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歷,選往兩司付總衙門稟到,後即赴察院。此時二鼓已過,殷勇到巡捕廳來與值日巡捕官施禮畢,即煩傳稟。原來程公早已吩咐該巡捕,如殷勇到時,不拘早晚隨時傳稟,因此那官兒不敢遲慢,即刻傳梆通報。少刻,裡面吩咐出來,院爺著他進見。殷勇即進了宅門,與堂官施禮畢,跟隨緩步進來。過了一帶穿堂,就是二堂,左側東角門內便是書廳。那堂官領殷勇進了東角門,早見程公在書廳門口站立,見了殷勇,滿面堆下笑來,殷勇趨進廳門即行參叩,程公受了兩叩後即用手扶起,道:“這是私見,不必如此。限你半個月,為何十天就到?”殷勇稟道:“大老爺格外鴻恩,敢不仰體?因家中叔嬸無恙,稟過後即來複命。”程公道:“前日江浦縣申文到來,說三百兩官銀已全給你了麼?”殷勇道:“這是大老爺恩施,本縣已照數全給,格外又送了百金盤費。”程公笑道:“他是個清廉縣令,竟有百金贈你,也算破格。但是他地方有此江洋大盜拿獲不著,參罰也就不小了。前日我將你移會了制憲,迴文轉來,要討你去差遣委用。你隨處俱可立功,明日我與你一角公文,內中另有書函薦你。你去投見,必有重用。但你初歷仕途,諸凡必須謹慎,不可自恃勇力,臨事急躁,須知彼知己,計出萬全。這制憲性情最急,御下最嚴,應對之間須要檢點,作事須要三思,切記不可任性。”殷勇叩謝道:“大老爺天高地厚之恩,訓誨之言,當銘心版。”程公吩咐堂官陪他酒飯,又道:“今日有了公文你即速前往,不必再來稟辭。”這是程公格外的恩寵。這堂官見上面如此看待,也就與殷勇諸事周旋,陪待酒飯後,代稟謝了。
殷勇即辭謝堂官出來,到了官廳內。這些轅門上的官兒也都分外恭敬。不及一個時辰,裡面值堂官齎著一角公文出來,外火票一張,交與殷勇道:“大老爺吩咐,叫你即日起身。這火票是恐你於路遲談,因給你在本汛支應塘馬二匹,逐汛更替,計四日可到蘇城,叫你不必再稟辭了。”殷勇接了文票,不敢遲延,即謝別了眾官回到寓所,一面著成信齎了火票到坐汛守府處掛號,支領營馬,一面收拾行李,俟馬匹一到,即刻起身,無分星夜,兼程而進。正是:欲將忠義酬恩憲,寧忍蒸黎遭逆倭。
不知殷勇如何去見總制?且聽下回分解。
第二十一回 識英雄海疆當險要 遇弟妹湖畔訴衷情
卻說殷勇感程公知遇之恩,不敢遲延,晝夜兼程,逐塘更換馬匹,有了操江火票,並無阻滯,第三日傍晚即到了蘇省,就在制憲衙門左近覓一寓所住下,整頓冠服。此時因未曾受職,只以武士裝束。收拾一切停當,只等次日投文參見。
且說這總制黃公諱炯,表字憲南,北直順天府人氏。為人端直,不喜阿諛,只是性情剛愎、御下極嚴,未免多招尤怨。由都御史總制江南,與操江程公寅好甚篤,惟兄侯巡按行止乖張大不快意,幾番欲動彈章,卻是程公再三勸阻,說他恃有內援,況限滿即去且不必與他計較,因此黃總制只得忍耐。那侯子傑也知道黃公氣色不足於己,遂託故往廬鳳、淮揚一帶巡視去了。後因倭奴作亂,黃、程兩公商議連名具疏,請將總制移駐蘇城彈壓,並請招募民間勇壯,計功升賞等情奏聞。奉旨交閣部會議,後蒙議覆,大概雲:倭寇連年肆擾各處,沿海地方不能寧謐,必得非常之人殲除此寇。恐民間有智勇足備者,僻居草野,不能上達,實為可惜。自古立賢無方,可否著山東、江、浙、閩、粵沿海各省督撫、操江衙門,準其招募勇壯,另立一營交與各該督撫總操管理,果有英材,計功優敘。並請頒給總督、總制衙門空頭扎付各五十道,自守備以下等弁,許便宜補用:凡巡撫操江衙門招募者,仍移送總督、總制衙門驗實給扎,分發委用;如無督制兼理者,許該巡撫、操江按名造冊,報部給扎委用,俱不得濫行填補。倘有冒功徇私等弊察出,將各該管官照徹庇律革職。如此則抱負者不致沉埋,濫冒者亦可杜絕,庶真才迭出,積寇殲除,伏乞聖恩俯準云云。奉旨依議。這卻大半是內閣程公之力。凡沿海各省督撫制操衙門俱照例遵行,內中雖也遴選了幾個真實本領的人,卻也便宜了許多紈絝子弟。這操江是分節巡狩衙門,因許一例招募,凡有投充之人,驗看的實,填了姓名、籍貫、年貌清冊,仍移會制憲複驗,然後給扎分發委用。這殷勇是程公心上最得意的人,原要自己委用,不意黃總製為倭奴猖獗巴不得要招幾個膽勇出眾的人,以收指臂之效。今看見程公移文書紮上說得殷勇膽量十分出眾,如何不喜?因必欲向程公討來親驗委用。程公亦為麼事起見不好推辭,只得將殷勇送去,又吩咐他許多要話,還恐制臺不肯重委,又寫一封切實書函保