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老太監一邊捉蝨子,一邊嘲弄地說:“還擺譜啊?你不是伺候皇上那時候了,見了我們這打雜的,眼皮都不抬一下,我年輕時也侍候過太祖皇帝,也風光過,現在不是一條卸了磨的驢了?不殺了吃肉,已經燒高香了。我勸你知趣點,對付著吃吧,豬狗食也比捱餓的滋味好受。”說著又扔了一個蝨子入口,說:“我這有肉,你吃不吃?”他咧著沒牙的嘴笑個不停。�
李謙吐了他一口:“老不死的!”�
老瘸子太監披上破衣服說:“你知足吧,你犯的啥罪你不知道啊?若不是當今聖上是菩薩心腸,你小子命早沒了。”�
說罷,他拿起一隻破木桶,一隻有長柄的木勺,一顛一顛地走到宮牆下。宮牆下有一塊大鐵板,上著大鎖。瘸子太監摘下掛在腰間的一把鑰匙,開啟鎖,吃力地掀開那塊大鐵板,往底下看黑洞洞的如深井。原來底下是一條陰溝,渾漿漿的汙水流動著,從大牆底下流出宮去。�
李謙站在門口好奇地看著。只見瘸子太監將長柄木勺伸下陰溝,攪拌幾下,掏出一勺漿糊狀的東西,倒在一個木桶裡,裡面有米粒、肉菜,漂著一層油膩。他一邊吃力地舀,一邊說“罪過呀,罪過,大魚大肉就這麼扔了。”�
李謙心裡一動,他問:“你掏泔水餵豬嗎?”�
瘸子太監告訴李謙,這是他的生財之道。靠山吃山,靠水吃水,他是管清理陰溝的,就只好吃陰溝。萬一這裡堵了,宮裡就得臭氣沖天,他得隔天來疏通一回。後來他發現,從各宮流出來的剩飯殘湯裡頭,淨是大魚大肉,他可發現了寶貝。人都吃不著,捨得餵豬?他便把泔水撈出來,回去用清水泡淨,拿到外面飯館裡能賣錢呢,二十文錢一桶。�
《永樂大帝》第十一章(6)
真噁心,這能吃嗎?李謙彷彿聞到了酸臭味。�
瘸子太監說,用火鹼一煮,加上作料和辣子,淋上明油,就一點怪味沒有了,這道菜就是回鍋肉,連他都嘗過呢。�
李謙忽有所想,眨巴幾下小眼睛,一改從前態度,變了口氣,滿臉堆笑地稱瘸太監為“老前輩”了,李謙說,看他腿腳不靈便,想幫幫他,幫他撈泔水,也活動活動筋骨。�
老瘸子太監掃了他一眼說:“你別跟我玩小心眼。你想跑吧?”�
李謙說他是在宮裡長大的,還不知道宮裡什麼樣?一道牆一道崗,一個門一把鎖,插翅難逃啊。�
“那倒是。”老瘸子說。�
李謙又云山霧罩地說:“再說了,我跑什麼?有人都給我傳話來了,皇上離不開我,早晚得赦了我的罪,還得我伺候他。”�
老瘸子太監才不信呢,李謙又不比別人多一隻眼睛、多一張嘴。更何況他的罪名是欺君背主,皇上饒恕誰,也不會饒恕一個吃裡扒外的人啊。�
李謙眨眨眼,臨時編瞎話,這也是他的本事。他對老瘸太監說:“你不知道,我告訴你,你可不興往外傳啊!”他說皇上有痔瘡,又便秘,這是見不得人的隱疾,拉不出屎來時,只有李謙會弄,先抹上蓖麻油,把大便泡軟了,再一點一點地往外摳,又不疼,皇上離不了他,別人能行嗎?�
老瘸子太監有點相信了。�
李謙說:“你以為我樂意幫你幹活呀?臭烘烘的,我是在屋子裡坐得胳膊腿發酸,想活動活動。你對我好點,我日後重新走紅運時,也好關照關照你,不然你蹬腿那天,連一副棺材板都不見得有。”�
老瘸子太監有點動心了,他說:“那你出來活動活動吧。”�
李謙走了出來,來到陰溝旁,向下一望,說:“好深啊,這麼寬!像一條河了。這水是流到宮外去的嗎?”�
老瘸子太監告訴他,這陰溝叫鬼門,宮裡洗漱的水、洗澡的水、淘米洗菜的水、拉屎撒尿的水,御膳房裡的淘米水,還有吃剩下的飯菜,全匯總到這裡流出去,從這裡一直流到城外。宮裡也有幾千號人,這陰溝的水能斷流嗎?�
李謙一邊聽,一邊向底下看,眼珠子骨碌碌地轉著,他幫老瘸子太監舀了幾勺泔水後,他把自己脖子上掛的一個青玉掛件摘下來,那是彌勒佛像。�
李謙說,這是他哥給他的,來自海上的普陀山,是開過光的。他問老瘸子太監,他哥是誰知道吧?�
老瘸子太監恍惚聽人說過,他哥在北平燕王手下做事?�
“說出來嚇死你。”李謙說,他哥是燕王府的帶兵大將。�
這官是不小。老瘸子太監相信,李謙還有出頭之日,他哥求燕王在皇上面前求個情就行了。