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二貴人於1895年恢復“妃”的名位。三年後,光緒帝戊戌變法失敗,被慈禧幽禁於瀛臺涵元殿,珍妃也第二次罹難,被施以杖刑,撤去簪珥,打入景祺閣後的冷宮,與皇帝分開。1900年,八國聯軍打進北京,慈禧太后離京逃難前,下令將珍妃投進井中處死,更顯示出這個老婦人的刻毒。
哀蟬落葉(3)
三
關於珍妃之死,野史中有許多記載,但多為道聽途說。 20世紀初,英國人濮蘭德(John Otway Percy Bland)和白克浩司(Sir Edmund Trelawny Backhouse)在他們合撰的《慈禧外紀》(China under Empress Dowager,Being the Life and Times of Tz'u Hsi)一書中,刊載了清內務府大臣景善的日記,稱1900年8月15日早晨,慈禧太后在臨離開北京前,齊集皇帝和妃嬪。珍妃當眾進言,反對皇帝離京。太后便喚太監將她扔到井裡去。皇帝跪下請求,太后說:“讓她就死罷,好懲戒那些不孝的孩子們,並叫那些鴟梟,看看他到羽毛豐滿的時候,就啄他母的眼睛。”李蓮英等遂將珍妃推入井中。此說曾被人當作信史多處引用。景善日記近年來被英國漢學家休·特雷費在《北京的隱士》(Hugh Trevor…Roper,Hermit of Peking,The Hidden Life of Sir Edmund Backhouse)一書中考定為白克浩司偽造,當然就排除了它的學術價值。此外,1930年5月故宮博物院週刊出版《珍妃專號》,曾載一白姓宮女及太監唐冠卿的回憶,皆指出是太監崔玉桂(有的書稱崔玉貴)將珍妃推入井中。今讀金易先生的《宮女談往錄》,記錄了慈禧太后貼身宮女榮子的晚年追憶,似更富參考價值。據榮子說,珍妃之死是在慈禧逃跑的前一日:
那一天下午,我和往常一樣,陪侍在寢宮裡,背靠寢宮的西牆坐在金磚的地上。……突然,老太后坐起來了,撩開帳子。平常撩帳子的事是侍女乾的,今天很意外,嚇了我一跳。我趕緊拍暗號,招呼其它的人。老太后匆匆洗完臉,煙也沒吸,一杯奉上的冰鎮菠蘿也沒吃,一聲沒吩咐,逕自走出了樂壽堂,就往北走。我匆忙地跟著。我心裡有點發毛,急忙暗地裡去通知小娟子(慈禧的另一貼身宮女)。小娟子也跑來了,我們跟隨太后走到西廊子中間,老太后說:“你們不用伺候。”這是老太后午睡醒來的第一句話。我們眼看著老太后自個往北走,快下臺階的時候,見有個太監請跪安,和老太后說話。這個太監陪著老太后走,他背向我們,瞧著老太后單身進了頤和軒。
農曆七月的天氣,午後悶熱悶熱的。大約有半個多時辰,老太后由頤和軒出來了,鐵青的臉皮,一句話也不說。我們是在廊子上迎老太后回來的。
其實,就在這一天,這個時候,這個地點,老太后賜死了珍妃。她讓人把珍妃推到頤和軒後邊井裡去了。榮子的這段回憶,清楚地顯示了西太后在處死珍妃這件事上,是考慮許久的,不是一時性起,而是蓄意謀殺。榮子還轉述了太監二總管崔玉貴親口告訴她處死珍妃的情節。崔玉貴說,14日午膳的時候,慈禧命他傳旨,要在未正時刻在頤和軒召見珍妃。他是與頤和軒管事太監王德環一起去傳旨的。珍妃穿著淡青色的綢子長旗袍,腳著墨綠色緞鞋,頭上兩把頭摘去了兩邊的絡子。到了頤和軒,太后已坐在那裡了。軒裡空落落的,一個宮女也沒有,安靜得連一根針掉地上都能聽得出來。太后直截了當地說:洋人要打進城裡來了,外頭亂糟糟的,誰也保不定怎麼樣,萬一受到了汙辱,那就丟盡了皇家的臉,也對不起列祖列宗。 珍妃愣了一下,說:我明白,不曾給祖宗丟人。太后說:你年輕,容易惹事!我們要避一避,帶你走不方便。 珍妃說:您可以避一避,可以留皇上坐鎮京師,維持大局。 這句話戳到太后的要害,她馬上把臉一翻,大聲呵斥:你死到臨頭,還敢胡說。珍妃說:我沒有該死的罪!太后說:不管你有罪沒罪,也得死!
珍妃說:我要見皇上一面,皇上沒讓我死! 太后說:皇上也救不了你。把她扔到井裡頭去,來人哪! 這時,崔玉貴和王德環連揪帶推,把珍妃推到貞順門內的井裡。珍妃最後大聲喊道:皇上,來世再報恩啦!多麼慘烈的訣別。多麼卑鄙的宮廷陰謀。而珍妃的臨終話語,又顯示出這個在冷宮中關了兩年的青年女子,是何等的剛烈。對於國事,珍妃顯然是有自己見解的。庚子西狩起因於八國聯軍攻入北京,聯軍進京