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信他還敢不給我的面子。”
吳桂芳與他們相見的地方,並非巡撫都察院,而是選了惠州的一處有名的酒樓,只是吳軍門將酒樓包下,說是宴請此次平亂的有功將士,連伺候酒局的下人,都是巡撫的親兵,也不怕走漏風聲。
吳桂芳一身便服,未著冠帶,見面之後,更是侄女長侄女短,一副長輩見了晚輩的模樣,倒是不顯得拘束。張若蘭也大方的將李炎卿介紹給吳桂芳,吳桂芳仔細端詳了半天,點頭道:“好!好一個劉朝佐劉知縣。少年英雄,儀表非凡,怪不得能立下這麼大的功勞,後生可畏,老夫望塵莫及啊。殺敵九萬,手格百人,這可惜是個文官,若是個武將,這一次就可晉到一品都督了。”
“吳軍門過獎,晚輩愧不敢當。全賴天子洪福齊天,老軍門指導有方,下官才僥倖得勝,實在不敢在您老人家面前居功。”
“年輕人不驕不躁,是個好材料,好好幹,老夫看好你。聽說貴縣是江西人?老夫也是江西人,咱們兩個可是大同鄉,今後有什麼困難,只管來找我,老夫最重鄉誼,肯定不會為難鄉黨。”
吳桂芳拉著李炎卿敘了幾句鄉誼,顯的十分器重,彷彿真把他當做了個小老鄉關照。只是大家心裡有數,若不是張居正的面子在,吳桂芳何必理會這麼個七品芝麻官?
他是嘉靖二十三年的進士,帶兵剿過倭,平過山賊滅過海盜,戰功彪炳。當年嚴嵩在朝為相時,想和他做個親家,被他當面拒絕,事後也尋不到他的把柄,可稱是朝廷幹才。
不過大明朝向來不缺乏乾材,有本領的人到處都可以找,朝裡無人莫做官,朝內無人莫造反。吳桂芳在朝內孤立無援,饒是他本領再高,這官做的也不牢靠。
自從嚴嵩倒臺後,朝中江西人的日子就不太好過,吳桂芳自己也是江西人,日子能好過到哪去?他又聽了個訊息,朝廷有意將廣東巡撫這個職位裁掉,恢復兩廣總督建制。
如今的兩廣總督專撫廣西殷正茂,對自己這個位置虎視眈眈,一心想把自己搞下去,他獨霸兩廣,吳桂芳朝內無人,局面並不樂觀。
偏生這當口,又出了柘林兵變的亂子。亂軍荼毒十餘縣,百姓被害無數。雖然眼下亂軍已平,還斬殺了許多白蓮教匪。可是這危害已經造成,而且如果細究原因,欠餉問題還要發酵。再加上防範白蓮不利,如果被人揪住不放,他吳桂芳只能榮升南京兵部侍郎,前去欣賞十里秦淮的大好風光。
他需要朋友,尤其需要一個有力的朋友。張居正風頭正勁,剛剛拜了文淵閣大學士,還加了禮部尚書銜。按這個態勢發展,將來說不定有希望角逐首輔之位。而這次找女兒,更是動用了錦衣衛、東廠等力量,可見他交遊廣闊,能量非同小可,背後還有徐階全力相助。如果自己可以和他搞好關係,或許這一關還能過的去。
他並不認為劉朝佐一定就是張居正的女婿,畢竟兩家門第差距懸殊。但是官做的久了,年紀大了,什麼稀奇事沒見過?張若蘭肯帶著他來見自己,分明就是表達一個非君不嫁的態度。這麼個痴情女子,萬一真能影響到老爹的決斷,自己何必不結這個善緣?即使他日劉朝佐無緣張若蘭,至少這份香火情義也還在。
張若蘭笑道:“早就聽說吳世伯最重鄉情,今日一見,果然名不虛傳。這次我相公多少也算立了點功勞,為吳世伯分了憂,盡了力,不知道吳世伯打算給點什麼獎賞?若是獎賞少了,侄女可不依。”
第一百二十三章 香山開市
說起來,李炎卿何止是為吳桂芳分了憂盡了力,簡直可以說是他的大功臣。上次吳桂芳報上去,斬獲真倭甚多,只是想報一個戰功,為自己減輕罪責。哪知朝廷裡不知道哪個小人害他,非要點驗首級。吳軍門好歹一省巡撫,又是老科甲,不至於因三五十首級就壞了前程。
不過兩下數字差的太遠,面子上實在是不怎麼好看。多虧李炎卿這回獻了真倭首級一百多級,場面上就好看多了,起碼能交代的下去。而且叛軍起兵之後,因彼此不能相容,化整為零,轉戰各縣,受害者多。
香山因為鹽糖之利,反倒把叛軍主力牢牢牽制於香山城外,才使得官軍一戰成功。不但叛軍消滅,連為害多年的海盜鹽梟,也都順手做了添頭,即使沒有張若蘭,這些功勞也同樣不可小覷。
只是劉朝佐出身舉人,這個實在是不夠硬氣。假設沒有張若蘭為他撐腰,吳桂芳多半還是要考慮劉大令年輕識淺,不宜過度提拔,該壓的還是要先壓一壓,年輕人總是要在基層多鍛鍊鍛鍊,提升太快不是好事。可是眼下,則必須有功賞有過罰