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作者：＇蘇聯＇　鮑·瓦西里耶夫

第一部　第一章

柯里亞·普魯日尼科夫一生中從來沒有象最近三週這樣，遇到那麼多意料不到的喜事。他——尼古拉·彼得羅維奇·普魯日尼科夫等待已久的授予軍銜的命令終於頒佈下來了，繼這一命令之後，意料不到的喜事又紛紛而來，樂得柯里亞常常在睡夢中都笑出聲來。

早上列隊的時候，宣讀了命令，隨即就把他們帶到軍需庫去了。這可不是一般的發放學員用品的、而是他們夢寐以求的發放軍官用品的軍需庫，那裡發給了他們漂亮的皮靴、咯吱作響的佩帶、硬殼的手槍皮套、帶漆亮圖囊的軍官挎包、雙排紐扣的大衣和地地道道斜紋布的軍裝。之後，全體畢業生又擁到學校的裁縫那兒，希望把自己領到的軍裝改得完全合身，穿上去彷彿是專門量體縫製的一樣。他們在那兒有說有笑，你推我搡，直鬧得天花板底下的一個搪瓷燈罩都搖晃起來了。

晚上，校長向每一個畢業生表示了祝賀，並授予“工農紅軍軍官身分證”和一支沉甸甸的圖拉託卡列夫手槍。初出茅廬的中尉們響亮地報出了手槍的號碼，使勁地握了握將軍瘦骨磷峋的手。在酒宴上，他們都興高采烈地把自己排裡的教官們抬起來向上拋，並設法報復司務長。總之，一切都順利地過去了，這次晚會也是前所未有的、最稱心如意的一次——自始至終都是歡快的、美好的。

不知為什麼正是在這次宴會後的當天夜裡，普魯日尼科夫中尉發現自己渾身作響。這種響聲令人振奮而已徽決。新皮革的佩帶、筆挺的軍裝、油光很亮的皮靴都在作響。宛如一張嶄新的盧布，他全身上下都發出清脆的響聲，當年的孩童們逗趣地稱這為“脆”。

其實說起來，事情要比這發生得還早些。在宴會後的舞會上，昨天還是學員的軍官們，都帶著姑娘來了。可是柯里亞沒有女朋友，他羞怯地去邀請圖書館管理員卓婭。卓婭躊躇地抿著嘴唇，若有所思地說道：“我不一定，不一定去……”但她畢竟還是來了。他倆一起跳舞，柯里亞為了擺脫窘境，一個勁兒地對她說話，又因為卓婭是在圖書館工作，所以他滔滔不絕地談論起俄羅斯文學來了。卓婭起初還隨聲附和，最後終於噘起那口紅塗得難看的嘴唇生氣地說：“您可是真‘脆’呀，中尉同志。”

用軍校學員們的話說，這就意味著普魯日尼科夫中尉有點兒裝腔作勢。柯里亞當時也是這樣理解這句話的，可是回到兵營以後，他發現自己的的確確“脆’定來了，而且“脆”得令人愉快。

“我‘脆’起來了，”他不無驕傲地對自己鄰鋪的朋友說。

他倆坐在二樓走廊的窗臺上。六月初的夜晚，軍校校園內的丁香花散發著馥郁的芳香，這花兒可是禁止任何人攀折的。

“你‘脆’儘管‘脆’好了，”朋友說，“只是別到卓娜面前去‘脆’；她是個傻瓜，柯里亞。她傻極了，要知道，她嫁給了軍需排的一個准尉。”

但是柯里亞心不在焉，因為他在琢磨“脆”的含義，他非常喜歡這種“脆”。

翌日，夥伴們紛紛準備上路：各自去度假。告別聲喧囂不已，他們相互交換地址，彼此應允通訊，接著便一個個消失在軍校的鐵柵門外。

然而柯里亞的通行證卻遲遲沒有下發（誠然，他的路程很短，只到莫斯科）。兩天後，柯里亞正待去問個究竟，哪知遠處突然響起了值日官的喊聲：“政委召見普魯日尼科夫中尉！”

政委的模樣酷似驟然變老了的演員契爾科夫，他聽到柯里亞的報告以後，跟他握了握手，接著指了指座位，示意他坐下，並默然地把香菸遞到他的面前。

“我不吸菸，”柯里亞說罷臉就紅了，他這個人動不動就好臉紅。

“行，小夥子！”政委說。“而我，你知道，怎麼也戒不了，毅力不夠。”

他隨即點燃了一支香菸。柯里亞本想就如何鍛鍊毅力談一點體會，可他還沒開口，政委就又接著說道：“我們瞭解您，中尉，您為人非常誠實可靠。我們還知道，您母親和您妹妹住在莫斯科，您有兩年沒回家了，很想念她們。按規定您應該有假期，”他停了下來，從辦公桌旁站了起來，開始在屋裡來回踱步，兩眼凝視著腳下。“這些情況我們都瞭解，不過還是決定向您提出一個請求……這——不是命令，是一個請求，請您理解這一點，普魯日尼科夫。我們已無權對您下命令了……”

“我聽候您的指示，團政委同志。”柯里亞突然意識到是要派遣他去執行偵察任務，頓時精神抖擻，準備響亮地作出回答：“是……