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清朝有三個糧食主產區,一個在四川的成都平原,要想切斷此處的糧食外調,我只要命令進川部隊封鎖蜀道就行了。一個在洞庭湖平原,這個已控制在我手中,我只要嚴令不許糧食一粒出境就行了。當然為了防止不法糧商走私,最好將農民手中多餘的糧食都收購起來。一個在江西,這個地方恐怕是清朝最方便調給湖北的了,又有十萬大軍駐守,我也不好直接動手。那麼唯一的辦法可能就是在湖南和江西邊界設立多個糧食市場,然後透過這糧市大肆收購江西糧食,等到清政府發現手中缺食再禁止時必定為時已晚了。還有一個產糧地帶就是長江中下流平原了。這些地方我可以叫自己開的數十家酒樓大肆收購糧食屯積居奇,或用來釀酒……如此這般數管齊下,我看你道光還拿什麼和我鬥法!
江西南昌,總督府,江西巡撫張芾、師爺劉能達與團練陳孚恩正在議事。
“我得到訊息,教匪在平江、瀏陽、醴陵、茶陵、南雄設了市,以高價收購我江西境內的糧食。這是為何?難道教匪缺糧嗎?”問話的是巡撫張芾。
“據我所知教匪所在的湖南今年糧食大豐收,並無缺糧之患。”師爺劉能達擰著唯數不多的幾根鬍鬚一邊說一邊思索。劉能達有一個習慣,喜歡一邊擰鬍子,一邊思考問題。對於這樣的壞習慣,他還引以為榮,在古書上找到了藉口:“吟安一個字,擰斷數根鬚。”瞧瞧,古代大詩人為了斟酌好一個字,竟要擰斷數根鬚,其認真態度何其可嘆?有了古人幫襯,劉能達擰起鬍子來更是變本加利。他那嘴上的“胡”和嘴下的“須”可就遭了殃了。如果將他的嘴比做門,而鬍鬚比做車馬的話,正可用一句詩來表示,“門前冷落車馬稀。”
師爺開口了,團練陳孚恩,也就樂得清閒。劉能達紹興人,晚清著名的紹興師爺隊伍中的翹楚,以工於筆墨,善於謀劃而聞名,是張芾身邊的紅人。張大人對他言聽計從。上次集結重兵十萬卻遠駐南昌靜以待變,正是這師爺出的妙計,如此一來一則可以應付朝庭,表明剿匪之意。二則可以遠離教匪,避其鋒芒。三則,若其它四路進展順利,可以趁火打劫,若不順則可繼續觀望。後來事情的發展正應證了師爺的話,五路大軍中,最能打最積極的林則徐的粵軍被教匪輕易的擊敗了,林大人也被活捉了去,據說還是教匪神兵天降捉去的,爾後廣東也跟著丟了。上個月川鄂二軍伏擊了教匪水師,雖成功了,但自己損失也十分慘重,據說死傷達二萬以上。二萬人的死傷,這得花多少銀子去撫卹啊!這大筆的銀子江西可耗不起。
“如此,為何教匪還大肆購買糧食?難道教匪銀子多到沒處花了不成?”
“大人,教匪為何購糧,小的也一時猜不透,不過處於亂世,手中有糧才是長遠之計!”
“如此說來,本官須嚴禁賣糧與教匪了!?”
“非也!小人寫四字與大人,可應對此事!”師爺劉能達擺擺手,斜著鼠眼回答道。
“來人啦,筆墨伺候!”
文房四寶來了,劉師爺提著筆,卻半天沒有動手。
“師爺快寫啊!”
“最近小人手頭有點緊,又常餓肚子,這個……啊……沒有力氣……提不動筆……”劉能達裝出一副痛苦的樣子,“虛弱”的用左手託著右手,慢吞吞的說道。
“上次為了你的‘靜以待變,相機而動’,好主意,本官不是才賞了你一千兩銀子嗎?怎麼這麼快就花完了?”張巡撫沒好氣的說道,同時又給了陳孚恩一個眼色。
“叫你出主意,就要好好的為國分憂,如此這般討價還價,張大人答應,你大爺手中的這把鋼刀可不答應。”陳孚恩拔出刀來,作勢要砍。
“住手,不得對師爺無禮!”
“這點小伎倆也想哄你大爺?冒著生命危險,千里迢迢的來這當師爺?還不是為了銀子?要是被你嚇唬住了,老子就不是紹興師爺!”劉能達心中暗暗想到。想歸想但手腳可不呆滯,裝出一副害怕的樣子,手腳亂舞。
“喏!”陳孚恩應了聲,收刀立到一旁,不再多哼一句。
“劉師爺,沒嚇著你吧!陳團練是個粗人,你不要往心裡去。”
“大人,你要為小的做主啊!”劉師爺一開口,眼淚就“嘩啦啦”的往下流,成語“涕淚橫流”就是為他專門造的。“大人您看,小的我千里赴大人之約。本是一顆赤膽報國之心,卻不料被陳大人當成了驢肝肺!大人啦……”
張芾見劉能達,還是一副死賴的樣了,心下不悅,暗暗想:“本官混跡官場幾十年,什麼狠角色沒見過?當師