義大利不面

第74部分 (第3/4頁)

人，坎寧安認為可以破例一次。

“如果義大利人反抗我們的臨近，我們是否可以開火？”

“可以先警告射擊。”坎寧安咬了咬回答，他當然知道一旦開火後會有什麼樣的結果。來自倫敦命令就是讓他指揮艦隊阻止義大利人的船隊進入西班牙，對於可能的後果，那些唐寧街的傢伙們已經已經考慮得很清楚了。軍人以服從命令為天職。坎寧安1５歲時加入了英國皇家海軍，４o多年的戎馬生涯，使他具備了沉著、果斷的良好軍人素質，戰爭的烽火將他鍛鍊成為一名堅定頑強的海軍領導人。他一生中南征北戰，為大英帝國立下了汗馬功勳。而今，他第一次感到肩上的重擔有些沉，他只是一位優秀的海軍將領而已，戰場之外的東西對於一個職業軍人而言實在是太難了。

6月2日凌晨4點，英國人的攔截艦隊在科西嘉島外海集結完畢，這支艦隊集中了英國地中海艦隊的精華，包括戰列艦厭戰號、馬來亞號、航空母艦鷹號、巡洋艦利物浦，獵戶座號、海王星號、悉尼號、格羅斯特號，另外還有3個驅逐艦分隊的12條驅逐艦。一些軍艦是用最高航趕來匯合的，所以油艙裡已是空空如也。好在坎寧安早有準備，幾條油輪馬上靠上來開始供油。但是這一折騰，3個小時的時間被浪費了，等艦隊再次起航時已經是6月2日的上午8時許。寶貴的時間就這樣一點一點地在流逝。在等待加油的過程中，天空已經慢慢開始放亮。按照坎寧安的命令，12架海象偵察機分別從戰列艦和巡洋艦上被彈射出去。他們將幫助艦隊尋找到那支義大利船隊。

從那些笨拙的“海象”離開視野的一刻開始，坎寧安便在焦急地等待著的報告。此時的太陽已經完全從水面升起，紅色的朝霞籠罩著萬頃碧波，海面上除了軍艦劈波斬浪的嘩嘩聲外，萬簌俱寂。可是，此時此刻，他的心緒如洶湧的波濤，翻騰不已。他的目光不停地掃視著茫茫天際。前所未有的壓力讓這位老將軍感到前所未有的疲勞，最後他決定回到自己的長官艙裡等訊息。

一個多小時後，凌晨5點26分，當菸蒂已經將整個菸灰缸填滿時，長官艙的大門被一個年輕的水兵推開，他帶來一個四角已經嚴重破損的紅色資料夾。坎寧安接過那個資料夾，只用幾秒鐘就讀完了這條几個單片語成的電文。然後，他俯身看了一下海圖，又用尺、量角器、圓規在海圖上畫了幾筆。完成了這一切後，他讓傳令兵召集軍官開會商議。

五分鐘後，會議開始。

“各位尊敬的將軍們，我有兩個關於義大利船隊的訊息，一個好訊息，一個壞訊息。你們要先聽哪一個？”坎寧安知道有時幽默是最好的鎮定劑。看到手下的軍官們報以善意的微笑，他知道這個小幽默的效果不錯。

“好吧，我先說好訊息，我們的偵察機已經現義大利的船隊位置，大約是在這裡。”坎寧安點了一下海圖上已經標號的紅箭頭，然後說：“他們的航是10節。航向280，另外可以說我們現在的位置很好，大約六個小時後，我們就可以趕上他們。”

“那壞訊息是什麼？”一個年輕的軍官迫不及待地問道

“壞訊息是義大利的船隊有軍艦護航。”聽完坎寧安的介紹，大家知道麻煩來了，看來原來設想的“不戰而屈人之兵”沒戲了。就在會議室裡的眾人開始討論如何應對義大利的護航編隊時，剛才那個水兵又出現在了會議室的門口，他的胳肢窩裡夾著那個一個老舊的紅色資料夾。

“應該是倫敦的最新命令，我已經告訴總部，我們已經找到那些該死的義大利船隊了，他們還有軍艦護航。”坎寧安一手接過資料夾，一邊向在場的軍官解釋著。他用幾秒鐘就讀完了這份電報，然後他的眉頭開始向中間糾結，他的臉色變得很難看，電報紙被他的手捏得簌簌作響。“難道又是什麼壞訊息？”一個大大的問號在會議室裡每一個人的腦海升起。

其實，一切都是因為這份電報。電報的原文為：TurkeytrotstoaterhereisrepeathereismediterraneanF1eetTheor1onders（全世界都想知道地中海艦隊在哪裡

為了增加敵人破譯自己密電的難度，英國人會在電報的尾夾入一些無意義的話。譯電員一般都能立即辨認出這些話並且刪去。可是這一次，不知道倫敦海軍總部的加密員大腦短路還是人馬星系薩曼帝國的外星人搞得鬼，一句亂語“全世界都想知道Theor1onders”被加了進來。這句話讀起來又太像電報正文的一部分，使得坎寧安的譯電員錯認作是電報的一部分。