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緩緩響起；鼓聲日趨激烈，恍如滾雷一般動人心魄；佳人白色身影猶如一朵白雲，在十幾面大鼓之間飄來飄去；鼓聲又漸漸舒緩，最後慢慢消失。臺下一片寂靜，激越的鼓聲好像還在他們耳邊迴盪。佳人放下鼓槌，走到前面，她面容淡靜，頭髮服飾一絲不亂，但使人感覺她在柔弱之中帶著英武之氣。佳人向觀眾斂衽行禮，觀眾發出雷鳴般歡呼。佳人緩緩退下，她那秋水般美麗的眼睛，望著在臺角隱蔽處站著的莫韓。她叫綠綺，是京城的名妓，也是莫韓最心愛的人兒。
宴會持續了兩個時辰，几案上水陸畢陳，十分豐富；舞臺上歌舞節目精彩紛呈，動人耳目；外面煙火不斷燃放，有樂人不斷引導人群山呼萬歲。到了最後，樂隊齊奏《大秦盛德樂》，人群不停山呼萬歲，朱光帶頭走向城樓前面，向人群致意。沖天焰火又燃放起來，樂聲慢慢止歇，宴會結束。
天色朦朧發亮，凌風站在空曠無人的大街上，莫韓站在他旁邊。凌風問：“感覺辦得怎麼樣？”莫韓說：“辦得很成功，”他遲疑了一下說：“太靡費奢華了吧？”凌風說：“二十五年了呀，就是讓王上高興一下，不知道五年、十年之後，還能不能有這樣的盛景？”等一下他又說：“我們應該相信自己。”莫韓沒有響。
莫韓問：“接下來怎麼收拾？”凌風說：“舞臺先拆掉，空落落的放在那裡也不好看；鰲山再放三天，畢竟搭起來不容易，不過要注意火燭。拆舞臺的時候小心一點，能利用的儘量回收，珠寶要小心收拾，不能短少，要歸還庫裡的。”莫韓說：“我知道了。”
有個侍衛跑過來，說，“凌大人，王上找你。”凌風跟著侍衛來到宮內花園，上了高臺，朱光正在那裡等他。朱光對凌風說：“昨天我很開心，你辛苦了。”凌風說：“只要陛下高興，凌風不辛苦，陛下過獎了。”朱光說：“你傳令下去，所有辦事人等，各有嘉獎，由你做主吧！”凌風答應了一聲，想要退下，朱光緩緩地說：“京郊的那個莊園，就賞賜給你吧。”凌風說：“陛下……”朱光說：“你要是再推，我就要生氣了。”凌風說我謝謝陛下。朱光說：“自家人不要客氣，”
他看著凌風說：“為什麼我總覺著你和我有一層隔膜呢？”凌風沉默許久說：“凌風以臣子之道侍候陛下，不敢有所怠慢。”朱光深深地嘆了一口氣，他看著凌風的臉，凌風恭敬地低下頭。朱光有些失望，他說：“你下去吧。”
凌風回到府裡，他十分疲倦，卻怎麼也睡不著。他換上便衣，拿了一壺酒，一個酒杯，自斟自飲起來。朱光對他好，他是清楚的，可是他總覺著和朱光有一些距離，這些距離妨礙了他對朱光的愛，特別是李福那件事後更是如此。他該怎麼辦呢？他確信朱光不會放他離開，可是他想離開，換一個地方，一種方式生活。他拿起酒壺想要倒酒卻倒不出來，原來不知不覺中，一壺酒已經被他喝光了。凌風感到一陣倦意襲來，不由自主趴在桌上睡著了。
第十六章
在榮學士府邸後院，有一座兩層小樓，是瑤華的繡樓。小樓後部的樓梯上去，走到前面，有沒有完全隔斷的三間房間。中間是個小客廳，客廳靠後窗處放了一個長方形的小几案，兩邊各有一副桌椅，客廳內陳設簡單雅緻，面對院落的的一面是幾扇槅扇門，可以全部開啟，房間裡光照很好。
此時正是三月下旬，瑤華從外面騎馬回來，坐在几案旁邊的椅子上。她身穿淡黃色短衫，外罩披風，下面是雪青色繡裙，雪青色中衣，腳上套了一雙小馬靴。她手持馬鞭，在靴子上輕輕敲打，正在發呆。在她身後的牆上，掛了一張越石的肖像，英姿挺拔，十分傳神，這是瑤華親手畫就的。
凝威將軍從樓梯上來，來至小客廳，瑤華聽見聲音，扔掉馬鞭，從椅子上站起來，“舅舅。”“我的寶貝外甥女，想什麼心事呢？”凝威過來，笑呵呵地望著瑤華，他猛然看見越石的畫像，略顯吃驚，但馬上掩飾過去。
瑤華說：“舅舅，你這些天在忙什麼呢？”“我在陪景武殿下，和他談論兵法，間或一起出去打獵。”瑤華一楞，然後問：“殿下人怎麼樣？”“和善直率，和……”凝威頓了一下，接著說：“和越石很像，出身儀態當然不能比，他畢竟是王上的外孫，那是要高貴得多了。”
瑤華問：“你們幾時再出去打獵？”“隔個三五天吧？若你想去，舅舅也可帶你去。”瑤華說：“那不好吧？”“不要緊，你不是經常女扮男裝的嗎？一般人看不出來。”瑤華低了頭，輕聲說：“舅舅，那到時您過來叫我。”凝威一笑。
王上朱光在和凌風交談。他說：
