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珠哼了一聲“有用？難道老爺是要拿那些土地，來種什麼玉米、辣椒，那些西洋作物。”
“娘子真聰明，居然一猜就中。”
秦蕊珠心頭微酸，這張若蘭憑什麼就這麼值錢？她喜歡吃玉米辣椒，郎君就要拼了命的討好她？
李炎卿與張若蘭借錦衣衛渠道書信往來，已經不是什麼秘密。只是礙於身份限制，道路阻隔，多半是李炎卿寫十封，張若蘭未必能回一封。每一封回書，都被他當成寶貝，在手裡反覆看上不知多少次，有時甚至是拿著信自己睡一晚，讓大家輪空。後宅的妾室，心裡對張若蘭都有幾分不滿。
秦蕊珠嘴上不說，心裡其實早已嫉妒。她知道最近一封書信裡，張若蘭提及自己回京後，喜吃玉米、辣椒，只是這東西是西洋來的作物，普通農家並不敢隨意耕作，產量十分有限。沒想到，丈夫居然為這麼一句話，就搞了香山第一大地主，用他的田地，來弄這西洋作物。一般都是他的女人，別人可沒這待遇。
看來還是洪姨娘說的對，男人都是喜新厭舊，只有把梁寶珠弄進來，才能分薄丈夫對張若蘭的喜愛。想那香山第一美人一到，張若蘭遠在京師，丈夫對她的情義，也就慢慢淡了吧。
她哪知道李炎卿的心思，張若蘭與他通訊不易，由錦衣衛傳遞的書信，保密性也不敢保障。所以內容上，儘量都是閒話家常。但這種閒話家常的背後，所蘊藏的資訊量。往往非常巨大。
比如張若蘭來信說自己前些時噁心乾嘔，食不知味，惟喜酸梅。如今身體甚好，改以魚湯為主。基本就可以判斷出，張若蘭多半也生了自己的骨肉，母子平安。有了孩子做保險，離張家的大門。就算又近了一步。
這玉米辣椒的事，也是一樣。張若蘭是湖廣人。天性喜歡吃辣，但是她不會因為這個辣椒的事，隨便寫在信裡。從內容分析，所謂的她和她爹喜歡。暗裡是指張居正有意推廣西洋作物，但因為農人抵制，進展並不順利。
這東西具體什麼時候傳入中國，在歷史上又是什麼時候大規模種植，以及是否有意義，李炎卿自己也不清楚。他只清楚一點，這是張居正要搞的。只要是張居正要搞的，自己就要努力幫他搞成，這是自己的利益所在。他能記清這點也就夠了。
秦蕊珠不知他心裡的道道，只當是為了搏美人一笑，就要弄這麼大個干戈。心裡大為不是滋味。“夫君，我也想要個孩子了。”
“你不怕要了孩子，我就不帶你出來了？”
“我信的過夫君，不是薄倖之人，不會忘了我是你的小門子，女師爺。說起來洪姨娘才怕老爺不要她呢。她沒事就說。跟你是不是個姑娘，又比你大。現在生了孩子，只怕身材也走了樣，將來要獨守空房。所以她拼命把梁寶珠拉來，就是為了在你面前賣好，梁家出閨女出嫁妝，好處記在她頭上，老爺才不會忘了她。我沒有她那麼多心眼，只知道你對我好，其他的什麼都不在乎。這些地雖然是掛在我名下，可我不要，老爺想幹什麼就幹什麼，我不會管的。”
李炎卿暗自苦笑，看來內宅裡想找個不嫉妒的女人，不是件容易的事。固然洪四妹用的好手段，秦蕊珠這何嘗不是變相的邀寵固寵？
他在秦蕊珠身上捏了一把，“蕊珠，你倒是賢惠啊。不過老爺說給你的，就一定會給你，哪怕你自己不要，也要為咱的孩子想想。現在要孩子不是時候，我還離不開你這小師爺的幫襯呢。這種玉米、辣椒只是第一個目的，只有官田，用那些俠少和犯人耕地，才能讓種什麼就種什麼，沒那麼多廢話。第二個目的，則是蓋房子。”
“蓋房子？”秦蕊珠腦筋有點轉不過來，“夫君是嫌咱家人太多，房子不夠住麼？那在城裡再找個房子好了，何必到鄉下來蓋？”
“你啊啊，這時候就不聰明瞭。你想想，這香山開埠之後，四方商賈雲集，香山縣裡房子再多，也不夠那麼多商人住。這時候，他們就得到城外來找地方住。吳帥告訴我開埠的事，是讓我作好準備，把基礎打好，不要亂了手腳。可是我忙公家的事，也不能誤了自己的事。那房子到時候都掛上咱的名字，再轉手或賣或租，還怕不能發財？可是靠城附近的地，全是陳家的，你跟他徵地，肯定是要麻煩，只有這樣，才能省事。”
香山徵地蓋房事件，在後來的歲月裡，頗引發了些變故。從巡撫都察院到布政使司，再到廣州府，給出的批示都是：無法無天，嚴肅處理，立即拆除，不能遲疑。可事實上，那些房子一直存在到香山擴城，才為了配合這擴城工作而拆除。在那之前，這些批示根本就沒有意義。
