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“對，肖姑姑本來還有兩年就到離宮年齡，按慣例，接替人選直接從下面的掌事姑姑中挑選，一直有傳她早就開始在物色替身，現在她生病，那些大姑姑們肯定不會放過這個機會。”連銀花這等身份的人都知道的事，整個醫館就肯定是人人盡知。
“我覺得事態可能還會更緊急一些。”香茹思索著緩緩道來。
“為什麼？”銀花和丁香異口同聲。
“別忘了，剛才玉桂才說肖姑姑已被診斷為積勞成疾，病根原本是潛伏的，直到最近肖姑姑染上風寒，這才引發了病根。我在想的是，按照宮裡規矩，這算大病還是小病？”
“風寒是小病，但加上積勞成疾的話，可能……得算大病？”銀花猜測著。
香茹目光炯炯的盯著銀花和丁香，“大病的話，宮裡規矩是怎樣的？”
“提前離宮。”兩人再次異口同聲。
“所以……”
“香茹，你的意思是說，爭奪女醫館總管姑姑之職的戰爭要正式打響了？”銀花和丁香一副想看好戲的表情。
“噓……”香茹做了個噤聲的手勢，“我可沒這麼說，一切都是推測，還不知道肖姑姑這病是算大病還是算小病呢，等這個有了定論再說。反正我們什麼都不知道就對了。”
關於肖姑姑病情的猜測到此為止，在有新的訊息傳來之前，香茹不打算妄加推測。
洗罷了碗，香茹回屋繡花，肖姑姑不關她事，那是容姑姑要操心的問題，但她要是兩天內沒繡完袖子，就關她的事了，容姑姑的鞭子打在身上真的是很疼很疼啊，看今天李廚娘被打成那個慘樣，就知道這個身體這幾年是經過怎樣的磨練才練出一副皮實的筋骨來的。
下午點心做好，香茹去廚房拿點心茶水，廚娘們個個提著顆心看著香茹拎著食盒出去。
在門口喚了容姑姑一聲，香茹小心地推門進去，徑直到桌邊布餐，不敢抬頭看別處一下。
坐在窗下梳妝檯前的容姑姑放下手裡的梳子過來吃點心，香茹一邊伺候著，同時隱隱約約地好像聞到容姑姑身上有股清淡的草藥味。
輕緩地連做幾個深呼吸，的確是從容姑姑身上聞到草藥味，香茹心裡有數了，看來容姑姑已經知道肖姑姑生病的事，並且已經去看過了，才沾染一身藥味回來。
姑姑們的院子都挨在一塊，都是前後鄰居，肖姑姑生病這麼大的事，前後住的掌事姑姑們不可能不知曉。
香茹保持沉默，沒有自作聰明的開口詢問，肖姑姑的病情到底如何還沒有定論，她什麼都不知道。
容姑姑似乎在考慮肖姑姑的事，反正心不在焉，不知她在想什麼，一盤子點心只吃了半塊，茶喝了一杯，就讓香茹撤了。
回到廚房後，香茹處理了吃剩的食物，摸了兩塊點心一路吃著趕回屋裡繡花。
過了沒多久，銀花丁香做完活暫時回來休息，一人端把凳子坐在香茹身邊，也做起針線活來，順便跟香茹講些剛才聽來的關於李廚娘的新訊息。
李廚娘上午被人送回去後因為同屋廚娘們都在廚房幹活，院裡屋裡都找不到人照應她，她一人在床上躺到中午，直到廚娘們帶了午飯回去看她，才發現她發起燒來，解了她衣服一瞧，身上傷處多數見血，腫起的僵痕青青紫紫泛著血絲。
廚娘們嚇壞了，不得不去前面請了當值的醫婆來看。醫婆來處理了傷口，又開了張方子讓人去藥房抓藥，結果驚動了在小屋裡歇中覺的方姑姑，特意跑出來狠狠地奚落了她們一番。
銀花和丁香互相補充著說到這裡都頓住了，唉唉嘆了聲氣，“真是丟臉啊。”
香茹繡完一根線，利落地把線頭埋好，另取了一根同色的絲線，一邊穿針一邊道：“被方姑姑奚落就奚落了，讓她說，反正也不是第一次了。但我以為，重點不在被奚落。”
“什麼？”銀花和丁香一下沒明白香茹的意思，頗為茫然。
“藥房方姑姑和容姑姑一向不和，容姑姑喜歡鞭打下人的事她早就知道，記得剛開始我也被多次打得要請醫婆的地步，只是後來我被打皮實了就沒再為這事請過醫婆。現在李廚娘因為重傷發燒而去抓藥，這就白白地給方姑姑送上了一個新鮮的小辮子。還有別忘了，李廚娘是被別的丫頭從容姑姑院門口送回去的，到這會兒我看大家應該都知道這事了。偏偏又趕上肖姑姑生病，幾位大姑姑的競爭肯定明裡暗裡更加激烈，保不齊就有人拿這事暗裡使絆子。容姑姑的劣勢一再加重，沒誰會願意看一個性格暴虐的人坐上那個位子。”
