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華著稱，而且以一段時期內宗教信仰較為自由聞名於世，很明顯，這在當時的西方是絕對沒有的。伊斯蘭教教法在一定程度上可用來說明這一點。這一神聖法律承認，基督教徒和猶太教徒都是《聖經》的信徒，就象穆斯林是《古蘭經》的信徒一樣。兩者都有一部聖典，即成文的啟示書。他們的信仰被認為是真實的，不過還不完整，因為穆罕默德已代替了摩西和耶穌基督。因此，伊斯蘭教儘管寬容基督教徒和猶太教徒，允許他們堅持自己的信仰，但卻帶有某些限制和處罰。
例如，哈里發哈倫命令，所有在穆斯林征服後建立的教堂必須拆毀，所有非穆斯林，即迪米人必須穿規定的服裝。哈倫的孫子也頒佈法令：基督教徒和猶太教徒，必須把木製的魔鬼像貼在住房牆上；只能騎配備木鞍的騾子。伊斯蘭教法官還規定，拒絕接受基督教徒或猶太教徒反對穆斯林的證詞。迪米人交納的稅額總比穆斯林重很多。顯而易見，他們是二等公民。不過，他們的地位，同西方相類似的異教徒相比要優越一些。他們可以保持原有的信仰，享有正常的財產所有權，屬於一定的行會。他們常常受命在國家高等機構中任職，並與在基督教征服西班牙後的猶太教徒和穆斯林的遭遇不同，無須參加聖戰，也不會被流放。
阿拔斯王朝還以科學領域的成就享有盛名。誠然，這方面的趨勢是儲存和發展原有的東西，而不是創造新的東西。最偉大的科學家比魯尼（973－1048年）曾說過：“我們應限於從事古人所從事的事業，完善可以完善的東西。”然而，帝國的龐大規模，它同歐亞大陸各地區的實際聯絡，它從幾大文明中心獲得的極為豐富的遺產，都大大有助於伊斯蘭教科學的真實成就。例如，以“智慧之城”自譽的巴格達，就擁有一批翻譯，一個圖書館，一座天文臺和一所學校。那裡的學者們翻譯並研究了希臘科學家和哲學家的著作，以及波斯和印度的科學論文。
在天文學方面，穆斯林一般接受了前希臘人的基本原則，理論上沒有什麼重大突破。但他們未間斷地延續了古人的天文觀察，從而使文藝復興時期的天文學家們獲得了約900年的記錄，為他們的重大發現提供了依據。穆斯林對數學非常感興趣，因為天文學和商業都需要數學。由於巴比倫和印度的影響，他們在數學上，尤其在推廣印度十進位演算法方面，取得了重大進展（見第九章第五節）。儘管人們誤認為它是阿拉伯數字，但如早先發明的字母用於書寫一樣，這一系統可用於算術。它使數學大眾化，使之適用於非專家的日常用途。伊斯蘭教最偉大的數學家穆罕默德·伊本·穆薩（780－85O年）是一位波斯人，因出生於裡海東部的花刺子模（現基發），故得名花拉子密。他用印度數字編寫的一本代數課本，系統地闡述了最早的三角函式表，許多世紀裡一直為東西方所使用。他還同其他學者一起，合編了一部地理百科全書。
在地理學方面，如天文學一樣，穆斯林理論上沒有取得什麼成就。但龐大的帝國疆土，廣泛的貿易範圍，使他們積累了有關歐亞大陸的系統、可靠的資料。例如，比魯尼關於印度的名著，不僅描寫了這個國家的地理特徵，而且描寫了印度人的社會制度、宗教信仰和科學成就。可以說，在這一點上，直到18世紀，才有人能與他相媲美。穆斯林還繪製了航海圖和地圖。在這些圖中，如當時的基督教製圖者們以耶路撒冷為中心一樣，穆斯林自然以麥加為中心。
伊斯蘭教醫學也以希臘醫學為基礎，但伊斯蘭教地理上的更大擴充套件，使穆斯林獲得了有關新疾病和新藥物的知識。他們在古老的藥典中增添了龍涎香、樟腦、肉桂、丁香、汞、番瀉葉和沒藥；還採用了新的藥劑，如糖漿、藥用糖水和玫瑰香水。的確，在義大利船長們在中東各港口裝運的貨物中，阿拉伯藥物居於首位。吸入藥物的麻醉法開始在某些外科手術中實行；海吸希和其他藥物被用作止痛藥。穆斯林首建了藥店和藥房，創辦了中世紀第一所藥劑學校：要求行醫者透過全國性考試，獲得執照，方可營業；他們還開辦了裝置精良的醫院，其中為今日所知的約30所。被歐洲人尊稱為“拉齊斯”和“阿維森納”的穆斯林著名醫生穆罕默德·拉齊（844—926年）和艾布·阿里·侯賽因·伊本·西拿（98O—1037年），是從天文學到植物學、化學等方面知識淵博的傑出人物，他們的著作在17世紀以前，一直被用作歐洲醫學院的教課書。
穆斯林在化學上所做的貢獻，對科學的全面進步具有更為重大的意義。他們在巴比倫人、埃及人和希臘人的傳統和實踐的基礎上，增添了印度人和中國人的廣泛的化學
