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侍者得到她的首肯之後，將桌上的點心一樣一樣地撤走，然後開始上菜。
午餐吃得很沉悶。
在有食物可以堵塞嘴巴的情況下，妮可夫人也不願意再費力編故事了。
午餐結束後，海登例行公事般地邀請他們繼續下午茶，卻被婉拒了。唯一留下的客人是法蘭克。
看著蒙德拉跟在格列格里身後離開，妮可夫人沉不住氣地問道：“你真的讓她這樣離開了？”除卻對安妮塔的刺激作用，妮可夫人本身也很欣賞這個安靜又坦率的少女。在貴族圈裡，她是個異類。
海登笑道：“或許我應該簽署一張徵兵令，讓她加入我的軍隊？”
妮可夫人道：“聽起來是個不錯的主意。不過你有更好的主意嗎？”
海登沉默了會兒道：“去瑪耳城算不算？”
妮可夫人笑容微斂，手指輕輕地撫上他的手臂，“從母親的角度，我支援你的每一個決定。”
海登緩緩露出笑容，儘管做了決定，但是妮可夫人的反應對這個決定有舉足輕重的影響，道：“謝謝。”
“如果你決定去瑪耳城的話，最好先解決你瑪耳城的女霸王。”她有點壓抑地看著樓上道，“今天真安靜，她哭昏過去了？”
海登道：“我讓漢森在晚上送她出城。”
妮可夫人皺了皺眉道：“這麼快？”
海登笑道：“放心。不會很快的。”至少不會趕在他之前回到瑪耳城。
妮可夫人疑惑地看著他。
海登道：“從梵瑞爾坐馬車到瑪耳城是很長一段路。”
“坐馬車？”妮可夫人忍不住笑出來，帶著幸災樂禍。在傳送魔法陣已經普及的砍丁帝國，坐著馬車長途跋涉顯然是一件苦差事。“漢森會很辛苦。”
海登道：“他只要送到門口，接下來的路，會有傭兵團接手的。”
“那就太棒了！”妮可夫人對這個安排滿意極了。她轉頭看到法蘭克在旁邊靜靜地聽著他們商量，不由拍了拍他的肩膀道，“你們去書房裡坐坐吧。我去準備茶點。”
“謝謝夫人。”法蘭克目送妮可夫人離開後，徑自跟在海登身後去了書房。
海登的書房並不大，半圓形，半個弧度是落地窗，從窗戶能看到花園的景色。另半邊是木架子，上面放了些雜書和裝飾品。
“是為了蒙德拉的事嗎？”海登望著門邊上那個心事重重的身影。
法蘭克抬頭，眼睛裡帶著幾不可見的期盼的火苗，他不敢將火苗燒得太旺，因為希望越大，失望越大。“陛下已經告訴了我最新的訊息，但是我想，或許您能知道更多一點。”
海登苦笑道：“我知道的並不多。”他頓了頓，抬頭致歉，“抱歉，我眼睜睜地看著他在我的跟前溜走了。”
法蘭克面色有些僵硬，輕嘆道：“其實，我也知道希望很渺茫。”得到明確答案的法蘭克比之前少了份拘謹，好似壓在肩頭的重擔卸了一半。他拉開椅子坐下道：“我甚至很認真地考慮過學習亡靈魔法。”
海登道：“儘管帝國與光明神會的關係很緊張，但是，這種緊張是暫時的。只要光明神會依舊牢牢盤踞在夢大陸的每個角落，帝國就不能與他們真正的翻臉，而亡靈法師也不可能光明正大地站在陽光底下。”
法蘭克驚訝地看著他。
海登挑眉道：“我們與沙曼里爾的聯手也是暫時的。光明神會與帝國的衝突是因為的教皇想將爪子伸進帝國權力中樞。但是帝國與沙曼里爾的衝突是國與國之間的衝突。後者顯然比前者複雜得多。”
法蘭克道：“您不討厭亡靈魔法？”海登說的這些理由都是根據實際情況分析的，一點都沒有提到他本人對亡靈魔法的觀感。
海登笑了笑，“如果他們是敵人的話，我會非常討厭他們。”
法蘭克道：“但是亡靈魔法是與死物打交道。”
海登道：“軍人也是。不同的是，我不斷把活人變成死人，而他們則是讓死人看上去像個活人。”
法蘭克放在扶手上的手指一陣緊縮。
海登最後一句話深深地擊中了他的心臟。
讓死人看上去像個活人。
這是否是說，萬一，萬一奧迪斯真的已經不在了的話，他可以用這種方法讓他看上去其實還在？
海登看著法蘭克驟然紅起來的眼眶，眯起眼睛道：“你是在為奧迪斯擔心嗎？”
法蘭克扭頭，用手背擦掉眼眶中的淚水。
