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5日返滬，他的南京之行大約是兩週時間。他認為局勢不太明朗，太平軍力量可怕，宗教荒誕，聞所未聞。更要命的是，太平天國居然也有了它所反對的那個政府的天下共主的虛榮，認為文翰前來拜訪乃是〃爾海外英民，不遠千里而來，歸順我朝〃云云。
有鑑於此，文翰決定繼續中立，不介入雙方的戰爭，但是由於通商口岸涉及在華英商的利益，所以英國方面應當在這些地區，特別是在財產最多、英商最多的上海地區準備充分的武力抵禦太平軍可能的進攻。
文翰之後，1854年4月，包令做了駐華公使，6月份，他從香港到達上海，隨即派手下麥華陀及自己的兒子小包令前往南京考察。包令給他們的考察任務是：第一，瞭解有關太平天國的現狀、計劃和展望。第二，瞭解在長江沿岸能否買到煤。第三，瞭解鎮江、南京一帶的物產和市場情況。結果楊秀清拒絕接見，麥華陀和小包令遂以艦長麥勒西的名義致信楊秀清，除了要求接見外，還給楊秀清提了三十個問題。
他們沒想到，楊秀清回給他們的是一個誥諭，而且反過來向他們提了五十個問題。當然有些問題是夢遊人才能發出的囈語：第一，洪秀全乃天下共主，萬國皆要來降，有不來者，便是妖魔，爾等知否？第二，爾們紛紛來天京幹嗎啊，不但不進貢萬國真主，還敢大膽強瞞無禮，詭向天國討取煤炭？第三，上帝的身材有多高，上帝的鬍子是什麼顏色？有多長？上帝戴什麼式樣的帽子？
如此這般，麥華陀他們不否認太平天國，就跟洪秀全一個水準了……也成神經病了。但他們還是以麥勒西的名義給楊秀清做了回覆，說：英國不是太平天國的臣屬國；我不相信太平王是被上帝指定的世界各國的真主，這是沒有證據的；有關外國人應向太平天國臣服問題，我不認為它和被貶為妖魔或者其他類似的東西有什麼聯絡；關於煤的問題，我簡單地認為它僅是一個商業專案；至於上帝，他既沒有高度，也沒寬度，他是個靈，從來沒有人見過上帝，從來沒有人聽見他的聲音或者看見他的形象；地球上的許多民族並不知道上帝，但是上帝愛所有的人，他叫他的日頭照好人，也照歹人，因此我們不應該擅自稱呼自己的同類為〃妖魔〃。
回來後他們向包令彙報如下：第一，叛軍力量強大，但是最後能否成功，值得懷疑；第二，他們極端排外，在傲慢無禮方面甚至超過了清朝官員，不打他們，這種傲慢不會消除；第三，太平天國並不是一個渴望商業發展的鞏固的政權，跟他們交往無助於商務關係的擴大。據此，包令於7月14日向國內彙報：第一，太平天國的掌權者，無論是宗教因素方面，還是政治組織方面，我們都看不到希望和信任；第二，我們還是利用自己的影響與聲望，和清朝地方官打交道吧。英國由此確實了對華政策：清政府固然不是東西，但太平天國更不是東西。兩害相較取其輕，我們還是和第二愚昧的清政府友好吧。
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第44節：外國聽說拜上帝教，樂了（2）
（二）法國方面。1853年11月30日，駐華公使布林布隆也從上海出發，親自到天京考察了。赴天京前，他在香港拜訪了文翰，雙方交換了中國目前情形下外國必需中立的意見。文翰特別強調了與清政府修約的重要性。1853年12月，布林布隆來到了天京，相繼拜見了太平天國的黃玉昆、賴漢英和秦日綱等人。
在和秦日綱會見的時候，布林布隆花了很長的時間責問對方：為什麼給他坐的椅子與秦日綱本人坐的椅子式樣不一樣！看來，布林布隆防著呢，防備太平天國把他當進貢者對待。回去的路上，布林布隆對自己的天京之行說了這樣一句話：〃這些人中間沒有一個人具有一副有才智的面孔〃。①回去後他對國內的提議是：應該支援合法政府清王朝；介入中國的內戰，幫助清政府成功，我們可以得到宗教自由、中國全部開放等報酬。問題是法國外長不同意，認為法國在遠東的海軍力量不夠承擔這一使命，所以對華政策只好暫持中立。
（三）美國方面。駐華委員馬沙利本來想做第一個對太平天國進行實地考察的外國使節。1853年4月2日，他乘坐旗艦色士奎哈那號從上海趕往南京。沒想到這旗艦噸量過大，由吳淞口進入長江後不久即遇礁擱淺。美國駐遠東海軍艦隊司令佩裡一是忙於在日本叩關，二是他認為太平軍是〃一個有組織的革命軍隊，為一個更自由更開明的宗教和政治地位而勇敢戰鬥〃，所以拒絕給馬沙利提供吃水較淺的軍艦。這讓4月22日才離滬西上的英國公使文翰成為第一個拜訪
