第453章 第十七個副本 (第2/3頁)
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再擔心艾拉被魔鬼抓走了。
可所有的不幸彷彿都集中在了艾拉結婚之後，在好不容易擺脫了詛咒，可以享受幸福的生活時，艾拉生病了。
漸漸地，她不再出門，總之待在家裡，不見陽光。她像是得了一場怪病，每一次和他們見面時，她的臉色都會更差，她的笑容也顯得更加虛弱。
她不再跳舞，也沒有再去做結婚之前說過想要做的事，她始終沒有去觸碰那些裁縫用具。
白色的鞋子漸漸蒙塵，飄揚的白色裙襬逐漸沉寂……後來艾拉總是坐在那張丈夫親手為她製作的木搖椅上，輕輕淺笑著。她的臉色日益蒼白，笑容也逐漸無力，可白色帽紗下的眼眸依舊溫柔，她靜靜地坐在木椅上，看著來看望她、為她的病感到悲傷的他們，依舊溫柔地安慰著，就像以往的每一次。
她仍舊對生活溫柔以待。
直到幾天前，她終於永遠地闔上了那雙溫柔的紅眸，再也不會睜開了。
魔鬼還是帶走了她。
以另一種方式。
……
……
故事並不長，只是老婦人陷入了自己的回憶中，偶爾會重複地述說著同一句話，將一件事一次又一次地重複，就好像這樣做能讓她的女兒永遠留在她的記憶中一樣。
桔梗能理解這樣的心情。
她曾經見過很多，像這樣的事。
桔梗溫和地安慰著她，又看向了一直保持著沉默、只是無聲地安慰著妻子的老人。
他看上去比剛才更加蒼老了。
走了大概十幾分鍾，老夫婦的情緒才終於緩和了些，他們像是終於耗費了所有的力氣，在長長的嘆息後，只是沉默著繼續往前走著，不再說些什麼。
然後他們來到了一棟獨屋前，而這裡，當然不會是裁縫店。
這裡是住在鎮子裡的一個畫師的家，剛才走到一半的時候，老人先對桔梗說了一聲抱歉，然後解釋了一個鎮子裡的習俗，並訴說了希望桔梗能陪他們完成這個習俗的意願。
桔梗當然同意了，於是他們來到了這裡。
老夫婦是來拿一幅畫的，這是所有擁有“淑女”的家庭都需要做的事，在家裡的“淑女”十五歲以後，他們需要找到鎮子裡的畫師，為家裡的“淑女”繪出一幅肖像畫，此後的每一年都需要一幅畫，直到“淑女”成年。
在“淑女”即將成年時，畫師會為她畫兩幅畫，其中一幅畫會在“淑女”成年後交給“淑女”所在的家庭，並在之後隨著“淑女”一起被帶到丈夫家裡，從此和“淑女”一起永遠留在丈夫家裡，陪伴著“淑女”走完剩下的時光。
另一幅畫會一直留在畫師家中，直到“淑女”死亡後，才可以由她們的父母接回。
無論“淑女”的死亡年齡和死因。
如果“淑女”死時，她的親生父母已經去世，其他家人也已經不在了的話，那麼僅剩下的這幅畫，將會被送往教堂，免受魔鬼的侵擾。
這就是這個鎮子裡的其中一個關於“淑女的畫像”的習俗，而裁縫店的老夫婦，這次就是為了將三年前留在畫師家裡的那幅畫接回去的。
桔梗跟著老夫婦進了雜草叢生的花園，然後敲響了那扇門。
“咚咚咚！”
這個花園看起來太破敗了，門前的臺階看上去也並不乾淨，落葉和灰塵堆積，混雜著樹葉和花瓣腐爛的氣味。
並不好聞。
“咚咚咚！”
門再次被敲響，桔梗仔細聽著門後的動靜，沒有聽到腳步聲。
但門很快就被開啟了，一隻死氣沉沉的眼睛出現在門縫後，那隻眼睛的眼白裡全是紅血絲，而眼底下的黑眼圈異常明顯。
但有細微的呼吸聲，至少現在，畫師是活人。
“羅朗先生，我們來拿艾拉的畫。”老婦人並不對畫師的形象和行為感到意外，她的眼裡同樣帶著紅血絲，眼裡的悲痛和絕望讓人無法忽略。
她只說了一句，因為已經不需要再說其他了。
“……”畫師沉默了片刻，終於，他開啟了門，轉身往屋內走去，像是在請他們進去。
“羅朗先生不能說話。”老婦人輕聲解釋了一句，似乎是希望這位和貴族有點關係的小姐不要因為這件事而發怒。
“好，我知道了。”桔梗點了點頭，跟了上去。
走過陰暗的長廊，他們很快就來到了畫師的畫室，那是一個看上去相當凌亂的房間，到處都是顏料和散亂的畫筆，還有東倒西
