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〃能當你師父的人，想必很有能耐喔？〃
〃也不盡然。〃
〃他不厲害嗎？〃
〃嗯，大家好像都說他還不夠行。〃
〃拜個不夠行的師父，很傷腦筋吧？〃
〃我也很笨，所以沒關係。〃
〃你多少學了一點吧？〃
〃還沒，什麼都沒學！〃
〃啊哈哈哈哈！跟你一起，走路都不覺得累，太好了……對了，這位姑娘！你要到哪裡？〃
〃我沒特別的目的地。老實說，多年來我一直在找一個人，聽說最近有很多浪人聚集在奈良，不知是真是假，反正去看看，現在正在趕路。〃
宇治橋頭出現在眼前。
通圓茶館的屋簷下，一個氣質高雅的老人正在準備茶鍋，為在此休息的路人奉上風雅茗品。
一看到莊田，賣茶的老人似乎就像看到熟人一樣。
〃噢，小柳生家的家臣大人！請進來休息片刻。〃
〃我們休息一下吧………請給這小孩拿點點心來。〃
拿到點心，城太郎坐不住，看到屋後有個小丘，便爬上去玩。
阿通品著香茶，問道：
〃奈良離這裡還遠吧？〃
〃遠喔！腳程快的人，天黑之前還可以趕到木津，女性恐怕在多賀或井手就得休息。〃
山羊鬍武士馬上打斷老人的話，說道：
〃這個女子多年來一直在找一個人，說要到奈良。最近單身女子到奈良，有無不妥啊？我是不太放心！〃
老人一聽，瞪大眼睛。
〃行不得啊！〃
他搖手阻止。
〃最好別去。如果你能確定那人的確在奈良，就另當別論。要不然，最好別到那種動盪不安的地方………〃
老人苦口婆心地舉了好多例項，說明那裡的危險，好打消她的念頭。
一提到奈良，就會令人聯想到充滿思古幽情的僧院，還有鹿眼。大家都以為只有這祥和的古都是沒有戰亂和饑饉的颱風眼。但事實卻並非如此。說到這裡，茶館的老人自己也飲了一杯茶。
這話怎麼說呢？關原戰後，從奈良到高野山，不知多少敗戰的浪人都藏身於此。他們都是西軍大阪方面的人馬。敗戰後，他們失去了俸祿，也無望能找到其他職業。關東的德川幕府，勢力越來越龐大，使得他們這一生，幾乎再也沒機會揚眉吐氣，昂首闊步。
世上一般人都說，關原之役後四散逃走的浪人，這五年來，大概增加到了十二三萬。
此次大戰之後，德川新幕府沒收的領土，聽說有六百六十萬石。後來，除了減封處分、允許重振家聲的人之外，被幕府殲滅的諸侯有八十幾家，所屬的三百八十萬石領土，也同時被改封。而從這些地方潛逃到諸國地下的浪人，假設一百石有三人，加上殘留在自己家鄉的家人和餘黨，再怎麼保守估計，人數也不會低於十萬。
尤其是奈良和高野山一帶，有眾多寺院，武力幾乎無法介入，剛好是這些浪人的絕佳避風港。屈指一算，九度山有真田左衛門尉幸村、高野山有南部浪人北十左衛門、法隆寺附近有仙石宗也、興福寺長屋有塙團右衛門，其他還有御宿萬兵衛、小西浪人某某，反正這些不甘就此老死的豪傑之士，像久旱之地期待甘霖一樣，期待著天下再度大亂。
這些有名有姓的浪人，雖然過著隱居生活，但還算有些權勢和生活能力。可是，一到奈良的後區，到處是連佩刀都當掉了的失業武士，他們自暴自棄，目無法紀，到處惹是生非，就是想擾亂德川治下的社會，一心祈禱大阪早日再興。像阿通這麼貌美的女子，隻身到那種地方，猶如飛蛾撲火。
茶館的老人一心想阻止阿通前往。
第47節：無上的榮寵
第47節：無上的榮寵
照他的說法，到奈良去實在是件令人毛骨悚然的事。
阿通沉思不語。
假使奈良有蛛絲馬跡可循，再怎麼危險她也不在意。
可是，目前她根本毫無武藏的音訊………自從在姬路城下的花田橋分手以來，幾年的歲月只是毫無目的的到處旅行，彷徨過日。現在也不過是身處這場虛幻之旅的中途罷了。
〃你叫阿通吧？〃
山羊鬍武士察覺到她迷惘的神情，說道：
〃怎麼樣？一開始我就說過了，與其到奈良，不如跟我到小柳生家去。〃
接著，這位莊田道出自己的真實姓名
