國朝舊事

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思看了個通透。這是俞諮皋的最後一個機會，對他吳淳夫又何嘗不是？內有葉向高的擢拔，外有岳父老泰山領兵呼應，只要自己不犯混，他入京之路，想不順暢都難。

“老泰山可有書子回給閣老？”

孺子可教！

見吳淳夫沒有隨便亂表決心，俞諮皋心裡暗讚了一句，對自己先前的打算，也多了幾分把握。於是，俞諮皋又從懷裡取出一封書子，遞到吳淳夫的手裡，道：“這是回給閣老的書子，你報上老夫名號，想必閣老會見一見你。這封書子，千萬要看緊了，定要親手交於閣老手中。見面不必多言，將書子交他便是，記住了？”

“小婿謹記。”

俞諮皋旋又拿出兩張銀票，道：“此去京師，少不得要使些銀子。該打點的，千萬不要吝嗇。這一千兩銀子，雖濟不得甚事，聊勝於無吧。”

吳淳夫心領神會，將那張一千兩的銀票收進懷裡，卻將那張五千兩的，與俞諮皋的回信夾在一處收了，又表示了感謝，再閒話幾句家常，這才告辭去了。

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後院起火了☉第二十一回

天朝以東的大海之中有一倭國，照倭奴的歷法，大明天啟三年正是倭之元和八年。此時，距離慶長八年，德川家康開設幕府，已足足二十秋。二十年前，倭國的戰亂終由德川家康做以瞭解，倭國也從此進入了德川幕府的時代。

在倭國的西隅有一座小島，喚作平戶，卻是肥前松浦家的財產。當年島主松浦隆信看重貿易之利，將島嶼開放以招徠客商，大明、西班牙、葡萄牙以及尼德蘭的航船絡繹不絕地來到這裡，使這個本不為人知的小島迅速名揚四海。

在平戶港南岸，再走十餘里處就是川內港。這裡也是一個良港，尼德蘭人的倉庫便是修在這裡，而大批的閩南海商，竟在川內港的旁邊形成了一處大唐街，又稱明人町，如今，聚居於此的明人已達二三萬之眾。

在大唐街的一條巷子裡，坐北朝南蓋有一家院子。院子前後五進，竟將一條巷子佔去了大半。朱漆大門的門樑上掛著一幅匾，上面漆著“李府”二字。此時，李府大門緊鎖，竟連平日開啟的旁門此刻都緊緊的閉著，不見有人出入，只有幾個家丁，繞著院子來回巡邏。

雪花紛紛灑灑，洗刷著世間的混濁。幾株牡丹早已失卻了所有光彩，突兀地矗立在那裡，倒是邊上的一隻臘梅迎風綻放，別具一番韻味。

旁邊的書房裡，是倭國模樣的修飾，三個矮几圍成一個“門”字，一個老者倚著矮几，靠在窗邊。他那一頭華髮隨意地挽做一個髮髻，由一根銀簪束於頭頂。微風中，幾縷髮絲掙脫了束縛，凌亂地披散下來，隨風波動。他木然地看著窗外，眼神空洞而無生氣。

此人，正是李家的家主，赫赫有名的海上巨頭，李旦。

與閩粵沿海的許多青年一樣，青年時，李旦也曾離鄉背井，闖蕩四海，在萬里碧波上灑下汗水與鮮血。李旦是幸運的，他的努力沒有白費，經過幾十年的奮鬥，他終於為李家打下了一片基業。儘管時下海上各方勢力林立，但是李家的名望和實力卻決非一般人家可以比擬的。如今，李旦不但是平戶華商的魁首，更得到了幕府將軍的讚賞。

然而，李旦亦是不幸的。他開創了李家的基業，但是，當他打算頤養天年的時候，老天爺卻同他開了一個天大的玩笑。七月，跟隨李一官出海的洋船終於回來，可惜，除去了兩船，卻只回來一條，而他們帶回來的不僅是半船的白銀，更有一個塌天的噩耗，李一官，李家的嫡長，李旦主意的繼承人，遭襲遇難了！

李旦這數十年的生命中，他曾經歷了各式各樣的磨難，然而，不論面對怎樣的困難，他都從未被擊倒過。他曾在呂宋闖下了一片天地，成為當地華人的領袖，那是李旦生命中的第一次輝煌。結果，佛郎機突然發難，掃蕩了李旦在呂宋的全部產業，使他一夜之間從雲端跌落地獄。那一次，他的妻兒全部罹難，他的手足兄弟傷亡幾盡，可是，李旦縱然一貧如洗的，卻也沒有被佛郎機擊倒。在短暫的傷痛之後，他領幾個僥倖脫難的弟兄東山再起，在東洋重新打出了一片天地來。如此的李旦，是華人的傳奇。

但是這一次，李旦倒下了。

老驥伏櫪，烈士暮年，任何英雄豪傑也無法抵擋歲月蹉跎，李旦亦然。歲月奪走了李旦的健康，抹平了他的激情與鬥志，已至暮年的李旦，再也不能如從前一般從困難中站起。當李一官遇難的噩耗傳來，李旦再也無法遏止心中的悲痛。李旦只是一個風燭殘年的老人，再也沒有氣