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他一著枕便呼呼大睡，這一次竟連夢也沒有做。他根本不去猜測這場豪賭結果會如何。
牌還沒翻，誰也不知道是什麼牌。瞎猜有什麼用？他睡了一個多時辰，朦朧中聽得店堂有人大聲說話，立時醒覺，坐了起來。只聽那人說道：“不錯，我正要見‘玄’字號的那位總爺。喝醉了麼？有公事找他。你去給我瞧瞧。”胡斐一聽不是汪鐵鶚的聲音，心下涼了半截，暗道：“嘿嘿，這一場大賭終究是輸了。”提起單刀，輕輕推窗向外一望，只見四下裡黑沉沉的並無動靜，當下翻身上屋，伏在瓦面，凝神傾聽。汪鐵鶚一去，胡斐知他只有兩條路可走；若以俠義為重，這時便會單身來引自己偷入福府；倘若惜身求祿，必定是引了福府的武士前來圍捕。他既然不來，此事自是糟了。但客店四周，竟然無人埋伏，倒也頗出胡斐意料之外。要知前來圍捕的武士不來則已，來則必定人數眾多，一二個高手尚可隱身潛伏，不令自己發現蹤跡，人數一多，便是透氣之聲也能聽見了。他見敵人非眾，稍覺寬心。但見窗外燭光晃動，店小二手裡拿著一隻燭臺，在門外說道：“總爺，這裡有一位總爺要見您老人家。”胡斐翻身從窗中進房，落地無聲，說道：“請進來吧！”店小二推開房門，將燭臺放在桌上，陪笑道：“那一位總爺酒醒了吧？若是還沒妥貼，要不給做一碗醒酒湯喝？”胡斐隨口道：“不用！”眼光盯在店小二身後那名衛士臉上。只見他約莫四十來歲年紀，灰撲撲一張臉蛋，絲毫不動聲色，胡斐心道：“好厲害的腳色！孤身進我房來，居然不露半點戒懼之意。難道你當真有過人的本領，絕沒將我胡斐放在心上嗎？”只聽那衛士道：“這位是張大哥嗎？咱們沒見過面，小弟姓任，任通武，在左營當差。”胡斐道：“原來是任大哥，幸會幸會。大夥兒人多，平日少跟任大哥親近。”任通武道：“是啊。上頭轉下來一件公事，叫小弟送給張大哥。”說著從身邊抽出一件公文來。
胡斐接過一看，見公文左角上赫然印著“兵部正堂”四個紅字，封皮上寫道：“即交安遠客店，巡捕右營張九收拆，速速不誤。”胡斐上次在福府中上了個大當，雙手為鋼盒所傷，這一回學了乖，不即開拆公文，先小心捏了捏封套，見其中並無古怪，又想到苗人鳳為拆信而毒藥傷目，當下將公文垂到小腹之前，這才拆開封套，抽出一張白紙，就燭光一看，不由得驚疑交集。原來紙上並無一字，卻畫了一幅筆致粗陋的圖畫。圖中一個吊死鬼打著手勢，正在竭力勸一人懸樑上吊。當時迷信，有人懸樑自盡，死後變鬼，必須千方百計引誘另一人變鬼，他自己方得轉世投胎，後來的死者便是所謂替死鬼了。這說法雖然荒誕不經，但當時卻是人人皆知。
胡斐凝神一想，心念一動，問道：“任大哥今晚在大帥府中輪值？”任通武道：“正是！小弟這便要去。”說著轉身欲行。胡斐道：“且慢！請問這公事是誰差任大哥送來？”任通武道：“是我們林參將差小弟送來。”
胡斐到這時已是心中雪亮：原來汪鐵鶚自己拿不定主意，終究還是去和大師哥周鐵鷦商量。周鐵鷦念著胡斐昨晚續腿還牌之德，想出了這個計較，他不讓汪鐵鶚犯險，卻輾轉的差了個替死鬼來。由這人領胡斐進福府，不論成敗，均與他師兄弟無涉，因此信上非但不署姓名，連字跡也不留一個，以防萬一事機不密，牽連於他。這一件公文他夾在交給左營林參將的一疊檔案之中，轉了幾個手，誰也不知這公文自何而來。林參將一見是“兵部正堂”的公事，不敢延擱，立即差人送來。周鐵鷦早知左營的衛士今晚全體在福府中當值守衛，那林參將不管派誰送信，胡斐均可隨他進府。這中間的原委曲折胡斐雖然不能盡知，卻也猜了個八不離九，心下暗笑周鐵鷦老奸巨猾，在京師混了數十年的人，行事果然與眾不同，但對他相助的一番好意，卻也暗暗感激，當下說道：“上頭有令，命兄弟隨任大哥進府守衛。”跟著又道：“他媽的，今兒本是輪到我休假，半夜三更的，又把人叫了去。”任通武笑道：“大帥府中鬧刺客，大夥兒誰都得辛苦些。好在那一份優賞總是短不了。”胡斐笑道：“回頭領到了錢，小弟作東，咱哥兒倆到聚英樓去好好樂他一場。任大哥，你是好酒好賭、還是好色？”任通武哈哈大笑，說道：“這酒色財氣四門，做兄弟的全都打從心眼兒裡歡喜出來。”胡斐在他肩上一拍，顯得極是親熱，笑道：“咱倆意氣相投，當真是相見恨晚了。小二，小二，快取酒來！”
任通武躊躇道：“今晚要當差，若是參將知道咱們喝酒，只怕不便。”胡斐低聲道：“喝三杯，參將知道個屁！”說話間，店小二已取過酒來，夜裡沒甚麼
