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對於他的道歉，老大夫是理也不理，為病人施針時也仍然沉著一張鍋底似的面孔，頗讓一旁的黎綱擔心他會不會把手中銀針扎到其他不該扎的地方出出氣。
就這樣臥床休養了三天，梅長蘇的精神方漸漸恢復了一些。也許是下屬們刻意不敢驚擾，也許是真的沒發生什麼大事，這三天京中局勢甚是平靜，只有皇帝下了一道詔書，稱皇后患病，年尾祭典由許淑妃代執禮儀。
據宮中傳說，皇帝原本還是屬意越貴妃代禮的，不過越貴妃本人卻親自上疏，稱位分在後，代之不恭，並提議按品級和入宮年限為準，推許淑妃執禮。
這份上疏實在寫得理情兼備，彰顯氣度，令梁帝大為讚賞，親賜新裳珠釵，以為嘉獎。訊息傳出，委實讓譽王氣悶。
不過氣悶歸氣悶，這也是奪嫡之爭來回攻防時常會有的事情，一方並非大勝，另一方也沒什麼實質損失。年關當前，事務繁多，雙方都沒有再深入糾纏，更多撕咬。
蘇宅中當然也要準備過年，這個不是梅長蘇要操心的事情。且不說黎綱是內務好手，十三先生那邊也有宮羽週週全全地打點了幾車的年貨過來，大部分時下流行新巧的玩意兒都是全的，使得飛流基本上要每天從早忙到晚，忙著玩個不停。
其他諸如穆王府、譽王府、言府、謝府、統領府等等有來往的府第也有年禮送上門，連靖王也派了府中長史登門問安，送來些例禮。
所有的禮物梅長蘇大多隻是看看禮單，便讓黎綱自己處理，連回禮都由黎綱一手安排，他根本不聞不問。
不過這其中卻有讓飛流大愛的一樣物事，便是穆王府所送的七箱煙花，個個筒身都有小兒臂粗，放出來絢麗異常。飛流每晚必放上半個時辰，結果還沒到除夕當天，就放了個乾乾淨淨，黎綱派人出去重新買，才發現人家穆王府送的是宮制煙花，市面上一概買不到。
為了安撫飛流，大病初癒的麒麟才子離開床榻後提筆寫的第一封信，竟然是寫給霓凰，讓她再代為多買十箱煙花。
第二十四章除夕血案（4）
信送出後只有一天，拉運煙花的馬車就來到了蘇宅後門。飛流大為歡喜，梅長蘇心中也甚是欣悅。
因為他寫信給霓凰，就真的只有穆王府再次送了煙花，並沒有譽王之類其他府第聞訊跟著順勢討好，這說明霓凰確是治府嚴謹，不相干的訊息不會到處亂飛。
除夕很快就到了。那場萬眾矚目的祭典，在事前明裡暗裡、朝上宮中引發了那麼多的爭鬥與風波，但在舉行的當天卻順順利利、平平安安，沒有發生任何意外的變奏，除了皇后缺席、越貴妃降位外，跟往年的祭典沒什麼大的區別。
祭禮之後，皇帝回宮，開始賜禮分燭，皇子宗室、親貴重臣都在引安門外跪領了恩賞。按照往年的慣例，御賜的級別當以太子為尊，譽王次之，其餘諸皇子再次，其他宗室大臣們則按品級不一而同。今年這個大規矩也沒怎麼變動，只是靖王在領受到與其他皇子同樣的年賜後，多得了一領圓羅銀鎧。不過他最近的表現確實非常好，多出的這一點恩賞比起譽王所得的豐厚來說有珠米之別，因此並沒有引起任何人的特別關注。
當晚鹹安殿排開年宴，皇帝先去慈安宮向太皇太后請安，再回殿中與后妃、皇子、宗親們一起飲樂守歲，並將宴席上的部分菜品指送到重要的大臣府中。能在除夕之夜得到皇帝指賜的菜品，對朝臣們而言一向是無上的恩寵，不是聖眷正隆的人，一般都無此殊榮。
只是沒有人能夠想到，“賜菜”這項每年例行的恩澤，竟然也會引發不小的事件。
新年的京城之夜，炮竹喧天，花紙滿地，家家守歲，滿城燈火。熱鬧雖然熱鬧，但畢竟與元宵燈節不同，人人都待在家裡與親人團聚。街面上除了小巷內有孩童們在自家門口點放小炮竹外，基本沒有行人蹤跡。
宮城內“賜菜”的內監，身著黃衫，五人一隊疾馳而出，在無人的街面上打馬飛奔，奔向分散在皇城四面八方的那些備受榮寵的目的地。
除了中間一名拿有食盒的內監外，前後圍繞著他的另四名同伴都手執明亮炫目的宮制琉璃燈，環繞宮城的主道兩邊也都挑著明晃晃的大紅燈籠。比起白晝那無孔不入的光線來說，這些夜間的燈火無論如何也不能把每一個陰暗的角落都照得清楚，高高的宮城城牆沉沉壓下來的，仍然是大片大片幽黑的陰影。
驚變就來自於這些黑暗，快得猶如無影的旋風，甚至連受害人自己也沒有看清楚那奪命的寒光是何時閃起，又悄然地收歸何處。
