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夠贏得北非最快飛機的殊榮！而且，大量美製戰機的到來，使得英國及其盟國空軍在數量上第一次過了意軍！
第一次和來自美國的p4o戰鬥機交手。那一天，
馬特魯港南部的沙漠上狂風在呼呼地颳著，港口鉛雲低垂。但是中午剛過，一架不請自來的英國威靈頓偵察機穿過一片晴空，現了一支從義大利本土駛來的船隊，船隊的上空有六架馬基戰鬥機飛機負責護航。位於亞歷山大的一個英軍無線電監聽站收到了這位飛行員的警報，並將這個情報迅轉給了北非英國空軍總部。
下午一點三十分，馬特魯港內雷達監測人員在他們的螢幕上現了港口以南2o海里處的一片訊號，這些訊號表明，飛機正在北面的地中海上空集結。幾分鐘之後，他們證實至少有5o架敵機正在飛來——比起前幾周來一直小打小鬧的英國機群，這次英國完全是一次大手筆。從設在馬特魯的戰鬥機指揮總部裡立刻傳出了一道命令：駐紮在港口附近的兩個中隊22架的馬基戰鬥機將緊急起飛，在港口上空與原先的6架馬基戰鬥機匯合後準備共同保衛船隊。
很快，義大利人第一次見到這種擁有著名鯊魚嘴塗裝的p4o戰鬥機。36架p4o戰鬥機掩護著14架戰鬥（Batt1e）輕型轟炸機撲向義大利人的船隊。
至於隨後的那場戰鬥，註定就是一場壯觀的激戰……近百飛機在狹小的空間上下飛舞，眼花繚亂的急轉彎和垂直爬升充滿了整個天穹。地面上的人不僅能看到飛機留下的霧氣的痕跡，而且，還能看到受傷的飛機冒出的黑煙和其中某一架突然爆炸時的紅色火焰。儘管激戰是在數千英尺上空進行的，但是各種聲音還是傳到了地面上——有快運轉的馬達加快到極限時的聲音，有飛機急劇俯衝或轉彎時螺旋槳和引擎出的尖叫聲；還有機關槍的掃射聲和火炮的轟擊聲，義大利戰機或是英國人戰機在空中爆炸時出的雷鳴聲。
這場戰鬥進行了不到三十分鐘。當戰鬥結束時，作為進攻者的英國人損失了4架戰鬥機和4架轟炸機，而數量上處於劣勢的義大利空軍損失了6架戰鬥機。當英國人的p4o纏住馬基戰鬥機時，他們的轟炸機就會勇敢地從76米的低空用裝延遲引信的炸彈攻擊船隊，使得船隊裡有2只貨船各捱了一顆25o磅炸彈、。不過最後這兩條幸運的義大利貨船還都是掙扎著駛進了港口。
戰後，雙方都找到了自我滿足的理由。英國人對新戰機的效能感到滿意，p4o的火力不足，機體也不耐打，但是畢竟使得駐北非的英國空軍有了一種比馬基戰鬥機跑得快的飛機。而對於義大利人而言，在數量劣師的情況下他們擊落了對手更多的飛機，並且沒有讓船隊損失一條船，這無疑是一個勝利。當然，英國人的新式戰機還是被他們留下了深刻的影響：在大多數的情況下，當一架馬基戰鬥機成功得繞到p4o戰機的後半圈時，p4o都可以依靠度優勢擺脫窘境。這意味著馬基戰機獨霸天下的時代一去不復返了
第一次大規模攻勢拉開了序幕。在這一天內，義大利皇家空軍北非航空軍史無前例地出動了11oo個架次的飛機！但是，到了第二次攻擊時，他們的空軍卻只出動了6oo多個架次，一下子減少了4o％。這樣大的降幅明顯無法用機械故障、天氣惡劣等原因來搪塞。事實上，光在23日一天，數量上處於劣勢的義大利北非空軍就損失了27架飛機！不過，好在義大利人也沒讓英國人佔到便宜，英國人的損失的飛機數量在3o架以上。但是，總體上說，儘管意義大利空中還掌握著戰區的制空權，但是依靠巨大的犧牲英國人已經成功地讓曾經銳不可當的義大利空軍意軍開始陷入疲態。英國人相信隨著越來越多的美製戰機來到北非，義大利人的好日子就要到頭了。而一旦空軍疲軟，那麼義大利人完成”南線方案“的希望就只有寄託在了第二裝甲師的迅猛突擊上了。
“第二裝甲師能行嗎？”，焦急的梅西將自己的目光從空蕩蕩地空中收回，投向了阿拉曼的沙漠之中大約一個小時前，耐不住性子的第二裝甲師師長馬雷蒂還是離開了指揮部，跳上一輛突擊炮向西追趕他的部隊去了。
梅西記得他那料事如神的領袖曾經告訴過他，在沙漠中作戰的軍隊，猶如一支艦隊。那麼既然艦隊司令作戰時都是跟隨自己的軍艦，於是，在馬雷蒂還是離開了指揮部後的一個小時，梅西也跳上了一輛東行的吉普車。而在梅西離開指揮部後，從來不認為自己比別人差的親王也來到了前線，只留下集團軍群的參謀長帕里亞尼呆在指揮部裡。
正文 第57節、援軍在哪裡
英軍
