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暗想：若非是兄這等老臣，旁人怕早已人頭落頭，還求什麼情啊！這是找死啊。不過，對陳蕃的忠心與肝膽卻是異常佩服！
於是開口道：“似兄這般講來，聖上將兄革職實是因為兄之言語。而並非是因為兄所求之事！”
“不錯！吾一路思之，若聖上果真要處死元禮。今rì之事，便該藉此良機，將吾斬殺，以絕覲見求情之人念想！吾觀陛下今rì確實大怒，但卻只是將吾免官，恐亦是慮及此事。故而留兄一命！”陳蕃道。
竇武深以為然，陳蕃接著道：“再者，陛下初登大寶時，便受制與大將軍梁冀十餘年！後雖與單超等人一起剪除梁冀。但是，單超等宦官勢力大增，朝中無人可與之抗衡，陛下亦經過多年才徐徐將之削弱。現今，如若將元禮等盡數處斬，恐又似當年單超等“五侯“之勢啊。陛下，必不願見如此。所以，遊平！汝若去好言相求，陛下必會應允！”
“不錯！”竇武恍然大悟道：“聽兄一席話，武茅塞頓開啊！既如此，明rì吾便進宮，向陛下進言！”
“如此！有勞遊平！待元禮等平安出獄，吾等再相約慶賀！”陳蕃感激道。說完，陳蕃告辭回府。當然回府又是一番解釋，方安慰下家人，此處便不一一呈述。
卻說，竇武當即命人去北寺獄，將探望李膺之事安排妥當。宦官因其是桓帝國丈，亦不願太過拂了竇武面子。再者，覺得李膺等人已是將死之人，便準其探視。竇武大喜，當即讓陳蕃速做安排。同時，竇武去求見桓帝，桓帝居然不見！只說年關將近，諸事繁忙，身體不適。原來，宦官們為討桓帝高興，亦是分竇皇后的恩寵，為桓帝廣招美女，前後相加，竟達萬人。桓帝貪歡，縱yù過度，病倒了！一時間，竇武亦是無可奈何。
冬去chūn來，時間到了公元167年，chūn天到了，桓帝的病漸漸有好轉。竇武正準備進宮覲見，而此時，經過數月陳蕃等人努力，做好了為李膺等洗冤的材料，太學生潁川人賈彪，自告奮勇求見桓帝替黨人申冤。
同時，竇武終於在溫德殿蒙桓帝召見。竇武向桓帝進言道：“陛下！臣請陛下恕李膺等人之罪！”
“恩？為何？”桓帝不動聲sè道。
“陛下！想陛下即位以來，先除去梁氏，鄧氏等專權之人，後又收單超等宦官之權，重用陳蕃等忠臣，使朝政清明。又以皇甫規、張奐與段熲等為將，掃除西北羌人之禍！實乃我大漢中興之主！”說著看了眼桓帝，見桓帝面sè和悅，便接著道：“李膺等人實在是忠貞之士，愛君報國之心，天地可知。都是國之棟樑！前朝秦二世之禍不遠，趙高之流陛下要小心啊！”說完伏地叩頭，請桓帝赦免李膺等人之罪。
桓帝沉默不語，半晌開口道：“朕知愛卿忠君為國。傳旨覲越騎校尉竇武為城門校尉。賞黃金百兩。表彰其盡忠職守，忠君為國！”
竇武無奈，只得領旨謝恩。桓帝回宮！竇武一人悶悶不樂回府。再思索桓帝用意。暗思：看來陛下確無殺李膺等人之意，可是陛下聖意到底如何。
回到府上，看到黃門送到的聖旨，官服。竇武靈機一動，當晚便送一表進宮，言道：臣年老多病，不堪重用，謝陛下厚恩！懇請陛下準臣辭官告老！
此表一上，群臣震動，這是逼桓帝表態啊。此時，桓帝在內宮中看著竇武的上表，卻是很詭異的道：“喚曹節過來！”
而此時的曹節，亦是恐慌，原來李膺等與陳蕃見面之後，便定下計策。汝等閹人不是要吾等招供同黨嗎？好，吾便多招一些，讓汝稱心滿意！結果，曹節等看到李膺等人招供之人名，徹底傻了！全部都是他們親眷子弟，他們唯恐桓帝治他們的罪，正在商量對策。忽聞桓帝傳喚，嚇得四肢發軟，想道：陛下的訊息也太快了吧。於是只能硬著頭皮去見桓帝。當桓帝把竇武之事一說，問其怎麼辦！
曹節等人送了一口氣，就順著桓帝的意思，認為竇武等的面子還是要給的，李膺等人罪不至死，但是也不能無罪釋放。
於是第二rì早朝，曹節便上奏道：上月京都雒陽及上黨郡發生地裂，且陛下聖體抱恙，理應大赦天下，為陛下祈福！以應上天之兆！”
桓帝准奏！但是，李膺等人死罪可免，活罪難逃。將其全部罷官，遣回原籍，留存檔案，終生不得為官！
此次事件史稱“黨錮之禍”，又稱“第一次黨錮之禍”。（“錮”就是禁錮的意思）
事情暫時就算告一段落，被關押的黨人，紛紛收拾包袱，黯然回鄉去了。臨行前不斷有人來陳蕃及竇武府上致謝，一
