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太常寺少卿許乃濟上折，奏請督辦洋務，自己生產槍炮。他這個想法很好，道光帝也準了，但辦洋務的銀子花了不少，所製造出來的槍炮只能用垃圾形容，根本不堪使用。道光大發雷庭，以督辦不力之罪嚴懲了許乃濟。
自己造槍炮不成，購買又不成，新軍的編制無法擴大不說，還勢必影響新軍的訓練，和將來的作戰。一支缺乏武器彈藥補給的新軍能有多大的戰鬥力？如果將這支新軍派去剿匪，前景堪憂啊。
為什麼自己造槍炮就那麼難呢？教匪那造槍炮倒像是很輕鬆啊，道光帝想不明白這其中的奧妙，開始怪起老天不公來，英明神武的太祖皇帝怎麼也不幫自己一把？
新軍訓練營位於距北京城僅有二百里的直隸，這兒本是一塊荒地，沒有名字，軍營建好之後，當地人也就隨口稱其為新營。於是新營就成了這兒的地名了。
曾國藩能夠成為總兵，訓練這支新軍，這多虧了穆彰阿的提協，曾國藩心知肚明，怎能不感恩戴德？當兵吃餉，當將吃空缺，曾國藩怎能不知？名義上新軍擁有三萬五千人，實際上真正能上戰場的只有二萬人，整整少了一萬五千人！不過由於少得太多，要是遇到上面有人來查，怎麼混得過去？於是拉了附近的流民，湊足了數。這些流民只給飯吃，不領軍餉，也不參與軍訓。平素給軍營打打雜之外，還就著附近的荒地，種起地來。如此總算維持了時斷時續的軍餉和必不可少的給上面的孝敬銀子花費。不過朝庭對自己這個漢人究竟是不放心，常有大臣奉旨前來檢查不說，還在半年前派來了監軍。最近這段時間那更是不得了，聖旨一道接著一道像雪片似的飛來。
聖旨來的數量雖多，但歸結起來，皇帝只有一個意思，詢問新軍能戰否？
“能戰否？”曾國藩未老先衰的頭，搖得像撥浪鼓，別人不知道，他作為這支新軍的建立者，還會不知道？直隸這一帶的民風懦弱，戰鼓一響，掉頭就跑。你要給他們講什麼忠君愛民根本就聽不進去，要是給他們講金銀權力倒特有勁。如果自己手中有大筆白花花的銀子，要維持土氣倒也不難，可是自己最缺的就是銀子啊。朝庭雖說為這支新軍花了千萬兩，但真正落在軍費上的不到三成。
那些洋教官編的新式軍法也真是奇怪，走路要“奶的”、“累的”（即英文的左右）的喊，這對於大字不識一個的中國人來說，哪分得清什麼左右？更不用說洋文“奶的”、“累的”；前進時要排成一隊，新軍士兵在當兵之前都是些農民，散漫慣了，訓了老長一段時間才站起來像個佇列的樣子。不過一旦走動起來，馬上就原形畢露了。左腳右腳跟本分不清楚，踏不上軍鼓的節奏，只要走上十來步，整齊的佇列就放鴨子了。
如此在佇列上訓練上花了足足六個月的時間，總算是透過了洋教官的考評。
接下來的槍彈射擊訓練又是一大難題，槍聲一響就讓兵勇嚇一大跳，直道是晴天霹靂。好不容易不再害怕放槍了，那三點一線的射擊理論，又讓人犯起迷糊來，首先你得解釋什麼是點，什麼是線，什麼又是直線，最後還得解釋為什麼三點在一線上槍才會打得準。教直線射擊的槍都那麼難，那複雜的曲線射擊的炮兵訓練，簡直讓那些洋教官們抓狂得想跳河了。彈道射擊的原理，曾國藩這個讀聖賢書的知識分子都不懂，更不用說那些目不識丁的新兵了。無奈之下，洋教官只得自任為較準員，而那些炮兵全成為了搬運工。他們的作用在於將大炮拉到戰場，然後將炮彈放進炮膛，並隨著洋校官的命令升高或放低炮管，最後點火放炮。
教匪那邊，曾國藩想盡了一切辦法蒐集資料，從手中不為數不多的資料上判斷，自己手中的這支新軍要是拉去打仗，肯定骨頭都不會剩下。
養兵千日用兵一時，從來得越來越頻繁的天使，越來越多的聖旨中，曾國藩敏銳的感覺到了大戰前的氣息。
“聖上，難道想南下剿匪了？”曾國藩不寒而慄。
監軍小德子，面帶喜色，大刺刺的闖了進來，陰陽怪氣的說：“恭喜大人，賀喜大人，大人有喜啦！”
曾國藩正愁著呢，那來的喜？對於監軍小德子，曾國藩是將其像爺爺似的供著，每日好酒好菜的招待著，還常常送銀子，那白花花的銀子喲，送得真叫肉痛。可是小德子的貪慾那能填得滿？時不時的借皇上的威風，打打曾國藩的秋風。這打秋風的方式之多讓人瞠目結舌：過年過節得有節禮，王爺格格生辰得有孝敬，喜有禮悲有禮，就連送個訊息都要“跑腿費”。京片子衛嘴子，說的就是北京人特能擺顯，任誰都能夠將自己與皇帝沾上點親
