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,你這是什麼話,我和爺爺可從沒出過餿主意把你賣給人家,是姑婆執意要把你嫁掉的。”
嶽小含聽到表姐的話,手指一鬆,毛巾和冰塊掉落地面,她不敢相信自己的耳朵,更不願相信奶奶會對她做得這麼絕,只能拚命搖頭,歇斯底里地喃念:“才不!你說謊!奶奶不會瞞著我做這種事!她不會瞞著我做這種事!”
“瞞著你做這種事有什麼不對!”嶽蘭芯收斂起玩笑之意,疾言厲色道:“你這個小鬼,只知道躲著我們和朋友講道義,但對家裡所發生的種種卻漠不關心。你知不知道我們家早已債臺高築,欠黑道一屁股債不說,連房子和土地都抵押給銀行了?這幾年來,債主上門討債時,你在哪裡?你人在美國陪你妹妹逍遙、花錢逛街!”
嶽小含抖著唇問:“既然如此,為什麼還把我送出去?”
“不送你出去,難道等著看抓票討債的狼狗來抓你去賣嗎?”此刻的嶽蘭芯嚴肅異常,不像是在嚇唬人,她看著小含睜大眼無助的樣子,於心不忍,但是不給小含重擊一次,她是無法體會到人生的殘酷面。“你以為我老是這麼晚才回來是為了什麼?還不是出去兼差貼補家計!你所吃的、用的、住的,都是靠我陪舞客扭腰碰臀辛苦掙來的,而你大小姐還對我擺出一副自命清高的樣子。我和爺爺雖然寄人籬下,但起碼還對岳家盡了一份心力。而你呢?你只會先想到自己!”
“你胡說!要不是舅公不擅理財,我們家也不會落到今天這種地步!”
“沒有錯!所以我很認命地出去賺那種錢,因為這是我欠姑婆的。”嶽蘭芯不慌不亂的承認。
嶽小含看著忍淚不下的表姐,不忍心地回過頭去,她不知這家裡的財務狀況已到了這麼吃緊的地步了。“那……家裡現在的情況呢?”
“人家先幫我們還情了高利貸,至於房子和土地也贖了回來,但是積欠銀行的利息還是得由我們清償。”
“那要把我嫁掉又是怎麼一回事?”
“對方只開出一個條件,就是一定要你當他的兒媳婦。至於為什麼,我不知道。”
嶽小含的身子不禁晃了一下,“所以我終究還是被賣了!不管賣到哪裡,結果都是一樣的。”說到這裡,眼淚不住的滑下臉龐。她的眉心愀在一起,胸口亦盤踞若干莫名的情緒,其中摻雜了對這個家的愛和恨、對奶奶的怨和憤、對這一切突發事件的排斥感,還有一種無力扭轉的疲憊。
“小含,你不會再惹麻煩吧?”嶽蘭芯輕觸一下她的肩,想安慰她。
“別……”嶽小含驚慌失措的靠向牆壁,身體簌簌抖動。良久,她低沉地說:“我不會替你們惹是生非的。至於你,我希望你不要再到那種地方工作了。”
嶽蘭芯一聽,默默點頭應道:“好!”
勉力撐起身子,嶽小含蹣跚的走回房間。嶽蘭芯輕嘆口氣,也轉身回房。
這一夜,對縮在房裡哭泣的嶽昭儀而言,是個輾轉反側的失眠夜。由於這幢老屋是木板隔間,她的寢室離客廳又近,因此她把小含和蘭芯的話聽得一清一楚。
第四章
鹿柴山莊
“少爺!少爺!”管家紀元氣喘吁吁地呼喚著。
上了年紀的他不敢過分激烈的擺動身子,只能一手緊扶著樓梯把手,另一手則輕捶著腰部,緩緩走上樓。
紀元才剛攀上二樓階梯,便將雙手搭在木欄杆上,緩緩做了一次深呼吸。他不時暗咒自己體力差,區區五十階不到的樓梯就累得他氣喘如牛,不過真正要怪的是這屋子的階梯太過於陡峭,尤其是上第四層頂樓書閣的那一段,天啊!對他這個年過半百的老管家而言,簡直就像是世界屋脊青藏高原一般,步步是深谷險境。
紀元在屠家工作已有四十個年頭,對脾氣一向不好的他而言,漫長的四十個年頭不算短,沒想到卻也是匆匆即逝。
遙想四十年前的自己,一個目不識丁的十五歲少年郎,身無一技之長可謀生,能跟在擦鞋老師傅身旁圖個溫飽就算福氣了,哪敢貪奢什麼?!
那時的他雖然沒薪俸可領,但只要是客人有賞小費,他就有零花錢。於是他除了馬不停蹄地動著碌碌的手,嘴上也不忘說些好聽的話討客人開心。就這樣,客人小費給得多,下回再光臨時,他就格外賣力,那時的他是隻井底之蛙,把這一切都看成莫大的成就。
可惜,好景不當,老師傅在一個除夕夜裡和老友敘舊,灌多了黃湯後,竟一覺不醒,徒留一隻擦鞋箱,更添他的哀愁與窘況。
少不更事的他原以為只要