合錦迴文傳

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養娘嗟嘆道：“夫人與老爺一樣知恩重義，比著賴官人與瑩波小姐，真是天差地遠了。卻恨天道無知，偏不使你夫妻白頭偕老。”梁生聞言，又滿眼流下淚來。看官，聽說賴本初夫婦一樣忘恩負義的人，故篤於琴瑟，梁生夫婦一樣知恩重義的人，一發篤於琴瑟。梁生既不忘柳公，何忍忘了桑小姐？若今日得志，便把舊時妻室的存亡死活看得輕了，難道拜將封侯、衣錦榮歸的梁狀元，與前日入贅柳府的梁秀才不是一個人，卻是兩個人不成？可笑襄州城中這些勢利人家，不知就裡，聞梁狀元斷了弦，巴不得把女兒嫁他為繼室，便做偏房也是情願，都要央媒說合。那兩個慣做媒的矮腳陳娘娘、鐵嘴鄒媽媽，當初不肯替梁生說親，如今卻領著一班媒婆，袖著無數庚帖，來央浼張養娘，要他在主人面前攛掇。便是那女醫趙婆子，也尋了幾頭親事來對張養娘說。張養娘被央不過，只得把這話從容說與梁生知道。梁生惻然道：“此言再也休提，夫人為我而死，我終身誓不再娶。”張養娘道：“老爺不娶正夫人，也娶個小夫人，以續後嗣。”梁生道：“我昔難於擇配，幸遇夢蘭小姐才貌雙全，兩錦相合，得諧伉儷，不想又中途見背，是我命中不該有連理，何心再去問旁枝？”張養娘聽說，料梁生志不可移，便回絕了這些做媒的。正是：

若蘭雖已死，不忍覓陽臺。

笑彼竇家子，何如樑棟材。

梁生既謝絕了說親的，每日只對著夢蘭的牌位悲思涕泣，專望興元柳公處有迴音來，便可知錢乳孃等在何處，就好尋取夢蘭骸骨。不想那差往興元的家人回報說：“錢乳孃等眾人並沒一個到興元，柳老爺也直待見了老爺的書，方知夫人凶信，十分悲痛。寄語老爺休要過傷，可早到任所去罷。現有回書在此。”梁生拆書觀看，書曰：

我二人既已為國，不能顧家。止因誓討國賊，遂使家眷不保。老夫聞夢蘭之死，非不五內崩裂，但念事已如此，悲傷無益。願賢婿以國事為重，節哀強飯，善自調攝，速來任所，慰我懸望。相見在即，書不盡言。

梁生看罷，涕淚交流，想道：“錢乳孃等眾人既不至興元，又不回襄州，都到那裡去了？夢蘭的骸骨，教我從何處尋覓？”又想道：“刺客既像楊守亮所遣，現今守亮餘黨大半招安在興元，我何不依著柳公言語，早到興元任所，那時，查出刺客姓名，緝拿究問，便知夢蘭骸骨的下落了。”千思百慮，坐臥不定，是夜三更，朦朧睡去。恍忽見前番夢中所遇的持蘭仙女，走到面前，恰待上前去問，他陡然驚覺，聽得耳邊如有人說道：

欲知桑氏蹤與跡，再往興元問訊息。

梁生驚異，披衣起視，但見床頭所供夢蘭靈座上，孤燈煌煌，室中並無一人。梁生想道：“前番夢中仙女之言已真驂騬，今番似夢非夢，更為奇異。所言斷然不差，我須急往興元任所，查問訊息。”次日，便束裝起馬，帶了張養娘，並梁忠夫婦和眾家人，取路望興元來不題。

且說柳公在興元，自梁生去後，即著人赴京迎取家眷至興元公署。又接得邸報，朝廷以劉繼虛為興元太守，即日將來赴任。柳公歡喜道：“繼虛與我同鄉，又是我所舉薦，又與梁生夫婦有親誼，今得他來，同宦一方，正可相助為理。”自此，專望梁生葬親事畢，與夢蘭同來相敘。不想忽接梁生書信，備言夢蘭途中遇害，自己因哀成病之故。柳公放聲大哭道：“我命中原不該有兒女，幸收養得夢蘭這一個女兒，招贅得梁生這一個女婿，不意卻弄出這一場變故來。”哭了一回，又恐梁生過於悲痛，為死傷生，遂修書付與來使持歸，教他到任所來調理，來使去後，柳公自想道：“夢蘭雖遇害，錢乳孃與我家奴僕俱無恙，怎並沒一個來報我？”又想道：“我前日出師之時，一路盤詰奸細，那楊復恭遣往興元的人也被拿住了，如何興元的刺客偏會到商州行刺。”左猜右想，驚疑不定。看官，聽說夢蘭為柳公假女，不比房瑩波負義忘恩。柳公收得這女兒，雖不姓柳，卻與姓柳的一般親熱。這真是，無心插柳柳成陰了。今忽遭變故，到底是有意種花花不活，豈不可悲可悼？說便這等說，看官且莫認真，若使那負義忘恩的房瑩波到得夫婦雙全，偏這知恩重義的桑夢蘭到教殺他死於非命，夫妻拆散，是老天真個不曾開眼了。不知人事雖有差池，天道必無外錯。當下，柳公正在猜疑，左右傳稟道：“新任興元太守劉繼虛候謁。”柳公方待出堂接見，宅門上忽傳雲板報說：“老爺家眷到了。”報聲未絕，只見錢乳孃同著一班從人，欣欣然的前來叩見，說道：“小姐已到。”柳公此時喜出望外，真似拾了珍寶一般。正是：

只疑蘭已摧，那識桑無恙。