合錦迴文傳

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岳父桑公的靈柩不曾安葬，今日夫婦兩個又在異鄉成親，未及到靈前展拜；第三件，迴文半錦尚然殘缺；第四件，老僕梁忠不知下落。算來這幾件裡邊，功名一事，放著高才絕學，將來掄魁可決，今雖錯了場期，未足為患。兩家尊人雖未安葬，少不得窀穸有期，亦未足為憂。就是老僕梁忠失散，所繫猶小。只有這半錦未全，那半幅又為楊復恭所獲，急切難得重圓，豈不最為可惜？自此，夫妻二人時常提起那失錦之事，大家猜想道：“這騙錦的不知何人所使，若論欒雲求婚不遂，疑是欒雲使人騙去的，卻如何又在什麼楊棟處？那楊棟又不知何人，莫非楊棟亦屬子虛烏有？全是賴本初要騙這半錦，捏出楊棟名字，也未可知。正是：

本謂欒雲設詭計，突然楊棟來何處。

恁他到處莫不是，卻猜不出這樁事。

一日，柳公於公事之暇，與梁生夫婦閒話，也提起這半錦，說道：“不知楊棟這半錦是從何處得來，今必拿得那騙錦之人，方知端的。”梁生道：“前日表兄薛尚武曾差人到襄州查捉，卻查不出，連老僕梁忠也不見回來，不知失散在何處？今若尋得著梁忠，他或者曉得些蹤跡。”正說間，只見門役傳稟說：“有梁相公家老蒼頭梁忠為要尋見梁相公，直訪問到這裡，今現在門首伺候。”說話的一向並不見敘梁忠下落，如何今日突然來到？殊不知梁忠自與梁生失散之後，話分兩頭，怎好那邊說一句，這邊說一句？自然先把梁生一邊說得停當，然後好再敘梁忠一邊。如今，梁忠既已來到了，待在下把他失散主人以後之事，細細補敘與看官聽。卻說梁忠自從那日被時伯喜用蒙汗藥麻翻，撇在沙灘上，直至四更，方才甦醒，爬將起來，只叫得連枝箭的苦。星光之下，摸來摸去，不見主人，叫喚時，也不見有人答應。等得天明，在沙灘邊東尋西覓，並無蹤影。想道：“莫非我官人被他拋在水裡去了？”一頭哭，一頭叫，那裡有一些聲息。沿岸尋了一早晨，指望等個過往船來問他，那河裡卻靜悄悄沒一個船兒來往。又想道：“我官人平日並沒甚冤家，或者未必害他性命，我還尋向前去。”便走離了沙灘，一步步望前而行。行了半晌，遠遠望見前面有個茅庵，梁忠奔至庵前看時，見一老僧打坐在內。梁忠問道：“老師父可見有個秀才模樣的少年到這裡麼？”老僧道：“這裡幽僻所在，那有人到此？”梁忠道：“這裡要到大路上去，從那裡走？”老僧用手指道：“望這條路去，就是官塘大路，只是近日有兵丁往來，見了行路人，便要拿去推船扯縴，你須去不得，不如望那邊小路走出去，前有個市鎮，那裡卻沒兵丁往來，可以安歇。”梁忠依言，便望著小路而走。

走出路口，果見有個小小的市鎮在那裡，梁忠又在市鎮上尋問家主訊息，卻都問不出。腹中飢餒，只得投一個飯店歇下，教店主人做飯來吃。店主人道：“客人要吃飯，請寬坐一坐，小店因內眷不在家，只有一個小廝同我在此支值，接待不周，休得見怪。”梁忠道：“寶眷為甚不在家，”店主人道：“近有兵丁過往，這裡雖是僻路，恐怕他也來騷擾，所以人家都把家眷暫移別處去了。”梁忠聽說，想道：“看這般光景，桑小姐決來不得，我官人到這裡來尋他，卻不走差了路？如今官人或者知道這訊息，竟回鄉去了。他是個秀才，就遇了兵丁，不會囉唣，我卻不可冒險而行，只得且在店中，權住幾日，等平靜了，也尋路回家去。但行囊被劫，身邊並無財物，如何住得在此？”想了一回，想出個權宜之策，把實情細訴與店主人聽了，因與商量道：“我急切回去不得，又沒處安身，你左右內眷不在家，店裡沒人相幫，我就幫你在店裡做些生活，准折房錢、飯錢。等平靜了就去。不識可否？”店主人想道：“近日官塘大路上，沒人行走，客貨到這裡來的到多，我和小廝兩個手忙腳亂，又值不來，得這老兒幫一幫也好。”便欣然應承了。梁忠自此住在店中，替他打火做飯，凡遇來往客人，就訪問梁生訊息，卻只沒些影響。住過一月有餘，聽得往來客人說道：“如今好了，這些兵丁虧得防禦使薛老爺差官押送他起身，今都去盡了。”店主人便對梁忠道：“兵丁已去，我要閉了店去接家眷了，你須到別處去罷。”梁忠謝了店主人，出離店門，待要取路回鄉，爭奈身邊沒一些盤纏，只得行乞度日。

一日，行乞到一米店門首，那米店主人見他不像個乞兒，因對他說道：“看你老人家不像個行乞的，目今防禦使薛老爺招集流民開墾荒地，少壯的荷鋤負來，老弱的擔秧送飯，你何不到那裡尋碗飯吃，卻不強似行乞？前面現有薛老爺的告示掛著，你不曾見麼？”梁忠聽說，便走向前去觀看，果見有許多人在那