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青天大人在上。小民那時只是被哥哥叫著一道去半山酒舍，以一頓酒為六弟賀喜，具體情況，小的所知道的。沛林大人當時在場都知道的。除此之外的，小民的確不知情。”
“浴為平素與什麼人往來，你可曾知？”
谷浴強茫然地搖搖頭。“自谷家分家以來，小民心中只有一個念頭，便是讀書考科舉，以期將來考得一官半職，一來光宗耀祖，二來糊家養口，三來象祖父當年為官一樣。為百姓們做點有益的事，所以不曾留意旁物它事。”
馬希元道：“喚傳谷浴為之妻曾氏。”
“曾氏，谷浴為生前去見什麼人，你可曾知道？”
曾氏一身孝服，勾著頭除了會哭。搖頭說不出話。
“你丈夫生前一點異常言行都沒有過嗎？”薜洪聲面容沉沉地問，“難道你不想弄清你丈夫醉死之事？”
曾氏哭得打哆嗦，依舊是說不出話來。
“嫂嫂，你莫緊張，好生想想，自子午案以來，浴為可有心事異常之舉？”沛林柔聲詢問。
曾氏抬起蒼白的臉，看一眼沛林，眼神裡先是一驚。接著陷入思索，良久，緩緩哭道：“原來六弟被害抬回來那晚，浴為曾說夢話‘一朝失足，萬劫不復’。早晨醒來，我問他那話是什麼意思。他說就是做路要小心。不能摔壞了足，不然一輩子便不能正常走路。”
上首三位大人相視一凝，此話有玄機。薜洪志問道：“後來可以類似之事？”
曾氏瞟著沛林，哭得厲害，卻不說話。
“給曾氏看坐，端上一杯熱茶來。”沛林吩咐案旁的一個門差。
薜洪志的一個下屬給曾氏擺上一隻凳和張小几，曾氏坐下來喝了幾口熱茶，情緒得到緩和，抹抹眼角的淚，悲慼道：“六弟在上，請為嫂嫂作主。你浴為哥哥生前，在外恐有別的女人，有時在家夜夢常常喚一個女人‘心肝’。我與他雖是結髮夫妻，可是情感平淡，成親以來他從不曾這樣與我親暱過，後來我生氣地問他‘心肝是誰’，他託辭說是我們去年生的女兒慧貞。慧貞出世時，他尚未這樣喚過，怎地會在夢裡這樣呼喚？而且有時他身上總散發著女子身上才有的幽香，我有香氣過敏，平素不用香脂水粉，所以你哥在外肯定有女人，他無緣無故醉死於歸家路上，必定與那女人有關。”
案情得到進展，薜洪志卻有些生氣，之前人召見過谷柏亭家的人，一一詢問過，曾氏卻不曾提及此事，“你為何要將此段隱瞞本官？”
曾氏得瑟一下，顫聲道：“民婦不敢故意隱瞞。可是長房大伯死了，我家男人死了，民婦心裡一直怕得要緊，生怕有個意外，女兒年幼將來無人照顧。今日見六弟弟高坐堂上，民婦才敢冒死說出。”
馬希元安慰薜洪志：“薜大人勿急。曾氏可憐，你瞧之前她已被嚇壞得話都不敢說。”
沛林向薜洪志作揖道：“沛林代嫂嫂向薜大人賠個罪。當務之急，我們抓緊時間弄清案情為重。”
薜洪志點點頭，問道：“曾氏，那你可知谷浴為在外的女人是誰？”
曾氏搖搖頭，“浴為做事一向周密，谷家家教嚴厲，他又一心求官，怕身敗名裂，因此這種事做得極隱密。”
沛林溫和道：“嫂嫂再想想，浴為可有無意間露出點什麼的？”
曾氏低頭沉思，許久抬起著道：“去年中秋，他從書院放假回來，那晚女兒有恙，他本想出去會友，被我攔著，夜裡他站在院子裡，獨自對著圓月喃喃道：‘冤家，誰叫你來我家時，便讓我沒了魂魄，今日月圓之夜，我女兒有恙，所以只有委曲了你。’我正端著一盤月餅過去請他吃餅，聽得這話，愣在他身後，思味著這話的意思，想著他與家裡哪個丫環有染，可是他在家極守規矩，走路都低著頭，目不斜視，並無一點不妥。後來暗中觀察了家裡的丫環，沒發現哪個象他說的冤家。但民婦以為這個冤家應是他在外的女子，而且曾經來過谷家。”
沛林眉頭一擰，跟著陷入思索。谷家何時來過年輕的女客？多年來有過幾次，都是伯孃嬸孃的親戚，只是離渾水縣都遠，不可能在城裡與浴為常常相見。
那女子會是誰呢？浴為和浴強跟著他讀書，他從未發現浴為有這樣的秘密。
馬希元溫言道：“曾氏，你且好好回想一番，看看谷浴為生前還有什麼類似的情形。”
曾氏盯著沛林，想了想，“民婦暫時只記得這些。”
馬希元吩咐道：“你且先退下吧。若有想起什麼，一定要稟報給楊沛林大人。”
曾氏起
