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說早先咱漢人不留辮子嗎？這是滿人的講究，是滿人逼咱留的辮子。”
莊虎臣端詳著手裡的辮子，滿面愁容：“萬一中華民國沒弄好，又把皇上請回來，沒了辮子可怎麼交待呀？”
“掌櫃的，沒有的事兒，您是瞎操心。”張喜兒寬慰著。
“賬算清了嗎？”
“還差點兒，不過肯定比去年這時候差多了。”
“我料到了，虧的時候還在後頭呢。”莊虎臣站起身，“走，我跟你對賬去。”
莊虎臣和張喜兒到後院去了，隔著窗戶瞧了半天的茂源齋的夥計宋懷仁見鋪子裡只剩下了雲生，於是裝出無所事事的樣子溜達進來。宋懷仁二十一歲，剛出徒沒兩年，此人腦子快，挺能幹，但貪婪、好算計，據說手腳還不大幹淨，逮著機會就揹著掌櫃的從客戶那裡自個兒撈點兒好處，莊虎臣很看不上他。
“呦，懷仁，你今兒怎麼這麼閒在啊？”雲生邊收拾櫃檯邊問。
“聽說榮寶齋得了一塊潘谷制的‘狻猊’墨，我過來瞧瞧。”
雲生指給他：“在那兒呢。”
宋懷仁走過去：“拿下來給我看看行嗎？”
“行。”雲生登上椅子把墨拿下來。
宋懷仁接過來仔細看著，明知故問：“你們掌櫃的哪兒淘換來的？花了不少銀子吧？”
“不是我們掌櫃的淘換來的，是早先我們那鄰居，守真照相館汪掌櫃的送給我們東家的。”
“他為什麼送這麼貴重的東西給你們東家？”宋懷仁的目的就是打聽這個，至於“狻猊”墨，那天雲生不在的時候他已經來看過了。
“汪掌櫃的關進大獄以後，我們東家跟著忙乎救他來著，東家還說服老東家，拿出他們家祖傳的《西陵聖母帖》，掖著腦袋給肅親王送禮，嘿，我們東家甭提多仗義了，結果肅親王沒要，但是汪掌櫃的知這個情，他從大獄裡一出來就四處的找我們東家，非把這塊古墨塞給他不可，這都是我親眼瞧見的。”雲生說得眼睛發亮，吐沫星子飛濺。
“你剛才說什麼？《西陵聖母帖》？張家夠趁的呀，哎，這《西陵聖母帖》……”
“懷素和尚的狂草哇，值老鼻子銀子了！”
宋懷仁還要再問下去，莊虎臣從後門進來，嗔怪地喊了一句：“雲生！”
宋懷仁放下墨，皮笑肉不笑：“真是塊好墨，莊掌櫃的，我不打攪了。”
“小宋，忙什麼呀。”莊虎臣不冷不熱的。
“我還得照應鋪子，改日。”宋懷仁轉身走了。
莊虎臣看著他走進了茂源齋，才緩緩說道：“雲生啊，在一條街上做買賣的都是死對頭，表面兒上看著樂樂呵呵的，背地裡拍不冷子就給你下刀子，知人知面不知心，你可不能什麼都說。”
“是，掌櫃的，我記住了。”
雲生是個有心的孩子，莊虎臣這番話，他牢牢地記了一輩子。不過，一言既出，駟馬難追，榮寶齋的東家手裡有祖傳的懷素和尚的狂草《西陵聖母帖》，宋懷仁也記住了。
院子裡，張李氏正哄著兩歲多的孫子玩耍，何佳碧往繩子上晾剛給小璐洗完的小衣裳，張幼林剃了光頭從外面進來，何佳碧還沒見過丈夫這副模樣，她大笑著：“幼林，這還是你嗎？”
“怎麼樣？”張幼林背過身給母親、妻子看。
張李氏搖頭：“看慣了你一直梳著辮子，猛地一沒了，還真不大習慣，你覺得腦袋輕了吧？”
張幼林還沒顧上回答，用人提著菜籃子急急忙忙進來了：“老爺，您趕緊去趟繼林老爺那兒吧，我剛才碰見送信兒的了，繼林老爺又犯病了。”
張幼林聽罷，拔腿就走。
臥室裡，張繼林躺在床上，臉色蠟黃，範太醫的高徒嶽明春坐在床沿兒上開導他：“您不能急，您這身子骨兒得養一陣子。”
“我手裡還攥著一大攤子事兒呢，踏不下心來。”張繼林喘著氣，聲音微弱。
“不能夠，我可告訴您，您是一點兒累都不能受，就在炕上老老實實地躺著。”
張繼林顯得很憂愁，長嘆一聲：“唉！”
“大清國不是都完了嗎？您還忙乎什麼呀？好好歇一陣子兒，等著換差使吧。”
話音剛落，張幼林推門進來：“嶽大夫，讓您費心了。”他看著張繼林，“哥，你好點兒嗎？”
“好多了。”張繼林沒說實話。
嶽明春站起身，拿起藥箱：“您歇著吧，過兩天我再來看您。”
