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喃。
又是沉默。兩名小女孩與一名小男孩跑過屋頂，又笑又叫：「再下去！」玩著在城市中以街道、運河、臺階與橋樑組成的無盡追逐遊戲。
「也許一開始就打錯算盤。」塞波說。黑曜丟去詢問眼神，他答：「夫爾納登。」
赤楊知道這是太古語，卻不明白意思。
赤楊看著表情嚴肅的黑曜，他只說：「好吧，希望一切終能真相大白，而且要儘快。」
「在存有真實的山丘上。」塞波說。
「很高興你也會在那裡。對了，赤楊每夜都受召喚到邊界，因此想尋求解脫，我告訴赤楊，你或許知道該如何幫忙。」
「你願意接受帕恩巫術碰觸嗎？」塞波問赤楊，略帶嘲諷，眼神明亮，如黑玉銳利。
赤楊口乾舌燥：「師傅，我家鄉俗語說，溺水的人不問繩價，如果你能讓我遠離那裡，即便只有一晚，我都衷心感謝，雖然這跟如此恩賜相較，微不足道。」
黑曜帶著淺淡、有趣、毫無責難意味的微笑望向赤楊。
塞波毫無笑意：「在我這行，鮮少獲致感謝，我會為此盡力付出。赤楊大爺，我想我能幫助你，但我必須說，繩子所費不貲。」
赤楊低下頭。
「你是在夢中，而非憑自己的意志去到邊界，是嗎？」
「我如此相信。」
「說得好。」塞波敏銳的眼光讚許赤楊，「誰能明瞭自己的意念？如果你是在夢中去到那裡，我可以讓你遠離夢境……暫時。但如方才所說，你必須付出相當代價。」
赤楊投以詢問眼光。
「你的力量。」
赤楊一開始還不瞭解，接著問：「你是指我的天賦？我的技藝？」
塞波點點頭。
「我只是個修補師。」半晌後，赤楊說，「這不算放棄偉大力量。」
黑曜彷彿想抗議，但一看赤楊，便未開口。
「那是你的生計。」塞波道。
「曾經是我的生命，但已消失。」
「也許在必須發生的事發生後，天賦會重回你身上，我無法承諾，但會盡量歸還自你身上取走的部分。如今我們在黑夜中行走，進入陌生領域，白晝來臨時，我們可能知道身在何處，也可能不知道。如果我以這代價讓你脫離夢境，你會感謝我嗎？」
「我會。」赤楊說，「我的天賦能帶來的小利，與無知造成的傷害相比，算得了什麼？如果你能讓我免受時時感受的恐懼、害怕會造成的恐懼，我這一輩子都感謝你。」
塞波深吸一口氣：「我一直聽說，道恩豎琴從不走調。」他看向黑曜，問：「柔克不反對嗎？」語氣再次回到先前溫和的嘲諷。
黑曜搖搖頭，神情十分嚴肅。
「我們該去奧倫洞穴。若你願意，今晚就去。」
「為什麼是那裡？」黑曜問。
「因為能幫助赤楊的不是我，而是大地。奧倫是聖地，充滿力量，雖然黑弗諾人民已忘卻這點，只懂得玷汙那裡。」
隨塞波下樓前，黑曜找到機會與赤楊私下交談。「赤楊，你不必進行這事，我原以為能信任塞波，但現在可不確定了。」
「我信任他。」赤楊說，理解黑曜的疑慮。他說會不計代價甩脫可能鑄成大錯、無可彌補的恐懼，字字認真。每次被吸入夢中，去到石牆前，他便感覺某種東西正試圖透過自己進入世界，只要聽從亡者呼喚，它就會進入，而隨著一次次聽到亡者，他愈漸虛弱，愈難抵抗呼喚。
炎熱午後，三人穿過城市，走了好一段路，出到城市南邊鄉間，粗獷崎嶇的山陵朝港口延伸，到達富庶島嶼的貧瘠地帶：山脊間沼澤密佈，多巖山背上僅有零星耕地，此處城牆十分古老，以運自山上未經雕琢的岩石堆砌，之外再無住宅，僅有幾座農莊。
三人沿崎嶇道路前行，蜿蜒爬上第一道山脊，沿著山巔朝東走向更高山巒。在山頂，他們看到城市在北，浸淫金色迷霧中，左方道路散成交錯縱橫的步道。直向前行，突然碰上地面一大縫隙，橫擋路中，一道約二十幾呎寬的黑裂口。
彷彿岩石的脊椎被大地一扭而斷，此後再未癒合。西下陽光流洩在洞口周圍，點亮不遠處的直立巖面，但在此之下是一片黑暗。
山脊下方谷中，裂縫以南，有座鞣革廠。皮革匠將廢料帶來山上，隨意傾倒在裂縫中，半加工的皮革碎片四散，瀰漫腐爛與尿液的腥臭。接近陡峭邊緣時，洞穴深處湧出另一股氣味，冰冷、鮮明，充滿大地氣息，令
