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武藏想了一下，說道：
〃我還活著！〃
〃當然還活著呀！〃
〃我只知道這點而已。〃
〃快點逃吧！越早越好……如果被人看見了，我跟你都會沒命的。〃
阿通跛著腳走，武藏也跟著走………默默地、緩緩地，就像失了魂的小蟲，走在秋霜裡。
〃你看！播磨灘那邊已經破曉，露出魚肚白了！〃
〃這是哪裡？〃
〃中山嶺……已經到山頂了！〃
〃已經走這麼遠啦？〃
〃專心一志，竟有這麼大的力量。對了！你已經兩天兩夜沒吃任何東西了！〃
經她這麼一說，武藏才感到飢渴難耐。阿通解開背上的包袱，拿出蔴薯。甜甜的餡兒吞到肚裡，武藏感到生之喜悅，拿著薯的手不斷顫抖。
我還活著呀！
他深切體認到這點，同時，他也熱切地期待………從現在開始，我要重新生活了！
嫣紅的朝陽照著兩人的臉龐。阿通的臉越來越鮮明，武藏突然想到，自己竟然會跟她在這裡，簡直像在做夢，怎麼想都覺得不可思議。
〃到了白天，更不能大意。尤其是快要到邊境了！〃
武藏一聽到邊境，眼睛突然一亮。
〃對了！我現在要到日名倉關卡去。〃
〃什麼？……你要去日名倉？〃
〃我的姐姐被關在那山牢裡。我要去救姐姐，阿通姑娘！咱們在此分手吧！〃
〃……〃
阿通心裡有點憤恨不平，默默地瞪著武藏的臉，終於開口說道：
〃你真的要這麼做？如果要在這裡就分手，那我何必離開宮本村呢？〃
〃可是，這也沒辦法呀！〃
〃武藏哥哥！〃
阿通的眼神逼近他，握住武藏的手，她雙頰和全身發熱，滿懷的熱情，使她不斷顫抖。
〃我的心情以後慢慢再談。我不喜歡在這裡分手，不管你要去哪裡，請都帶著我。〃
〃可是……〃
〃我求求你！〃
阿通合掌說道：
〃即使你不喜歡，我也要跟著你。你要救阿吟姐，如果我礙手礙腳的話，我可以先到姬路城等你。〃
〃好吧……〃
說著，武藏正準備離去。
〃一言為定喔！〃
〃嗯！〃
〃我在城下邊的花田橋等你！見不到你，一百日、一千日我都會站在那兒等的。〃
武藏點頭答應，一徑兒沿著山脊直奔而下。
11
〃奶奶………奶奶！〃
阿杉的外孫丙太光著腳丫，從外面直奔回來。一進門，用手把青鼻涕一抹。
〃不好了！奶奶！你還不知道嗎？還在做什麼呀？〃
他對著廚房大叫。
阿杉婆在灶前，正拿著竹筒吹氣升火，回道：
〃什麼事呀？大驚小怪的。〃
〃村裡的人都鬧成這個樣子了，奶奶你怎麼還在煮飯呀………難道你不知道武藏已經逃走了嗎？〃
〃什麼？逃走了？〃
〃今天一早，武藏已不在千年杉上了！〃
〃真的？〃
〃寺裡的人也是亂作一團，因為阿通姐姐也不見了！〃
丙太沒想到自己說的事，竟然讓奶奶的臉色變得如此可怕，嚇得直咬指甲。
〃丙太呀！〃
〃是！〃
〃你趕快去叫你娘和河原的權叔快點來。〃
阿杉婆的聲音在顫抖。
然而丙太還沒出門，本位田家的門前已經擠滿了人。其中，女婿、還有權叔也在裡面。另外，還有其他的親戚和佃戶，都在那兒嚷著：
〃是不是阿通那娘們兒把他放走的啊？〃
〃澤庵和尚也不見了。〃
〃一定是這兩個人耍的把戲。〃
〃這下子該怎麼辦呢？〃
女婿和權叔等人，扛著祖傳的長槍聚集在本位田家門口，情緒非常激動。
有人對著屋裡問道：
〃阿婆！你聽說了嗎？〃
不愧是阿杉婆，她心裡明白這件大事已是事實，便壓抑住滿腹的怒氣，坐在佛堂裡。
〃我馬上出去，你們靜一靜。〃
她在裡頭回答。接著默禱了一下之後，神態從容地開啟
