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杏樹鐵灰的枝幹便呈現在眼前，作為神木領受祭祀的香火煙燻痕跡早已暗淡，但那數百年樹齡的巨木卻依然驚人的茁壯。仰起頭，紛繁的密葉就好像要傾倒下來一樣，用不透明的蒼翠遮蔽了藍天。
從樹冠邊緣射下的陽光有些炫目，我下意識的移開視線。蔥蘢芊莽在動盪的視野裡曳起碧綠弧光，而一道皎潔白影卻驀地切斷了那流暢的趨勢……
我的目光霎時定格——那縹緲的潔白隨即在這一片深綠中盪漾起來。這不是錯覺，那影像的確存在，如同白晝之月映在波心，散發著難以言喻的疏離的誘惑，似乎在拒斥著窺看，又似乎在邀請著靠近……
幾乎是條件反射的，我撥開長草朝那片潔白跋涉而去，然而就像可望不可即的海市蜃樓般，月華似的影子在我靠近的剎那飄然淡去，取而代之的是更為奪目的印象——一抹火焰般鮮烈的赤紅驀地烙在我眼底，像時間傷口沁出的血液般刺目，我下意識的別過頭遮住眼睛……
“火翼你一個人要上哪去？”醍醐和冰鰭追過來，卻不約而同的停在我身邊，驚訝的凝視著草尖上的那抹鮮紅。
“赤寺山茶嗎？”冰鰭喃喃低語著，“這個時候，在這種地方怎麼會有山茶花？”
沒錯……那種濃重而莊嚴的高潔赤色，除了戴雪怒放的赤寺山茶之外，還能有誰？可是這種矜貴的植物怎麼可能出現在這初秋的午後，荒廢的庭院中呢……
醍醐發出了不耐煩的咋舌聲，抬手採擷這炎光般的花朵，我和冰鰭阻攔不及，那枝紅萼早已被他執在手中。拈著那嶙峋的花枝，這冒牌和尚爆發似的大笑起來：“你們的眼睛還真是長到頭頂上去了，居然把這種東西看成山茶花！”
聽這麼一說，我和冰鰭疑惑的望向他指尖——果然看錯了呢，虯結成球掛在草尖上的樣子的確有點像山茶，但仔細看那根本就是一團燃燒般的鮮紅絲絛！因為中間打成繩結，所以猛一瞥很像花蕊，而緻密的絲辮則讓我們誤認成了簡潔的花瓣。
“這麼漂亮的繩子正中間幹嘛打個結啊？”不肯承認錯誤的我訕笑著去拆那繩釦。醍醐卻一下子撤回手：“別亂解，這八成是廟裡的東西，被風吹到這兒來的。”
“廟裡的東西？”冰鰭斜睨著那火焰之絲，“和尚要這種東西幹什麼？”
“嘁！連結繩記事都沒聽說過嗎？”醍醐露出不屑的表情，“逢到頭緒紛紜、關目繁瑣的時候，師父們經常前一天打上一串繩結，代表要做的事情，第二天做一件就解開一個結釦，這下就不會忘事了。”如此說來，我剛剛看見的那縷白影怕是縈繞在這遺失繩結上的掛念吧。
醍醐一邊鄭重地將這根僅剩最後結釦的火紅絲絛塞進口袋裡，一邊環顧四周：“看來我們果然晚了一步，龍神已經消失了。”
這突如其來的結論讓我和冰鰭頓時停住了動作——醍醐說得沒錯，在無量宮裡根本就沒有強大自然之力的波動，如果龍神真的存在，那我們多少能感受到，但這裡除了一些尋常的思念體之外，什麼也沒有。
冰鰭緩緩擰緊眉頭：“廩先生不是說陽炎是失去本體的神明嗎？所以才找不到吧！”
“或者他離開了呢！”我也跟著反駁，可是話一出口就覺得沒道理——所謂的本體也就是神明的真身，比如高峻的山嶺，湍急的大河，古老的植物，幽深的礦脈什麼的；而失去本體就是山嶺崩塌，河流乾涸，植物枯萎，礦脈耗盡。這樣的陽炎根本不可能離開無量宮自由來去，若不是巴家植下憑依神木，他早就消失了。但我還是不死心：“還有啦，得到別人誠心的供奉也有可能啊！”
醍醐抬起手遮住葉縫中漏下的豔陽，發出近乎嘲諷的笑聲：“名叫‘陽炎’的龍神，怎可能得到誠心的供奉！”
“這名字有什麼不對嗎……”冰鰭轉頭注視著醍醐。那“高中生和尚”露出尖尖的犬齒微笑著：“想想看，你們為什麼叫‘火翼’和‘冰鰭’？”
我和小我一個月的堂弟面面相覷——“火翼”和“冰鰭”這物件徵著強大幻獸的乳名，是祖父為了保護我們這兩個最沒用的“燃犀”而取的，為的是不讓真名輕易被一些“麻煩的傢伙”知道。可是這和龍神有什麼關係？
“是為了守護！”不等我們回答，醍醐就自信滿滿的點了點頭，“乳名都是守護的祈福。比如取阿貓阿狗這樣的名字，是為了得到像貓與狗那樣頑強的生命力；取小龍小虎這樣的名字是為了得到像龍和虎一樣的強大力量；即便叫阿大阿二，也是希望透過數序的延綿不絕，祈求孩子們個個能健康長大，一個也不要缺少。”
