢復。最後，木實的視線落於放在膝上的雙手。
“小姐！”耳邊忽然傳來一個聲音。木實定睛一看，不遠處，一個尚留著額髮的侍童正在向她施禮，“車馬已經備好了。”
“……”
“在這一帶來往的人還很多，不能有一絲差池。小的會親自把您送回德川大人的府邸。”
木實發現，自己已欠了三成一個大大的人情。
第七章 脫身之計
在關白秀次的陪同下，豐臣秀吉一行暢遊了吉野，並於文祿三年三月初三從吉野趕赴高野山青嚴寺，拜祭秀次的外祖母。
太閣和關白在吉野的遊玩並不令人滿意。與佇列的華麗和酒宴的盛大相比，二人顯得並不協調，總有些冷漠之感。天公似也不作美，冰冷的春雨無情地敲打著漫山的花，攪了眾人的雅興，所以，這兩日一行人只好待在房內，以欣賞茶藝和觀看能劇消磨時光，氣氛自然不免有些沉悶。儘管秀吉頗為熱心，開口閉口直叫“關白”，秀次卻毫不掩飾戒心。
“我真有那麼可怕嗎？”
“那還用說。我從小就被舅父訓斥，您一直十分嚴厲。”
“可關白不也常跑到我懷中撒嬌嗎，那時我抱著你，不知有多高興呢。”
“可
