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—足利政知。於是，關東公方的職務也出現了“雙頭蛇”的奇觀。原任公方足利成氏逃到了古河，成為“古河公方”，而新任的得到將軍家認可的“法定公方”足利政知則在伊豆的堀越建起了衙門，稱為“堀越公方”。
正是因為關東的混亂，所以北條早雲處理今川的內亂才那麼順利。背後有隱憂的堀越公方和扇谷上杉家在不能保證一口吞掉今川的前提下都不敢輕舉妄動。在此之後，扇谷上杉和山內上杉兩家就展開了明爭暗鬥，因為山內上杉家長尾景春的叛亂，扇谷上杉勢力增長，為了對抗擁有堀越公方和幕府支援的山內上杉家，扇谷上杉家轉向尋求北條早雲的協助。
小田原的幽靈（4）
而此時，京都也發生了一起大政變，那就是著名的“明應政變”。
明應政變的緣起還是將軍職務之爭。在應仁之亂後，足利義材得到了日野富子的支援，得以出任將軍職務。而作為幕府管領的細川政元（東軍領袖細川勝元的兒子）卻支援關東公方足利政知的兒子足利義澄。於是幕府和堀越公方以及細川氏的關係惡化了。而日野富子在不久以後也對足利義材產生了不滿，她反而聯合了細川政元謀求廢立。一切都在明應二年（1493）總爆發。導火線竟然和應仁之亂驚人相同——畠山家內亂。
畠山政長為消滅畠山義就之子畠山基家，向幕府求助，為援助畠山政長，足利義材率奉公眾離開了京都，這就失去了對京都政權的控制。日野富子和赤松政則立刻發難，立足利義澄為將軍。足利義材的奉公眾也立刻發生分裂，大家開始在兩個將軍之中做出選擇而站位。於是，鷸蚌相爭，細川氏以幕府管領的身份得以控制幕府的權力。
如果說，應仁之亂後，幕府至少還能在表面上維持一絲統治尊嚴的話，那麼在這場明應政變中，幕府完全失去了對地方的控制。地方上從此紛紛出現下克上的局面。所以近年來也有學者提出將此事件作為戰國的開始。而明應政變在關東產生的一大連鎖反應就是堀越公方的覆滅。
堀越公方足利政知最初冊立了兒子足利潤童子為繼承人。而這位潤童子的異母兄弟足利茶茶丸此時正因為政知後妻圓滿院的讒言而被監禁。延德三年（1491），足利政知病死，於是，一場手足相殘的慘劇在堀越發生。趁亂越獄的足利茶茶丸殺死了潤童子及其母親圓滿院兩人，自立為堀越公方。
堀越公方的爭奪戰引起了北條早雲的注意，他以多年的經驗認定，這起政治事件絕對是一次良好的機會，於是，他積蓄力量，秘密等待著時機。
足利茶茶丸的政變並不是一起影響範圍僅限於堀越或者關東的小範圍事件，因為他的另一個異母兄弟足利義澄在明應三年（1494）成了幕府將軍，而足利義澄的生母就死於這場政變中。可想而知，在明應政變中，幕府應該對堀越公方採取什麼樣態度。
而北條早雲在明應政變中明顯站到了足利義澄的一方。明應政變的開始和中央的*都給了北條早雲一次機會。堀越公方已經完全捲進了這場戰亂中。扇谷上杉家的上杉定正在該年與山內上杉家的上杉顯定在關東展開了一場大戰，堀越公方作為山內家的後臺老闆，傾巢而出去幫助上杉顯定，伊豆堀越成了一座空城。這應該是足利茶茶丸的一大失策。在北條早雲這樣的老江湖身邊躺著，哪怕打個盹都會招來一場災難。何況得位不正的茶茶丸根本沒有得到伊豆本地豪族的支援，領地內一片混亂，在這種情況下還傾巢而出去摻和關東大戰，實在是一種尋死的行為。
機不可失，時不再來。當初北條早雲要了興國寺城，很大程度上是看中這個城靠近伊豆這一地理優勢。應該說，他早就有佔據伊豆的野心和慾望。而且，北條早雲在興國寺城期間也進行了一系列的工作，安撫百姓，招兵買馬，發展實力，這一切似乎都在為這一天做著準備。然而，此時的北條早雲手裡也不過區區200人，於是他立刻向他的外甥今川氏親借了300人的兵力，組成了一支500人的突擊隊。為了保證行動的隱秘性，他毅然決定分兵五路乘10艘船從駿河的清水浦出發，越過駿河灣，突然出現在伊豆半島上。水路突擊的方式決定了這次奇襲的成功。當北條早雲的軍隊突然出現在堀越御所的時候，伊豆從公方到地方豪族都毫無準備，甚至有人以為是海賊侵襲，捲起鋪蓋準備逃難。北條早雲僅僅用了兩個時辰就佔領了這座城。足利茶茶丸被砍殺。堀越公方不過短短的兩代，就葬送在梟雄北條早雲手中 。。
小田原的幽靈（5）
伊豆的領地素來為*所苦。佔領了伊豆的北條早雲
