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廖展雄等人出了南津關，折向西北，走在通往興山縣的小道上。諸葛犁道：“師弟，你我同喝了凌飛龍那廝的毒酒，何以我即中毒，你卻安然無恙？令人非解。”
廖展雄笑道：“其中奧妙小弟也說不甚清楚。記得小弟十二歲時，泛舟於家鄉的包河，不料被一條大黃鱔纏住，不知怎的，那時竟咬破了黃鱔的喉嚨，而且吸盡了那黃鱔的血。師父說那是一條金絲鱔王，飲了鱔王血，可避百毒。適才小弟所以未曾中毒，想是那鱔王血之功。”
胡宜秋道：“諸葛師兄有所不知，當年法慧禪師老人家還用金絲鱔王骨給雄哥制了一根鱔王鞭，就是在赤壁山力戰胖瘦二魔的那根鞭。湖廣辰州蜈蚣嶺的毒蠱飛天蜈蚣，金蟾陣裡的無數毒蟾，見到了金絲鱔王鞭，也要退避數尺呢。”
諸葛犁感嘆不已，道：“原來師弟有如此奇遇！”
當晚廖展雄等人在下堡坪駐腳。胡宜秋在路上一直不得其便，一更天后，見廖展雄從諸葛犁居處回房，即跟了進去，情緒再也無法仰制，怨道：“雄哥自幼既已定了親，何以又要來欺騙於我？”
廖展雄道：“這是從哪裡說起？關於這事，我在赤壁山時已講得清清楚楚，秋妹也在當場，難道沒有聽見？”
胡宜秋道：“雄哥既不知這門親事，當時應一口否認才是，為甚卻要拖泥帶水？”
廖展雄道：“蒯姑娘有恩於我，不遠千里奔我而來，況且講得有根有據，叫我如何一口否認？有關婚姻之事，二叔深受其苦，斷不會違我心意而強加與我的。我心中只有秋妹，望秋妹不要多疑。天色不早，明晨還須走路，我來助你療傷。”
胡宜秋聽他說得有理，笑道：“有雄哥這句話，小妹就放心了。”
廖展雄助胡宜秋療傷畢，胡宜秋轉身回房歇息。胡宜秋走後，廖展雄又豈能入睡？對突如其來的親事如何處置，廖展雄似是胸有成竹，其實心裡一直不平靜：我與秋妹情有所鍾，雖然尚未稟告雙方親長，但這種情愫起於患難之中，又曾相互山盟海誓，自當珍惜而諾守。蒯姑娘自稱秉有雙方父親之命，若我父確為我定下這門親事，豈能賴婚？如是賴婚，將使先父失信於人，為子者孝道安在？這事誠可由二叔作主，向蒯姑娘曉之以理，然她父母雙亡，既定之婚遭人拒絕，當何以歸宿？另尋夫婿，最是理想；終身不嫁，孤獨淒涼；如羞於人言，自思無顏於世，走向極端，又便如何是好？她能臨危不懼，捨身救我，可見對我情之深，意之切，我卻行違倫理，拋棄於她，於心不忍，於理不容。若尊父命而迎蒯女，同我生死與共的秋妹又怎麼辦？父親呀，父親，你老人家好糊塗也！
廖展雄苦思良久，不得善策，但寄希望於根本沒有父命，或二叔有回天之力，不禁輕嘆道：“命運呀，命運，我的命運何以如斯多舛？倭寇未平，父兄之仇未能盡報，卻又為兒女之情纏繞，是否人生在世註定要經歷各種意想不到的煩惱？”
胡宜秋回到房內，思念急轉，雖然得到雄哥的允諾，總覺得一時心石不下，忖道：人家是原配之妻呀，我怎能奪人之夫？即是雄哥可有他二叔作主，我父母也斷不會應允的！世上到何處去尋像雄哥那樣文武兼修、志同道合之人？婚姻乃終身大事，找一個自己並不喜歡的夫婿，倒不如一世不嫁來得清靜。秉父母之命，媒妁之辭，害了他二叔與我姑姑。不過他們苦盡甘來，將團聚有期，我可怎麼辦？怎麼辦？對了，祖父母溺愛我，何不以姑姑、二表叔之例說動祖父母，由祖父母去說父母，豈不變成了父母之命？
想到這兒，胡宜秋一陣興奮，不禁笑上眉梢，又忖道：適才我想到“媒妁之辭”，蒯姑娘只說秉承父命，卻未說到“媒妁之辭”呀，我怎的倒疏忽了？婚姻大事，只有父命而無媒妁，不能成其婚姻。她在婚姻禮數方面找到了一線希望，此刻豈止笑上眉梢，簡直是春風滿面了。
胡宜秋正欲就寢，突然一種歉疚之感襲上心頭：蒯姑娘在赤壁山上舍命救了雄哥，沿途又對我百般照料，確是個心地善良的女子。我得佳婿，她復如何？繼而想道：愛之不貳，又有什麼法子呢？央我父母替她擇一個好人家也就是了。
此時蒯素英也未能入睡，面對搖曳的孤燈，回憶起自己的家境，眼下舉無親，甚感悽楚。她為情思所繞，不禁想道：自打赤壁山初見廖公子之時起，便深深地愛上了他，然而幾千裡尋夫，卻變成了未知之數！也不能怪他，他那時確實不在廬州，況又父遭仇殺，叔走異鄉，他怎能知道呢？看情形，他與胡姑娘的關係，已是親密無間，特別是早晚以內氣為胡姑娘療傷，少年男女，肌膚相
