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你看，她就這樣，然後她用手叫我去，去！她知道你就要來了！」
「我是來了。」
「看我們？」
「來看你。石南，這是赤楊大爺。」
「赤楊爺。」石南悄聲道，突然安靜，察覺赤楊存在。她後退一步，整個人縮成一團，看著自己的腳。
女子沒穿高筒皮靴。光裸雙腿從膝蓋以下包裹著一層光滑、暗褐色，逐漸乾硬的泥漿，裙子則皺擠成一團，塞在腰帶裡。
「石南，你去抓青蛙了，是不是啊？」
女子呆滯地點點頭。
「我去跟阿姨說。」她說，起先只如耳語，最後以一聲大吼作結，衝回來時方向。
「她有一副好心腸，」雀鷹說，「以前幫我妻子做事，如今則跟我們的女巫住在一起，幫女巫過活。我想你不會反對進女巫屋內吧？」
「絕對不會，大人。」
「許多人會。從貴族到平民，巫師到術士皆有。」
「我妻子百合便是名女巫。」
雀鷹低頭，沉靜前行片刻。「赤楊，她怎麼知道自己有天賦？」
「她的能力與生俱來。她還年幼時，就能讓斷裂樹枝再度接回樹幹，別的小孩也會帶損壞玩具給她修補，但她父親看到她這麼做，就會打她雙手。她家族在鎮上頗有名望，是有頭有臉的人物。」赤楊以平和溫柔的嗓音說道，「他們不願讓她與女巫來往，因為門第相當的家族不會接受這樣的新婦，所以她只能自學。而即便主動求教，鎮上女巫也不願與她有所牽扯，因為害怕她父親。爾後，一名富有男子前來求愛，就如我先前說的，大人，她很美麗，超過言詞所能描繪，而她父親告訴她，她必須結婚。當晚她便逃出家門，此後幾年獨自生活，在島上流浪，幾個女巫收留過她，但她靠自己的法藝自立更生。」
「道恩島不是個大島。」
「她父親拒絕尋她，他說沒有這種流浪女巫女兒。」
雀鷹再次低下頭。「所以她聽說你的事，然後前來尋你。」
「但她教給我的，超過我能教她的。」赤楊認真地說。「她有極大的天賦。」
「我相信這點。」
兩人來到一間窩在小山谷裡的小屋，或許該說是一間大茅舍。四周糾結蔓生金縷梅及金雀花，屋頂上站著一頭山羊，附近一群毛色黑白夾雜的母雞咯咯叫。一隻慵懶小母牧羊犬站起身打算吠叫，想了想後改變主意，轉而搖搖尾巴。
雀鷹走到低矮門前，俯身探頭進屋。「阿姨，原來你在那兒！我帶了客人來找你。赤楊，來自道恩島的術法之子。法藝是修補，我可以保證，他在這方面可是大師，我剛看他修好恬娜的綠水壺，你知道，就是我這個粗手粗腳老笨蛋，那天手一滑摔掉的那隻壺。」
雀鷹進入茅屋，赤楊尾隨。一名老婦坐在門口旁堆滿軟墊的椅上，好看到屋外陽光。羽毛散亂插在稀疏白髮上，一隻花斑雞窩在腿上。老婦給了雀鷹一個迷人的甜美微笑，對訪客禮貌地點點頭。母雞醒過來，嘎嘎兩聲，跳下離開。
「這是蘑絲，」雀鷹說，「是擁有極多技能的女巫，其中最棒的就是善良。」
柔克大法師應當也會如此對貴婦介紹一名偉大法師，赤楊心中揣想。赤楊彎身鞠躬，老婦點了下頭，笑了兩聲。
老婦用左手比出個圈圈，詢問地看著雀鷹。
「恬娜？恬哈弩？」雀鷹問道，「就我所知，她們還在黑弗諾跟王在一起。她們在那裡會玩得很開心，可以在大城及王宮裡四處看看走走。」
「我幫大家編了王冠！」石南大喊，從氣味濃重、漆黑雜亂的屋裡深處蹦蹦跳跳出現。「像王與王后一樣。像這樣？」她得意地拍撫亂插在濃密頭髮中的羽毛。蘑絲阿姨終於發現自己的奇特髮飾，無力地以左手拍打羽毛，做了個鬼臉。
「王冠很重的。」雀鷹道，溫柔地從稀疏發上一根根捻起羽毛。
「鷹爺，王后是誰？」石南大喊，「王后是誰？白南是王，王后是誰？」
「石南，黎白南王沒有王后。」
「為什麼沒有？他該要有。為什麼沒有？」
「也許他還在找。」
「他會娶恬哈弩！」女子高興尖叫，「他會！」
赤楊看著雀鷹神情大變，封閉起來，變得如岩石般。
雀鷹只說：「我想他不會。」他握著從蘑絲髮上摘下的羽毛，溫柔撫摸。「蘑絲阿姨，我又來請你幫忙了。」
蘑絲伸出行動自由的一
